又是一場貴婦下午茶結束。

送走所有賓客，格洛斯特夫人看著地攤上一小灘汙漬，猶豫了一下，對女僕吩咐道：“把它撤掉，先用羅裡房間那張替換。”

在英國地毯是不可或缺的物件，下午茶室裡這塊是一流的波斯貨，現在想買一塊同樣大小的，最起碼要八萬鎊。

換做剛結婚那會兒，買塊地毯幾個小錢不放在心上。

現在，自家經營的那間酒莊生意不溫不火，原本每年穩定有收入的信託基金，前兩個月虧得奇慘。

鄉下祖傳莊園每年維修費用越來越高，大兒子羅裡到了要結婚的年紀，小兒子克利福德明年得申請一所好中學。

女兒伊莎貝拉17歲了，得開始積攢嫁妝了，不然嫁給實力貴族會被輕視的。

算下來哪哪都用錢，花八萬鎊買地毯，不是買不起，但心疼……

“令人討厭的金融風險，令人討厭的裡希特夫人。暴發戶的妻子果然粗魯，連茶杯都端不穩，要不是看在她丈夫是自家公司大客戶的份上，才不會邀請她參加貴婦們的下午茶。”

格洛斯特夫人疲憊的放鬆身體靠著沙發，為了支援丈夫的事業，下午茶聚會就是她的戰場。

休息兩分鐘，起身前往大客廳，吩咐女僕準備紅茶、點心。

時間估算的很準，點心剛擺上茶几，一位略微操著約克口音的年輕人就敲響房門：“你好，我是布蘭登·坎貝爾，前天給您寄過拜訪信件。”

“請坐，非常歡迎你的到來。”格洛斯特比了個請的手勢，心中回想起這兩天收集到的資料。

來自約克郡的霍爾男爵家族，當代女男爵海倫娜·霍爾性格溫和、才能出眾，上議院議員、力拓集團董事會成員……總的來說是個很有能量的實力貴族。

如果不是她未婚生子，簡直可以當做貴族階層的門面，何需讓那個喜歡作妖的王妃代表貴族。

雙方寒暄過後，布蘭登說明來意：“我是雨果·霍爾先生的助理，這次來拜訪是替霍爾先生邀請伊莎貝拉小姐，參加他這週末舉辦的搬家派對。”說著拿出正式請柬。

無紋牛皮紙材質的信封簡單樸實，映襯著封口處三枚火漆印章格外顯眼。

兩枚大的金粉印章圖案分別是家徽和姓氏，稍小的一枚銀粉印章是名字——雨果。

格洛斯特夫人正襟危坐，挑起眉毛：“這，抱歉，這太隆重了……我想，我可能不瞭解某些事情。”

布蘭登愣了楞：“是這樣的，伊頓公學與聖瑪麗女子中學兩週前舉辦了一次聯誼活動，伊莎貝拉小姐是霍爾先生的舞伴。他很欣賞伊莎貝拉小姐。”

“至於邀請函，不必驚訝，這是霍爾家族一貫的禮節。”

“我得說這真的太隆重了，感謝霍爾先生的認可！請你幫忙轉告霍爾先生，格洛斯特一家一定會準時赴約。”格洛斯特夫人剋制地笑著，語調抑制不住上揚。

布蘭登想提醒“這請柬是給你女兒的”，看看對方的狀態，最終沒說出口。

“霍爾先生是在倫敦買的房產嗎？”

“對，切爾西區。”

“很棒的地理位置……霍爾先生今年讀幾年級？……抱歉，請不要介意我的直接，能透漏一下霍爾先生的喜好嗎，你知道的，我們第一次登門做客，得準備合適的禮物，我們必須得重視這樣隆重的邀請……”

布蘭登東拉西扯被問了好半天，好不容易應付過去找機會脫身告辭。

回到車上立刻拿起電話：“老闆，格洛斯特夫人收下邀請了，不過事情好像出了點偏差。”

“什麼意思？”

正坐在草坪上，看同學們打馬球的霍爾隨口問道。

“呃，可能我們準備的邀請函太正式了，導致格洛斯特夫人誤以為您的邀請函是邀請他們全家出席派對。”布蘭登回道。

“怎麼正式了？我不是告訴你按照正常的貴族社交禮節準備就可以嗎？”

霍爾頓時傻眼，全家出席怎麼行，當著人家父母面下手撩人家女兒？

布蘭登很無語：“我就是按照您說得準備的，但是我們可能忽略了並不是所有貴族都有家徽。

當時她給出的反應很震驚，那種情況下，如果我再提示說只邀請伊莎貝拉，會非常失禮。

抱歉，這是我的工作失誤。”

英格蘭的家徽紋章需要經過一個叫做【英國紋章院】的官方組織許可才行，許可標準一般與功勳相關。

歷史悠久的貴族