伯祖父笑話……”

蔣老太爺微微笑道：“這卻不是皮毛了。何況你今年才多大年紀，若是假以時日，必定——”他說到這裡，忽然沒了聲音，桃華心下明白，便笑了一笑：“侄孫女是女兒家，也不曾想過要成什麼名醫，不過是喜歡讀那些醫書醫案，多少學一些打發時間罷了。就是今日之事，也還是不要外傳的好，畢竟這法子在大多數人看來怕也是匪夷所思，若是以伯祖父之名傳出去倒也罷了，若說是侄孫女發現的，只怕非但沒有人相信，反而要被有心人捉住把柄，給家裡帶來禍患。”

“你說得對——”蔣老太爺長長地嘆息了一聲，轉頭對剛從蔣杏華屋裡出來的小於氏道，“老大媳婦，今兒這件事，杏華丫頭究竟是怎麼落水的，你可知道？”

小於氏怔了一下，強笑道：“媳婦問過那幾個丫鬟，是那池邊上有些冰，杏姐兒跟丹姐兒說著話，不曾看見，所以滑了腳跌下去。丹姐兒也是膽小，見了嚇得不成，也不知如何救人……”

自己的女兒自己知道，小於氏一看蔣丹華的模樣，就知道蔣杏華今日落水，與她脫不了干係。然而到了此時她還能說什麼？既不能把蔣丹華扯出來，當著蔣老太爺的面又不能將責任全推給蔣杏華——這位公公雖然平日裡對蔣杏華並不多過問，但畢竟是他的孫女，如今險些出了人命，看蔣老太爺的模樣，就知道不能隨便矇混過關了。

蔣老太爺看了她一眼，淡淡道：“女孩兒名聲是最要緊的，若是今日之事傳出去，外人要怎麼說丹姐兒？”

小於氏心裡惴惴，她怕的也就是這個。女兒嬌縱些，爭一爭長輩的寵愛，於姐妹之間有些小齟齬都不算什麼，可若是出了人命，縱然沒有證據說是女兒害死的，外人也會疑心，將來誰還敢聘這樣的女孩兒回家做媳婦？

“父親說的是，媳婦日後一定對丹姐兒嚴加管教……”小於氏這會兒也不敢再替蔣丹華開脫，但又忍不住要含蓄地說，“丹姐兒是淘氣了些，之前媳婦總覺得她年紀還小——都是媳婦的不是。”

蔣老太爺瞥她一眼，沒有再深究下去，只是道：“這件事交給你，管束好了下頭的人，還有今日桃姐兒救人的事，都不許傳出去一言半語。”

“媳婦知道，父親放心。”小於氏心想若傳出去救人，就掩不住有人需要救的事實，她哪裡會有那麼傻呢。

蔣老太爺嗯了一聲，站起身來：“杏姐兒這裡你也上上心，再怎麼說，春蕙已經亡故，她不過是個孩子。”

小於氏臉色微微變了變，低下頭道：“媳婦知道了。”春蕙是她的陪嫁丫鬟，卻趁著自己有孕之時，在蔣鈞酒醉後爬了床。她自己帶來的人，只能打落牙齒和血吞，可是這口氣卻是無論如何也咽不下去。

幸而春蕙沒多久便難產而亡，卻留下一個蔣杏華，彷彿一根刺紮在肉裡，只要碰到了就是一痛。她所能做的，也就是不克扣她的份例，卻絕做不到噓寒問暖，如對自己女兒一般的關心。

外頭的對話，蔣杏華自然是聽不見的，此刻她正倚在床頭上，睜大眼睛仔細打量著自己的房間。

這裡不是她在劉家那個破敗的小院，這些陳設看起來熟悉中又透著一些陌生，畢竟她已經十幾年沒有在這裡住過了——這是她做姑娘時的房間，她在這裡一直生活到十八歲，才嫁到了劉家。

牆角的銅鏡有些時日未磨，照起來已經有些模糊，但蔣杏華從那裡仍舊能夠辨認出來，鏡子裡映出的絕對不是一張被難以啟齒的病折磨得蠟黃憔悴的臉。這張臉兩頰還有幾分豐潤，眼睛也還透著神采，這是她從前的臉，是她未出嫁之前的臉，不會錯！

“姑娘，藥煎好了。”一股子濃重的苦味衝進鼻子，蔣杏華有些想嘔吐。為了治那病，她不知悄悄喝了多少藥，幾乎花光了自己的嫁妝，以至於聽見一個藥字就要作嘔。然而她強行壓制住了，只盯著端藥進來的人：“紫藤？”

是的，的確是紫藤，雖然這張臉也年輕了許多。蔣杏華覺得自己已經有些僵化的回憶正在慢慢甦醒——是的，她還記得，就在自己十四歲那年，恰逢祖父六十大壽，遠在京外的二叔和三叔都攜妻帶子回來賀壽。就在三叔一家抵達的那天，她掉進了荷花池，幾乎淹死，是被祖父施了針才救回來的。沒錯，今天就是那一天，再過幾個月，就是她十四歲的生辰！她，又回來了……

“姑娘——”紫藤看著蔣杏華，有些擔憂，“姑娘是不是還有哪裡不舒服？”

“不，沒什麼，我只是嚇著了……”蔣杏華接過藥碗，一口氣灌了下去。

紫藤鬆了口氣，眼圈