這裡是北境，寒冷而頑固的北境，遠離每一次王國內戰，遠離每一次政治洗牌，遠離魔導工業的北境，在這片冰封的群山深處，古老的家族以及這些家族浸入血脈的悍勇頑固之風就和幾個世紀前一樣，幾乎沒什麼改變。

他們本能地拒絕有人在他們祖祖輩輩生活的土地上“搞動作”，哪怕這些人是來幫他們建設這片土地的，哪怕這片土地的傳統統治者已經公開表明了態度、做出了警示，也還是有不少人對北港專案暗自牴觸。

這裡的人們還沒有產生“帝國是一個整體”的概念，給他們講什麼是國家規劃是沒用的。

儘管維多利亞曾經對拜倫表過態，明確表示了會支援北港建設，並且不介意為此“敲打”那些不識時務的當地家族，但歸根結底，她也不希望看見有太多人被掛在北港外的旗杆上——一個港口豎立太多旗杆，對整個北境而言可不“美觀”。

所以她這個“北方大公”只能選擇在北港工程的早期多來這裡露幾次面，至少……維爾德家族的威嚴在這片土地上還是管用的。

拜倫的目光則望向了遙遠的海面——在這個晴朗少雲的日子裡，一個超凡者可以眺望到很遠很遠的地方，他的視線越過了微微起伏的大海，越過了那些在陽光下泛著微光的泡沫，聖龍公國的“入海半島”以及紫羅蘭王國的部分邊界都隱隱約約可以看到，但更遠的地方，便只有白茫茫一片了。

那是即便超凡者的目力都難以觸及的距離——需要依靠強力的魔法道具或額外的法術效果才能看到那麼遠。

“風暴圈的方向麼……”維多利亞注意到了拜倫眺望的方向，她微微點了點頭，“在比較罕見的日子裡，天氣足夠晴朗，而那層風暴又正好擴大了規模，就可以目視觀察到，不過這段時間應該是看不到的——北部外海的風暴圈在夏季會收縮，最外層的雲牆比平常更加遠離陸地，正常情況下無法用肉眼觀察到。不過凜冬堡有一個大型的法師之眼裝置，它在任何季節都能看到入海半島的對面，我偶爾會用它來觀察那片風暴。”

拜倫好奇地看了維多利亞一眼：“觀察出什麼名堂了麼？”

“除了確認它真的不會消散，以及確認了它的變化週期之外，沒有任何發現，”維多利亞搖搖頭，“那片海洋並不平靜，已經到了人類無法涉足的區域，傳奇強者也會在風暴圈外葬身大海——沒人知道那層風暴是怎麼形成的，更不要說去確認它的內部結構。”

“陛下似乎認為那是巨龍國度‘塔爾隆德’的防禦體系之一，越過風暴就是巨龍的領地，”拜倫隨口說道，“要我說，他可以直接跟那位經常來拜訪的巨龍小姐……好像是叫梅麗什麼的，跟那位巨龍小姐談談，說不定能打聽到什麼。”

維多利亞面無表情地開口道：“……北方地區多有關於龍族的傳說，大多來自聖龍公國，在我們的觀點裡，龍族不是什麼好打交道的角色。”

拜倫不置可否地嘿了一聲，隨後一邊眺望著海面一邊若有所思地慢慢說道：“不好打交道啊……但照這個趨勢，當我們踏出這片陸地，向遠海派出船隻之後，遲早什麼種族都要打交道的……”

維多利亞看了拜倫一眼，張了張嘴似乎想要說些什麼，但在她開口之前，一陣隱約的騷動卻從營地南部傳來，打斷了她想說的話。

循聲望去，她看到營地南部的檢查站附近不知何時已經聚集起了規模不小的一群人，隔離線外的人都穿著平民的衣服，檢查站計程車兵則已經前去維持秩序，吵吵嚷嚷的聲音不時從那邊傳來，中間夾雜著濃重的北方方言。

維多利亞的眉頭立刻皺了起來，她隱約猜到了那邊正在發生什麼，身邊環繞的冰雪瞬間凝聚，仿若冷冽的冰刀般在空氣中盤旋飛舞，她的語氣也如寒冬般森冷：“我在這裡，竟然還會有人……”

女公爵話音未落，拜倫突然揚起手打斷了她，這位傭兵出身的帝國將軍只是朝那邊看了一眼，便知道發生了什麼事情，臉上露出一抹古怪的笑容：“別太激動，大執政官，那些只是平民，而且是一些熟悉的面孔——你最近錯過了一些事情，但我知道是什麼情況，不像你想象的那樣，這是小問題。”

一邊說著，拜倫一邊跳到地上，邁步朝檢查站的方向走去，同時對跟上來的維多利亞說道：“等會你不要露面，他們可能會過於緊張——看著我處理就好。”

維多利亞一頭霧水地點點頭，隨手釋放曲光力場遮蔽了自己的身形，她和拜倫一同來到營地南部的檢查站，而這裡聚集的近百平民已經和檢查站計程車兵涇渭分明地站成了兩排