巴斯勳章源於中世紀冊封騎士的一種儀式，象徵著沐浴、淨化。

這款勳章最初是貴族和議會權力鬥爭的產物，只授予貴族，後來反倒變成普通人能獲得最高等級的英格蘭榮譽勳章之一。

不過騎士團官員還是以貴族為主，現任大團長是威爾士親王，秘書官、文章官等皆擁有英格蘭軍方將軍級別軍銜。

受中世紀騎士文化影響，英國頗為崇尚軍功。

就比如霍爾家族透過戰爭獲封男爵，理所當然的對阿斯特子爵、伊莎貝拉的父親格洛斯特子爵抱有優越感。

榮譽勳章同樣如此，頂級勳章必須與軍功有關。

這一點連皇室也無法免俗，上到女王下到王子，有軍旅經歷每逢重大場合著軍裝戴勳章才更有底氣。

所以沒參軍的霍爾“加冕”上議員時把眾多貴族老爺和禮儀官愁白了頭髮。

為了匹配最年輕上議員身份的耀眼光環，大家夥兒默契地集體睜一隻眼閉一隻眼糊弄授勳規則，授予他一等巴斯勳章，兼騎士團騎士榮譽指揮官職位。

相當於在軍功、貴族、議院三方面找了個平衡，僅次於女王親任騎士團長的嘉德至高騎士團勳章，目前健在人世的巴斯勳章擁有者不過百人左右。

但霍爾對這枚勳章的感官卻很膩歪，一直丟在收藏室吃灰，今天還是第一次佩戴。

“霓虹的裕仁皇帝是巴斯騎士團榮譽成員，二次世界大戰時被剝奪資格，戰爭結束女王登基後又重新授予。”

酒店套房裡，霍爾脫掉了風衣外套，手中把玩著勳章漫不經心說道，：“上個世紀克里米亞戰爭中，霍爾家族第二代男爵作戰英勇獲得了一枚維多利亞十字勳章，以砸在沙俄頭頂的炮彈為材料鑄造，憑藉那枚勳章每年能從政府領到幾十英鎊獎金。”

“那區區每年幾十英鎊是他人生中最驕傲的事蹟，祖輩親手從鐵與火中取得榮譽，而我卻憑藉政治遊戲，這令我感到羞愧。”

盧·科曼心中不知作何感想，表面上肅然起敬承諾道：“哥倫比亞影業一定會竭盡全力宣傳奧倫治宮，讓更多人知道霍爾家族的歷史。”

“據說霓虹企業索尼要收購你們，收購難免引發人心動盪，你們是否還具備製作優秀作品的能力？”霍爾將勳章拋到茶几上。

發出‘咔噠’一聲清脆碰撞聲，在盧·科曼腦子裡不斷迴盪，隨即頷首回道：“如果盛田昭夫見到霓虹皇帝需要行禮，那麼哥倫比亞影業為您服務的優先順序便高於收購案。”

“你誤會了，我無意與裕仁比肩。索尼資金實力雄厚，也許它會給你們帶來好運，我只在意能否拍好電影。”霍爾倒了兩杯酒。

盧·科曼端起其中一杯：“難道不是我們嗎？”

霍爾似笑非笑擺了下手，站在門口的布蘭登轉身出門，前往酒店提供的大會議室。

哥倫比亞影業眾多高管和剛組建的雷電華影業團隊早已做好準備，只等雙方老闆確認就開啟正式合作談判。

“預計拍攝期五個月，明年秋季發行上映，總成本五千萬美元由雷電華影業全資投入，擁有影片剪輯權。康納利小姐飾演女主角伊麗莎白，其他角色……”

盧·科曼簡潔地逐條講解關鍵細節。

霍爾再度擺了下手，目光投向坐在沙發另一側裝模作樣捧著本的康納利：“詹妮弗，過來坐，你需要和科曼先生喝一杯，接下來他會給予你幫助和教導。”

“科曼先生，祝我們合作愉快。”

康納利忍著雀躍，放下書籍身形款款走到近前，用還算標準的英式口語說了一句。

科曼笑容面滿看著霍爾說道：“我喜歡這姑娘，她的形象非常棒，簡直完美符合我腦海裡伊麗莎白的樣子！”

“很遺憾我不懂電影藝術，但詹妮弗的確很棒，我覺得她一定會成為大明星。”

霍爾神情自信注視著康納利，像是在欣賞一件傑出的藝術作品。

“年輕真好。”科曼跟著感慨道。

“所以你會利用我向索尼抬價對嗎？”

“什麼？”

霍爾眼神示意康納利回房間裡待會兒，收起表情說道：“我說，你會利用我的存在對索尼抬高收購報價。”

“……呃，霍爾閣下，我沒太理解你的意思，你是說你將會參與到收購哥倫比亞影業的行列？”

科曼猝不及防一時間沒反應過來，斟酌著緩緩說道爭取時間思考。

是的，他是想利用面前的英倫貴族抬價，尤其那枚