徐思從婚禮上離開，依舊回辭秋殿。笙歌漸遠，彩燈漸稀。待回了辭秋殿中，只覺燈火闌珊，月影蕭索。舊時亭臺依舊在，然而兒子女兒卻俱都不在身邊了。

玉華玉瑤姊妹倆都往公主府裡鬧新娘去了，徐思看了看時辰，想一時半刻她們還回不來。便在燈下閒翻如意的書信，一邊看，一邊失笑，一邊又頻頻嘆息。

如意離開建康，已有兩年。

兩年時光，統共就回來了兩次。

最初一次回來是在永泰元年四月——似乎是在剡縣訪得名醫，恰名醫被徵召入太醫院了，於是她帶著莊七娘回來求醫。住了約莫有半個月，便將莊七娘交託給霽雪，再度離開建康。

第二次回來，是在永泰二年十月，依舊住了半個月，便再度隨商隊出行。

她家姑娘依舊能幹得很，聽說已在廣陵和襄陽各都立了分舵，輾轉同北朝做起生意來。兩年入賬千萬，引得京中商賈紛紛向北跑去尋找商機。她賺錢多卻依舊無私藏，盈餘大都充作了軍資。如此孜孜不倦，朝臣們沒臉再誹謗彈劾她，稱讚她卻又有阿諛之嫌，便乾脆避而不談。而她人不在京城，百姓們沒了談資，也漸漸將她遺忘。

如今提起舞陽長公主，最多有人記得——哦，是太后的養女，破例封做公主的那位啊。僅此而已。

去年冬天如意去了交州。她機緣好，得顧淮的青眼，而顧淮在交州恰是個恩威並重的大人物。她帶了顧淮的信使和信物到交州，一入界便得百越民的盛情款待。酒飽食酣之餘，寫信回來說——吃到交州的百蟲宴啦。

歡欣鼓舞之情溢於筆端。

徐思看著便笑起來，依稀記起這“百蟲宴”她似乎四五歲時就惦記上了，如今也算得償心願。

如意在交州住了小半年，中間似乎遇上一場小騷亂，當地越民殺了土酋，又要驅逐漢官。如意居中調停，竟說服鬧事的越民投誠自首，事態就此平息下去。這件事交州府有奏報，而如意也為此特地寫了厚厚的一封信札，透過商隊先行送回朝中，向蕭懷朔陳說原委和策略。蕭懷朔亦下詔特赦了那幾名越民，又在國子監中額外開辦修文館，專門招收四夷子弟前來讀書。

百越蠻荒之地，朝中向來並不十分重視，這件事並沒激起什麼議論。但徐思讀了如意寫給蕭懷朔的信札，心下亦在想，若非如意的心另有所屬，她其實比任何其他姑娘都更適合輔佐天子、母儀天下。

當然，這也只是偶有所感罷了。

徐思更擔心的其實是如意在交州住得太舒坦了，會樂不思蜀。

——雖說書上提起交州無不說是“瘴癧之地”，但如意寫信回來說的都是，蟲子好吃，荔枝更好吃，甘蔗可以隨便吃！越民熬糖好神奇！原來嚼春砂仁就能止瀉！木棉樹上真的能結棉花呀！……措辭不同，但大致就是這個意思。

她甚至還專門學了當地土話，以字表音，寫了首當地山歌給徐思“聽”。

分明就吃住得分外新奇和滿足。

但闔上信，看到她寫在背面的哪句百越山歌，依舊不由失笑，放下心來。

徐思記性很好，只看了一遍便記住了——哪句百越語的意思應當是，“想家了”。

徐思覺著如意應當也快要回來了。

畢竟她的黑沙糖和霜糖都已經送到建康了——從交州收糖一事，如意也在給蕭懷朔的信札裡提到過。說是開商路，將交州之糖運往四方。如此漢民有糖，而百越之民可種甘蔗謀生計。有生計則安居，則少暴|亂。是太平長久之法。何況甘蔗只生在交州，北方不產，天然是我能壟斷之物。若賣到北朝，便是一本萬利的生意。亦可用來豐盈國帑。

徐思覺著，這半年多她留在交州，為的應該就是研究交州的糖可以怎麼改進，才更容易往外運，更容易賣出去吧。

到底還是，商旅本色。

信讀完，侍女也前來通報，“陛下來了。”

說話間，蕭懷朔便進屋來向徐思請安。瞧見徐思手上書信，知道她這是又思念如意了，長睫便一垂。

徐思知道他今日略飲了些酒，將信收回匣子裡，便吩咐侍女程序醒酒的甜湯。又令他過來坐。

——蕭懷朔依舊沒有娶親。

他態度堅決，兼這兩年他確實還在孝期中，朝臣們便沒有苦勸。徐思既已知曉他的心意，當然也不會繼續緊逼。

故而這兩年國中有君而無後的狀況，維持得還算平穩。

不過想來也持續不了多久。朝中已經有人重提立後之事了。年初除服