一……所以我只好來告訴你，讓你提防著，有備無患麼。阿爹畢竟年紀大了。”

他的說辭竟同維摩料想得分毫不差。也只有這般窮兇極惡之人，才能將十惡不赦之事說得如此輕巧無辜。

他二姐竟是瞎了眼不成？

維摩怒極反笑。

蕭懋德一時有些看不透維摩的心思，便道，“事說完了，我也差不多該告辭了。”

他起身便要離開，維摩卻一磕茶杯，道，“急什麼，總得弄清楚二姐究竟是不是一時瘋話不是？”

侍從們立刻上前拿住蕭懋德，蕭懋德一驚之下不由大罵，“蕭懷猷，你什麼意思！不去拿罪魁禍首……”

維摩打斷他，道，“你也知道二姐的脾氣，也許你們之間有什麼誤會呢？還是當面說清為好。”他揮手道，“去請永熹公主來！”

維摩一貫軟善好欺，蕭懋德向來輕視於他，沒料到他竟有這樣的果決，此刻才意識到自己的失策——在他和妙音之間，維摩自然更厭憎於他。看來維摩竟是想夥同妙音，趁機先將他除去。片刻後他又想，也未必——恐怕維摩還是對妙音手軟，想給她留一條生路。

他壞事做絕，見多了爾虞我詐。明明才出賣了妙音，竟不心虛。一面破口大罵，一面還在想著妙音未必捨得下他，一會兒見了妙音該如何暗示她利用維摩的心軟翻盤。

然而只片刻間，才出門的侍衛便轉而進屋，道，“——陛下宣殿下入宮。”

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維摩來到承乾殿前，見宮娥內侍們個個屏息凝氣，偌大一個正殿，竟半點聲響都不聞，壓抑得令人喘不過氣來。

侍奉茶水的女官端了碎瓷片出來，裙襬上盡是茶汙。又悄悄命侍奉書冊的內侍進屋伺候。

維摩便一頓，料想天子的心情恐怕很不好。這兩年天子精心研習佛法，連朝政也大多交給他來打理，已極少為什麼事動怒。今日一怒必然不同尋常，偏偏維摩沒得到什麼訊息，不由就感到不安。入殿覲見前，他見決明立在一側，忙悄悄的伸手拉了決明一下。決明便藉著低頭行禮的功夫，飛快的在他耳邊道，“妙音公主。”

維摩心下一驚。然而已無暇細問，只能硬著頭皮匆匆進去。

天子正靠在榻上——因年紀大了，近來他略有些氣喘之症。去歲責打妙音公主時已發作過一回，今日又有些跡象。

維摩忙向天子請安，又要上前替天子撫平氣息。天子卻一把將他揮開，惱怒道，“你們這些不肖子孫！是要氣死朕嗎！”

維摩無地自容，只能立刻跪地，卻又不知該如何辯解，“兒子不敢！”

天子氣昏了頭，仰天長嘆一聲，“罷了，罷了，你起來吧——朕只問你，你知道多久了！”

妙音公主做下的不該讓人知道的事太多了，維摩一時真不知天子是問哪件。所幸進殿時看到除夕那晚向他通風報信的內侍立在一側，已猜想到天子恐怕只是察覺到了妙音和蕭懋德的私情。心下稍安。

便道，“兒子也是除夕那晚才——但凡兒子早一刻知道，也不會放任二姐走到這一步。瞞著阿爹是兒子不對……”

天子閉目平息了片刻，終於緩解過來，道，“罷了，罷了，她連朕都不放在眼裡，你是當弟弟的，哪裡管得住她！”

維摩不敢再做辯解，只跪在地上不做聲。

天子又道，“去把這個孽障叫來，朕要親自管教她！”

維摩想起蕭懋德的話，心下不由一緊。生怕妙音一時糊塗，真做下什麼不可挽回的事，便規勸道，“此事不宜張揚。兒子覺著阿姐只是一時被人迷惑脅迫，只需將他們分隔開來。時日久了，阿姐自然醒悟過來。這會兒驟然戳破，只怕阿姐面皮薄，心裡受不住。萬一她想不開……”

天子道，“她若真要臉，就不會做下這種醜事了！以往是朕過於縱容她了，才將她養成這麼無法無天、不知廉恥的性格。若再不管教她，誰知她還會做出什麼事！”

維摩又道，“此刻天色已晚了，不如等明天……”

天子罵道，“你這般推三阻四是為什麼！”

維摩不敢再做聲，只能趕緊出去吩咐，天子卻又道，“——別張揚。”

維摩應道，“是……”

他想到天子教女，勢必要屏退左右。萬一妙音真想不開怎麼辦？心中不由焦慮萬分。

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花梨木的地板擦得錚亮，因鋪設了地龍，紗衣赤腳走在屋裡也不覺著冷。殿內並無多少陳設，只瑤琴、香爐、茶几之屬而已，又有山