南陵，赭圻縣。

天光晴明，夾道花樹繽紛，落英如雪。

馬蹄踏花而來，粉蝶逐塵，翩躚飛舞。

那馬蹄稍停，如意便翻身下馬。

臨街的鋪子裡，書桌陳列成排，桌上鋪開著白宣，那桌頭筆墨尚還溼潤。霽雪正一張張的將桌上宣紙收疊起來。聽聞外頭馬蹄，抬頭一望，便見如意一身男裝自外頭進來。

霽雪忙將宣紙收好了，上前呈給如意。如意伸手接過來，一面低頭翻看，一面便問道，“人都回去了嗎？”

霽雪道，“還沒呢。答完了試卷，都請到裡頭喝茶去了——二舵主在裡頭。”

如意見那試卷答得參差不齊，連翻□□張，竟沒有一個全對的，心下不由略感失望。正待再翻，便又聽霽雪道，“步少夫人和陳姑娘來找過您，坐了一會兒，才剛回去——路上您可碰見她們了？”

如意才抬起頭來，道，“沒有。她們是有什麼事嗎？”

霽雪便道，“也沒說什麼事——不過我打量著，似乎是因為忽然得知了您的身份，前來討好您來的。”見如意不接話，她忍不住八卦之心，感嘆道，“原來就算是官家娘子，也並非人人都貌美如花啊……”

如意不由瞟了她一眼，霽雪便道，“也不是說不好看。可若和咱們二殿下站在一處，就……”就不免黯然失色了。

如意抬手用試卷輕輕敲了敲她的頭，道，“多嘴。”

霽雪臉上一紅，用手捂著頭，笑道，“我就是那麼一說嘛……您就一點都不上心？”

如意也不作答，只翻看手中答卷。片刻後吩咐霽雪道，“別驚動裡頭，咱們悄悄的去隔間聽一聽這些人的談吐。”

霽雪只能無奈應道，“是，這就去！”

二月初，如意手下商隊便已在南陵郡齊聚——在臺城被圍之初，蕭懷朔便令這些人盡數轉移了。故而總舵里人手幾乎沒什麼損失，霽雪也輾轉跟著他們回到如意身邊。

如意准許蕭懷朔去商隊裡聘任人才，一度令商隊的骨幹成員士氣低迷。但隨著她身體漸漸康復，越來越多的露面親自主持舵裡的事務，如今商隊執行總算再度平穩下來。

只是商隊所剩人手已不足早先的十之三四。有兩支商隊因為舵主被蕭懷朔挖走而幾乎整支隊伍追隨而去，其餘的商隊也散亂不成編制。所幸早年建立時的元老幾乎都留了下來，只何滿舵一人暫時留在蕭懷朔手下，替他打理一些瑣務，也便於兩邊的聯絡協調。

如意便將早先的七支商隊縮減為四支，重新編排了，招募新的人手。

倉促之間選□□的人難以盡如人意，無法立刻派上用處。故而辦起事來略有些捉襟見肘，效率大不如前。如意便從太守府中搬出來，在赭圻縣江渡前盤下幾個鋪子，自己親自住過來主持事務。

所幸前日蕭懷朔當眾說破如意的身份，如今如意以舞陽公主的身份在南陵走動，招募人手、處置事務都比先前便利了許多。

當然，身份被說破也有不便之處——譬如這幾日南陵府上上下下，凡有些頭臉的女眷都要前來拜訪她，令她不勝其擾。

旁人倒也罷了，陳家卻是想將女兒嫁給蕭懷朔的。

在如意的身份被說破之前，他們就曾藉著來探望如意的名義，讓小陳氏和蕭懷朔在她這裡偶遇了幾次。想必小陳氏和蕭懷朔打過照面了，如今她已不再排斥這樁婚事，反而還隱隱存了些期待。

這姑娘被養得很好。單純、文靜，略有些貴族少女特有的孤高，乾乾淨淨的，不染煙火氣。

可是這樣簡單的小姑娘，根本就打動不了蕭懷朔這樣的少年。在見識和思慮上，他們是不匹配的。蕭懷朔很明顯就只將她看作她父兄手中的一顆棋子，他沒將她當一個對等的人。

若陳家請如意幫忙牽線，於情理上如意難以拒絕。可從心底裡，她並不看好這樁婚事。

她便乾脆避而不談。

屋裡的面談也並沒有什麼人脫穎而出。

如意只聽了一會兒，便知道這些人大都不是她的同道中人——他們大都是為了討生活而來，或是想當公主的門人，或是以為她在聘任掌櫃、活計。都不是能跑商、做事的人才。

不多時，二舵主李兌也脫身出來，得知如意在耳房中，便來見她。

如意問道，“可有看中的人選？”

李兌苦笑著一搖頭，反問道，“少當家的覺著呢？”

如意想了想，便道，“你帶他們去江渡上——郢州新到了一批布帛，你再