貞妃又道，“當晚本宮聽了宮人來報，心中不安，就傳喚桑枝和綠鶯前來問話，得知姐姐平安才放下心來。又念著綠鶯乃是承乾宮主事，不好耽擱，就讓她先走。只留下桑枝，好細細問問姐姐的情況。”一番話給了桑枝不在場證明。

皇后悄悄鬆口氣。恪妃也是心底大石落了下去，她正好順水推舟把罪責全推到映雪身上，“桑枝實屬無辜，不過日後行事定當謹慎，不可再如此莽撞。”

桑枝忙叩頭謝恩。

蘇麻喇姑垂眸，從貞妃進來開始，她就沒再說一句話。直到此刻——

“不讓人被冤枉自然最好不過。”蘇麻喇姑說完，起身告辭。

恪妃趕緊抹了抹額上冷汗。

然而董鄂妃卻面色不佳，皇后也是憂心忡忡。

“太后全都知道了。”

蘇麻喇姑這一遭，雖然看似沒什麼用處，卻因著桑枝一案，一下拔出了皇后如今在宮中的勢力。以皇后為首，靜妃、董鄂妃、貞妃、恪妃，這些都是皇后黨羽，太后全都看清楚了。

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慈寧宮。

蘇麻喇姑如實稟報，太后好笑不已，“她竟然能與承乾宮握手言和。”

“太后，只怕不妙，”蘇麻喇姑眉頭擰作一團，“依老奴之見，靜妃和董鄂妃是絕不可能和談的，如果能，那隻怕目標只有一個——”蘇麻喇姑抬頭看向太后。

太后不屑的勾唇，“就憑她們，哼。”這個小團伙太后是不放在眼裡的，除了皇后以外，靜妃早已失寵，單憑吳克善這一脈勢力即便能保護好靜妃，卻根本掀不起水花。董鄂妃更不用說了，喪子喪兄，勢力早就凋落，宮中無後續，宮外無仰仗，充其量就是個被拔了牙的老虎，也翻不起花樣來。貞妃和董鄂妃差不多。至於恪妃，也是毫無實力，一個吏部侍郎的女兒，還是個漢人，太后就更不放在眼裡了。聽蘇麻喇姑這麼一說，太后長嘆一聲，“皇后也就這麼點能耐了。”後宮勢力分散在博爾濟吉特的妃子手中，皇后卻一個都拉攏不來。那些人都是仰望太后的。

“太后，前日簡親王嫡福晉入宮面見了皇后。”

太后沉吟下，“簡親王那邊有什麼動靜？”

“暫時沒有，不過看這意思，是想要把簡親王的女兒給皇后撫養。”

“廢后本就是大事，”太后揉了揉眉心，“哀家也沒把握。不過，她這個有名無實的皇后做得久了，還是就這麼做下去吧。宣淑惠妃。”以前可以被董鄂妃分權，如今，太后就有辦法扶植起淑惠妃，分走皇后的權力。

“是。”