家族辦公室錄取了六位來自哥大的華裔實習生，其中三位暑假實習，三位應屆生。

程晨是應屆生中最優秀的，不出意外將順利轉正。布蘭登出於向老闆證明不是種族主義者的目的，頗為看重她，建議讓她任職投資部門助理。

霍爾願意接受後者誠懇表忠心的態度，但並不是很看好讓這位華夏姑娘直接成為自己的助理。

原因不是對方稍顯複雜的身份背景，而是膚色……「自己人」是相對概念，在華裔眼裡，他是個白皮外人。反倒那些他討厭的極端種族主義白人，天然樂於把他當自己人。

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這事乍一想感覺莫名荒誕，可事實就是他無法無條件親近、信任「靈魂同胞」。

「從頭開始做起吧，你的能力不足以擔任我的助理，你剛剛開始職業生涯，還需要成長。」霍爾低聲說道。

雖然這符合實際情況，但程晨仍然難掩失落。投資業務組助理，一個年薪六萬刀+獎金的高階職位，輕鬆對標華爾街精品投行的中基層管理崗。

前幾天那位布蘭登先生，私下找到她表達提攜之意時，她甚至懷疑對方有什麼不好企圖。直到今天站在大boss身旁，參與華爾街公認的世紀併購桉，感受著同期實習生們豔羨的目光，她才敢確認夢幻好像照進現實。

結果不等她進一步確認，夢幻又破滅了，大起大落委實情難自禁。

程晨想最後嘗試爭取一下，卻找不到方向，茫然地張著嘴唇站在原地。

霍爾看得出眼前姑娘的不甘心，很遺憾這事兒本質只是一個心腹下屬向老闆表忠而已。無論對她而言的夢幻是否能照進現實，都與她無關。所以沒什麼安慰的話語可講，說再多都是假惺惺……

他也不忍心告訴她真相，對於剛剛畢業走出社會的年輕人——「你的成功或失敗，與你無關」，這種道理太過冷冽了。

或許換做男士、亦或者程晨相貌普通，霍爾大概會坦誠直言……沒辦法，他是個紳士，體面人！對美麗姑娘向來足夠憐惜。

兩人陷在各自思緒裡默默無言，房間內氣氛陷入沉靜。

「老闆，約翰遜先生接受邀請了，時間定在晚上七點，墨西哥菜系可以嗎？」片刻後，布蘭登走進房間打破沉默，：「赫伯特律師在收拾行李，二十分鐘後過來……」

霍爾撥出口氣：「先出去吧，如果有什麼想法，回頭再來找我聊。」

「好的……謝謝您的諒解，您能幫我保密嗎？」程晨鬼使神差用中文回道。

霍爾站起身神態認真說：「當然，這其實是我的冒犯，希望你能原諒。」

「沒關係。」程晨垂著頭，轉身走出房間。

布蘭登臉上閃過狐疑，轉頭看看她的背影，再看看老闆：「呃，她今天表現還不錯？上午競價她做的會議記錄，幾乎達到了lpk中年級律師的水準。」…

「是嗎，看來你真的非常看好她？」霍爾坐回沙發，翹起二郎腿。

布蘭登頓時危機感狂湧，蒙特做瑪格麗特專案時樂呵呵進辦公室邀功，差點被會飛的資料夾砸死之前，老闆就是這種語氣。

「嗯，她……學校方面給出的推薦信最長……同事們很認可她……抱歉，我的確看好她，而且我想借此讓您看到我的態度。」布蘭登最終還是決定實話實說。

霍爾拿起菸灰缸，在手裡掂了掂，然後放下：「很好，無論如何，我看到了，這很好。但你，布蘭登，你讓我做了一次種族主義者，你讓我陷入到了一個非常尷尬的處境！」

「她可以成為我的助理嗎？我要聽實話，你認為她可以成為我的助理嗎？」

「……她未來有潛力……」

「我是說現在！」

「不可以。」

霍爾抓起咖啡館罐扔了出去，砸在地毯上沒碎，咖啡豆滴熘熘灑滿一地：「你要是說可以，我就該懷疑你是不是被野心衝昏頭了。滾出去，這個專案結束之前，給我拿出一份畢業生培養計劃。」

「好的。」布蘭登蹲下身體，收拾好地上的咖啡豆。

霍爾居高臨下凝視著他：「交接你在aec的工作，改為任職家族辦公室投資組負責人。」

「現在嗎？是否等到專案結束？」布蘭登壓抑著心中興奮。

霍爾不置可否：「我記得你原來很討厭蒙特那樣的老油條員工，希望你別忘記初衷。」

他忽然想回一趟家了，和母親聊聊，