天和六年五月，蕭懷朔回京。未幾就在眾人的用帶下順利登基稱帝。

五月底，李斛的首級從江北傳來——果然如蕭懷朔先前所預言，他離開建康之後不久便被親信所斬殺。叛軍獻上他的頭顱請降。這個禍亂了整個江南的大罪人的性命，就此和這場幾乎傾覆天下的叛亂一道畫上了句號。

時局稍稍穩定之後，蕭懷朔便命徐儀北上徐州，迎接徐思還朝。

而如意也修繕好了位於長幹裡的“總舵”，重新開張做起生意來。

如今的建康城，臺城已然廢棄不可用。附近的官邸、民居也多有毀壞坍圮。昔年繁華形勝的金粉之地，幾成一片廢墟。

當日徐儀入城之後修整了一些路段和官署，用於維繫日常辦公。東宮儲存得也尚算完好，蕭懷朔便暫且將東宮借用做皇宮。除此之外的地段全都需要重新修整、建設。

這是一場浩大的工程，大匠作為蕭懷朔規劃的重建步驟居然綿延到十年之後。光各處廢墟的清理工作，滿打滿算也要三個月時間。

如意倒是覺著若籌劃得當，兩三年內就能將建康建設如初，根本不用十年之久。不過眼下國庫空乏，更重要的是經歷戰亂之後百姓流散，城中早先十六七萬戶人家的規模早已不復存在。若人煙不稠，縱然外表立刻恢復如初又能如何？因此，根據復興狀況一步步重建，反倒更加穩妥和現實些。

所幸隨著四方叛軍逐步被剿滅，天下復歸太平，百姓也逐漸安定起來。那些背井離鄉去逃難的人，也如細水般涓涓不絕的迴歸。

長幹裡的碼頭上船來客往，竟漸漸恢復了往日的繁忙景象。

如意從四方販運石頭木材入城，也租賃的牛馬在城中倒賣廢墟里點檢起的舊建材，生意的規模再度擴充套件起來。

不過，她畢竟是給蕭懷朔打點過軍需的人。經歷過每日幾千萬的流水從手頭來去，如今看錢是越發的不像錢了。想想當初人命如草芥，生事如轉蓬的日子，再看如今建康人人忙於起牆造屋，往來辛苦忙碌的景象，心境真是大不相同。

她便又開始一面賺錢、一面撒錢。當街口支起大灶，沿街搭起棚戶，接納回鄉的流民。協助他們尋回戶籍、修整故宅，重新安居下來。

這一日她正在點檢賬目，宮裡便有訪客來求見。

如意請人進來——卻是褚時英打發人來給她送信兒。

年初，商隊裡有不少人轉投蕭懷朔手下，如今蕭懷朔登基稱帝，他們也各自在朝中尋到了職位。褚時英正在少府任職，分管宮中事務。

經歷戰亂和大火之後，宮城大半都化為廢墟，如今正忙於清點重建。宮中倖存的舊人各自遣回原籍，令父兄領回家去自行配嫁。至於那些家中無人、或是不願意回去的，則可以自行去官中登記，由官媒安排婚嫁。另有年老不宜婚嫁的，則安排去寺廟、尼姑庵之類地方養老——總之是要都打發出去的。

如意當日逃離宮城時，曾被一個胖婦人所救，她依舊記得那婦人自稱“七娘”。當日她曾暗暗許願，日後必定回報她的恩情。因此回到建康之後，她便多方打聽“七娘”的訊息。也曾叮囑褚時英替她留意著。

今日見褚時英終於打發人來報信，如意料想應是為了這件事，便問，“可是已找到人了？”

那信差道，“應當是找到了。那婦人姓莊，宮裡人稱‘莊七娘’。早年曾在浣衣所當差，後來進了辭秋殿，幫侍奉貴人的姑姑們做針線。也如殿下所說，右眼上生了塊兒白翳，只是……殿下說是個胖婦人，我們找到的這個卻高高瘦瘦的，很顯年紀，佝僂著腰……”

原來七娘在辭秋殿裡做過事，難怪能認出她來，如意想。聽人說她瘦，如意又替她難過，“這幾個月想來是受了不少苦，變瘦了也是可能的。”如意便問，“如今她在哪裡？”

信差道，“含水殿往西去一個破屋子裡——”他解釋，“殿下知道，哪裡本來就年久失修，這回又接連遭遇兵亂和祝融，早就沒法住人了，誰知她竟一直住在那裡。我們也是沒料到那裡還有人，不然早就找著她了。”

如意便愣了一愣，她依稀記得逃難的那天夜裡，她也正是在那一帶遇到了莊七娘。

“可將她接出來了？”

“不是我們不接她。可她不知從哪裡聽說宮裡要放人出去了，死留在那裡不肯走。咕咕噥噥的說是要等人，可又說沒和人家約好，但一旦出宮就肯定再也見不著了，求我們不要送她出去什麼的。我們只好說公主殿下您在找她，她倒是立刻就心動了——可又說不信，說我們是要