太夫人在京城住了幾十年，從未回過江南家鄉，因此遇上來奉承的族人，就愛問些南邊的事。曹五太太自然也跟她說過，但她前幾年一直跟著曹五在紹興，能說的自然就是紹興的些許風景。而桃華十歲之前跟著蔣錫把無錫附近幾個城鎮都遊覽過，能說的事比曹五太太多得多，太夫人漸漸的就將注意力全放到了她的身上。

桃華笑吟吟回了靖海侯太夫人幾句話，直到太夫人問她“平日在家裡都做些什麼？”的時候，才答道：“也不過是做做針線，翻幾頁書，平時得閒還種種花。”

“都種什麼花？”太夫人年紀大了，也喜歡看看花，當然她不用自己去種，自有人給她打理。

“別的都有婆子們照料，總不讓動，好像我去剪剪枝兒就會傷著自己手似的。”桃華自嘲地笑著，眼睛卻冷冷瞥了曹五太太一眼，在對方心虛的表情裡含笑道，“就是冬日裡自己養幾盆水仙，這個總算是沒人攔著了。”

水仙這兩個字說出來，曹五太太屁股底下就如同放了個燒紅的鍋，似乎連坐都坐不住了。偏太夫人完全沒有發現，反而驚喜地道：“你也愛養水仙？”

桃華含笑點頭：“冬日裡屋裡擺上幾盆，看著也舒心。”

太夫人笑道：“正是這話。我就愛這東西，水裡養一養就能開出花來，又簡單又有趣。”轉頭指著曹五太太道，“老五媳婦知道我愛水仙，才給送了盆玉雕水仙來，擺起來跟真的一樣。”

曹五太太聽太夫人說這話，只覺得腦門都在崩崩地跳著疼，連臉上的笑都要維持不下去了。

桃華也跟著轉眼去看曹五太太，口中卻道：“說起玉雕水仙，從前家裡也有一盆。那玉有些雜色，卻是匠人雕得好，黃的是花芯，綠的是葉片，白的是花瓣，更有幾點黑褐色斑點，磨都磨不去的，卻恰好雕成那花球上的外皮，瞧著真是活靈活現的。”

太夫人一臉贊同：“正是，老五媳婦送的也是這樣的。這俏色玉雕，玉的成色還在其次，要緊是雕得巧妙。”

曹五太太鼻尖上已經冒出了汗珠，再也坐不住，乾笑了一聲：“還是太夫人見識廣，我們再不能比的，便見了好東西也未必識貨。”說著就要起身，“時候不早了，家裡還有些事，過幾日再來陪太夫人說話。”

太夫人也覺得今日曹五太太有些木訥，說的話似乎不如往常那般有趣，何況又有了桃華在旁，便不挽留，點頭就叫她們走了。

桃華又陪著靖海侯太夫人說了一會兒閒話，眼看著快到午時，便起身告辭。太夫人意猶未盡，還要留她們用午飯。曹氏一臉欲言又止的模樣，顯是極想答應，桃華卻並不看她，只含笑道：“太夫人賜飯原不敢辭的，只是出來之前不曾跟家裡說過，還要回去給伯祖父抄書。”

搬出長輩來，這就不好再留了。太夫人固然身份尊貴，然而答應家裡長輩的事那是不能不做的，太夫人只得有些遺憾地點頭：“蕙丫頭偏今兒去了她舅舅家，原想留你們陪我說說話兒——罷了，下回得了空兒再來。”回頭吩咐丫鬟，“把那荷包拿兩個過來。”

這種荷包裡頭裝的都是金銀錁子，給太夫人賞人用的。原本有靖海侯夫人在，太夫人不必考慮給這些親戚們見面禮的事兒，今日因為跟桃華說得投機，這才特地給了東西。桃華含笑收下，跟蔣燕華一起福身謝了，這才告辭。

馬車一出靖海侯府，蔣燕華眼圈就紅了。曹氏遲鈍些，開始被曹五太太當面說破再嫁的事時覺得臉上熱了一陣子，後頭漸漸就忘了。蔣燕華卻是覺得屋裡的那些丫鬟們都在用古怪的目光盯著她，她是咬得牙根發疼才能坐住了的。這會兒到了馬車裡，便再也忍不住了。

曹氏手足無措，半晌才道：“你舅母——”

她話還沒說完，蔣燕華已經猛抬起頭來，大聲道：“我沒有這個舅母！”

曹氏被她吼得一怔，桃華已經轉過頭來冷冷看了她一眼：“喊什麼，這不是你求著要來的地方嗎？”

蔣燕華對上那雙鋒利的眼睛，倒噎了口氣，沒敢說話。

桃華也憋著一肚子氣呢，玉雕水仙四個字到現在都在她胸口堵著，已經盤算了半天有沒有什麼方法能把那東西拿回來，卻是一籌莫展。正窩著火，蔣燕華還大喊大叫的，簡直就是自己往槍口上猛撞。

“你以為別人都是傻子？她不說，就沒人知道你是改了姓的？你以為那些高官顯貴人家的女眷，是隨便見了什麼人都會談笑風生的？不摸透了你的底細，掂量過你的份量，她們就不知道該把你放在個什麼位置上。都是交際慣了的精明人，誰會犯