難得大家這麼個見世面的機會,沈宛讓石媽媽把貴重東西都鎖到大木箱子裡,今兒準備幾人都去瞧瞧熱鬧,沾沾喜氣。
沈宛挽的是望月髻,頭上戴了一朵粉藍色的牡丹,若是旁人戴著,定會顯出幾分俗氣,偏她戴上,竟有一種雍榮華貴之感,一套珍珠頭面首飾,卻又給她平添了三分聖潔之美。
難怪老太太、沈俊臣都對這個長女抱有厚望,面對這樣美麗的女兒,誰也不能放棄,都會想著結一門好親事,從而來鞏固沈家在京城的地位。
垂花門外,傳來婆子的說話聲:“幾位貴客,要去碧煙塢了!”
西邊,有晚霞映天,此刻已是酉時一刻。
出得嬌客院,抬眸時,見西南方向又有幾群人,依然是官家太太、姑娘裝扮,皆有僕婦丫頭相伴,便是下人也著鮮亮衣衫,就在沈宛打扮的時候,小環、石媽媽也都拿出各自最好的衣裳穿上,頭上也各添了首飾等物,這般一比,倒不比那些官太太家的下人差。
雖是臘月嚴冬時節,可園中萬年青蒼翠欲滴,兩側又擺放了花木,一盆盆的秋菊擺放曲徑兩側,一盆接著一盆,每隔丈許又有開得正好的臘梅,紅的、黃的,或種在兩側苗木園藝之中,又或是種在抱大的官瓷盆裡。
過了園子,有一個九曲廊橋橫貫在一個荷花池上,遠遠望去,荷葉碧翠欲滴,直惹得嬌客們連連驚呼:“現下是冬天,還有長得如何好的荷葉,天啦,還開了兩朵呢。”
沈容定睛一瞧,正要說話,便有太太道:“傻孩子,這個時節,哪裡會有長得如此好的荷花,那是個紗絹制的荷葉、荷花。”
又有太太忙道:“這等手藝,還真是讓人驚喜。”
曲橋兩側設有護攔,每隔丈許便有一對橋柱,柱子上方虛空的,頂端又雕有十二生肖,形態各異、栩栩如生,天色雖未暗,柱燈又亮,可想而知,待到夜裡,這裡該是一番何等美景。
荷塘清水見底,景物倒映水中。岸邊,紅葉翩翩,疏林如畫。西風乍緊,白有雀歌,夜有鶯啼。遙望東南,建幾處依山之榭。縱觀西北,結兩座臨水樓閣。再遠眺北邊,依然可見一座廣闊的大河,竟有二三十丈寬,岸邊停下了碧葉小舟、烏蓬舟,河中甚至停了一艘畫舫,但見舫上琴瑟和鳴,輕歌曼語,端的是奢華熱鬧。
原是帶著應付心情的沈容,此刻也被驚住。
婆子道:“得乘船過河,以河為界,北邊是女客夜宴之地,南邊為男客夜宴處。”
一艘小舟,一次最多能乘五人,沈宛主僕五人乘了一葉,而孟太太母女另乘一舟,馮太太那邊也是如此,一時間,十幾艘小舟竟各自忙碌起來。
夜風吹拂,河面倒映著兩岸風光,更顯迷離,給人一種夢幻之感。
沈宛心曠神怡,賞著美景。
沈容一雙戒備的目光審視四下,卻見不遠處的漂亮小舫上竟一次乘了十幾人,其間竟清一色全是年輕美麗的少女,她微微眯眼:這是哪家的姑娘?瞧著像是一家子。
在燈光映照下,她瞧見一個紅衣少女緩步移到紫色少女的身後,不知道說了句什麼,紫衣少女面露驚駭,伸手扯住了紅衣少女,然後,就在這眨眼之間,紅衣少女卻順勢將紫衣少女一推,一聲水響,紫衣少女跌落水中。
“姐姐,姐姐!要不是你推我,害我沒站穩,也不會連累你自個兒落水。姐姐……”
一時間,原本靜寂的河面凌亂起來。
婆子驚呼:“來人啊!十三姑娘落水了!快救人!”
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