屋子裡一片安靜，曹氏睜著淚眼呆看著，喃喃地道：“老爺——”

蔣錫也並不看曹氏，只道：“你是伺候過前頭太太的人，我出二百兩銀子給你置辦嫁妝，你脫了奴籍，出去正經嫁個人吧。”

“老爺！”白果往前膝行幾步，“奴婢不出去！”

曹氏終於醒過神來，指著白果道：“老爺心善，若不然你這樣爬床的丫頭早該賣出去——”

“夠了！”蔣錫沉著臉打斷曹氏，終於轉頭看著白果道，“你才二十出頭，正是好年紀，很該出去找個年貌相當的人，嫁了他白頭到老。我都快四十了，做你父親也抵得，不要犯糊塗。”

“老爺——”白果淚流滿面，“奴婢不想要什麼年貌相當的人，奴婢只要伺候老爺一輩子就行。”

蔣錫長嘆一聲，轉頭吩咐小廝當歸：“去我書房裡把白果的身契找出來，再去賬房取二百兩銀子。”

當歸連忙答應了，只是這會兒大半夜的，去哪兒取銀子去。蔣錫也知道，便點了點頭對白果道：“你房裡的東西，你都帶走。”

白果哭得伏在地上：“老爺，奴婢無父無母，打小就被老爺太太買進來，才免得餓死街頭。這會兒老爺要趕我出去，我不如就死了也好……”

“說什麼死。”蔣錫有幾分蕭索地道，“年紀輕輕的說死，你可知有多少人想活著而不能呢。你家太太若是能活著，我不知有多高興……”

他最後幾句話說得很輕，只有身邊的桃華聽見了，不由得有幾分傷感：“爹——”

白果還想再說什麼，桃華嘆口氣，對薄荷擺了擺手，薄荷立刻上前，將白果架了起來：“姐姐，且先下去吧。”

曹氏本心極想把白果發賣出去，但現在蔣錫發了話要給白果放籍，她也不敢說什麼，只是一想到竟然要給二百兩銀子，就覺得一陣肉痛——她的女兒出嫁才得三千兩的嫁妝，白果一個丫鬟，竟然就得了二百兩。囁嚅著想說什麼，看見桃華在旁，又咽了回去，只小聲道：“桃姐兒，你看，這，這也太沒規矩了。”

桃華淡淡看了她一眼，扶起蔣錫：“爹，夜深了，我扶你去歇著。”剛才一路過來，她已經都聽薄荷說了，蔣錫是宿在書房裡的，所以白果才能在過去伺候的時候悄悄上了蔣錫的床。

若是別的時候，蔣錫宿在哪裡桃華都不管，然而今日蔣錫明明是席間飲酒過量，人都醉了，這時候曹氏不把人接回自己房裡好生照顧，居然就任他睡在書房，這又哪裡算得上盡到妻子的責任了？

曹氏被桃華這一眼看得後背有些發涼，不敢再說什麼，悻悻看著眾人都走了，才向女兒抱怨道：“你瞧瞧，這都成什麼樣子了，一個爬床的丫頭不發賣了，反而給她這些銀子，這——這若是別的人都有樣學樣，這家裡的規矩還要不要了！”

陳燕也是半夜被折騰起來的，強忍著睡意道：“娘，你怎麼知道白果做了這事？”

曹氏恨恨道：“我哪裡知道，是茯苓見那丫頭半夜三更的也不回房，來告訴了我，我才找過去的。幸好我過去得早，還沒成什麼事，若不然只怕這丫頭就賴在家裡不出去了。我看剛才桃姐兒看我就有些眼色不善，白果原是伺候過她親孃的，只怕心裡也偏著些兒……”

陳燕抬手揉了揉臉，疲憊地道：“好在爹爹打定了主意發嫁她，這事就算了了。花些銀子打發出去也好，總比留在家裡強。”

曹氏只是肉疼那銀子，忍不住嘀咕：“二百兩呢。若是給你，還好添兩副頭面……”

陳燕有些厭煩：“我也不至於就跟個丫頭爭什麼。”何況這銀子就是不給白果，也落不到她手裡。今日她連找桃華說話的機會都沒有，想來替劉之敬辯解的事兒怕是辦不成了，既如此，過幾天就要成親，也別鬧出什麼事來，平平安安地嫁過去，再慢慢籌劃日後的事吧。

曹氏也只是白嘀咕幾句，被女兒搶白了又想起蔣錫來：“醉成這樣了也不回房來歇著，若是回來了，如何能叫那丫頭鑽了空子。”

她這麼一說，倒提醒了陳燕：“娘你也是，如何就叫爹爹自己睡到書房去了？你說姐姐看你眼色不善，我看不是為了白果，倒怕是為了爹爹。”

曹氏今日因與小於氏和景氏談論送嫁妝鋪房的事，一顆心都撲在這上頭，見蔣錫去了書房也不曾在意。這會兒被陳燕一說，頓時有些惶恐起來：“這，這是你爹爹自己要去書房的……也是當歸那小廝可惡，怎的就把人扶去書房了！”

陳燕無語地看了她一眼。蔣錫兩個小廝，延齡是個機靈的，今日在二門上聽