蕭懷朔沒能扛過徐思。

待侍女送補湯進來時，如意再問起來，蕭懷朔就已經離開了。

徐思亦不理會，然而如意多少能看出來，徐思為此隱隱鬆了一口氣。她怒火未消，如意不敢問她究竟為什麼生氣。只說些旁的事逗趣，且服侍著她將補藥喝下去。

如意打算留下來侍疾，正想尋個空隙向霽雪叮囑下府上和莊七娘那邊的事，徐思忽然便說，“你府上事繁，先回去安排好了再過來吧。”想了想，又補充，“我猜你來的急，恐怕丟下了不少事。我剛巧也要歇一歇。”

如意不知該說什麼好，便道，“……那我去去就回，您要記得給我留門啊。”

徐思被她逗笑，道，“那你可要早些回來了。”

如意離開之後，徐思才喚人進來，道，“讓皇帝過來見我。”

如意從徐思殿裡出來，一路心事重重。

過一道宮門，馬車忽然停下。外頭傳來交涉聲，片刻後，侍衛上前通稟，“是天子的使者——天子請您留步說話。”

該面對的早晚都要面對。

如意默然下了馬車，令使者在前頭帶路。

繞過一道遊廊，便是一處古樹參天、山石生苔的幽靜庭院。蕭懷朔便在院中亭臺上等著。如意踏著石階繞上亭子，便覺幽寒的水汽撲面而來，她不由便攏了攏衣裳。

這裡本是盛夏避暑之處，當此白露凝霜的深秋，只令人覺得寂冷難居。想來蕭懷朔從徐思那裡出來，便一直等在此處，他身上衣衫已有些水色溼重。他卻彷彿沒覺出陰寒，聞聲回頭後，見如意容色憔悴，眸光裡才有一時波動。先道，“下去說吧。”

並不是所有的真相都適合暴露在陽光下。

有些事一旦戳破，就再不可能如過去那般親密無間的相處了。

兩人從亭子裡出來，一時都不知該如何開口——至少如意不知道該以什麼身份面對蕭懷朔才好。

打從心底裡，這個人是她的弟弟，她大概一輩子都改不了這種認知。可是他既然一手促成她去查明真相……只怕他並不情願當她的弟弟。

還是蕭懷朔先開口，“阿孃還好嗎？”

如意便道，“還好。吃過藥已歇下了。”提到徐思，姐弟二人之間尷尬疏離的氣氛不覺緩解下來，如意便又問道，“你到底做了些什麼事，惹得阿孃這麼生氣？”

蕭懷朔似是訝異她何以這麼問，又似乎有所預料。自嘲的笑了笑，道，“……阿孃真是偏心啊。”

如意正不解他為何有此感嘆，蕭懷朔便又直視著她的眼睛，道，“是為了你的身世，阿孃已經什麼都知道了。”

如意同他對視著，那一瞬間她有無數話想質問蕭懷朔，卻不知該從何說起，只心中萬千思緒纏雜如麻，眼中淚水怔怔的滾落下來。到後來終於能說出話，卻只是憑心中一股不平的執念，“……為什麼要告訴阿孃，你難道不明白……”

突然得知真相時，她也曾有那麼一瞬間怨恨蕭懷朔為什麼沒有將真相徹底埋葬，而非要引著她查出來不可——可那也只是一瞬間的軟弱動搖罷了。她知道蕭懷朔沒有做錯。這是她必須親自去面對、去做出取捨的事，沒有任何人應該替她去承擔或免去這份痛苦。從她決定尋找莊七娘的孩子時，她就已在冥冥之中選擇了這個結果。

可是徐思不一樣。那個孩子已經死了，死在她曾愛過的男人手上，而她無知無覺的陪伴了他十幾年。她所能從這件事裡得到的，就只有無盡的痛苦和悔恨。如意所遭遇的尚不及她的萬一，已痛苦至此。徐思又該如何？

她不明白，她無論如何都想不明白，蕭懷朔究竟為什麼要讓徐思知道。

蕭懷朔卻道，“這就要問你了。”

“我？”

蕭懷朔道，“這些事該讓什麼人知道，不該讓什麼人知道，你心裡沒底嗎？你若這麼不想讓阿孃知道，從一開始就不該用阿孃給你的那些人去查。”

如意幾乎立刻便明白了他的指控。她恍惚了片刻，才想，原來是這麼回事，原來這也是她的錯。不管莊七娘還是徐思，都為她的疏忽而遭受痛苦。她總是這麼顧此失彼，為什麼就不能冷靜一些，把事情處置得更周全、更滴水不漏些。

她啞口無言，只是轉身想回徐思身旁——她還在想，為什麼徐思要攆她回去一趟，原來是這麼回事。

她明明什麼什麼都知道，可明白如意決定隱瞞她後，她便裝作一無所知。

如意以為無人能幫自己承擔這份痛苦，可原來徐思已經