道光二十三年，廣東花縣，官祿布村。

這是一座寧靜的村莊，風景頗為優美。村子的後面有一十八座大小不等的蒼翠青山，呈半月形將其包圍；村子前面又有一個圓形的寬闊池塘，清澈見底，其中有游魚蝦鱉。清風徐來，水波不興，阡陌交通，雞犬相聞。好一派世外桃源的景象！

今天陽光明媚，似乎是個不錯的日子。但是對村裡的讀書人洪仁坤來說，卻無心去觀看這些美麗風景。

洪仁坤是官祿布村的大家族洪氏族人，在家中排行老三，有長兄洪仁發和次兄洪仁達。他自小就聰慧，在家中非常受寵，一家人都對他禮讓有加。平日裡也主要以讀書學字為主，幾乎不需要下田做農活。

此時此刻，這個洪家老三隻是靜靜地坐在村前池塘前的一塊大石頭上，一動不動地看著平靜的水面發呆。

如果熟悉他的人就會知道，這副摸樣，就說明他非常的緊張。而且心裡還很亂。

洪仁坤的緊張是有道理的。

因為明天，他就又要離開家鄉官祿布村，前往廣州府參加今年的院試了。算起來，這已經是他第四次參加廣州院試了，如果再不成功的話。已經快滿三十歲的他也沒有臉面再考下去，家裡也沒有那麼多許多閒錢供給他了……

唉。

洪仁坤長長地嘆了一口氣，隨手撿起一枚石子兒丟進了眼前的池塘中。心中默默想到：我洪仁坤生於耕讀世家，雖然家道中落，但也好歹是書香門第。我七歲起在村中書塾上學，熟讀四書五經、聖人古籍。從小村中父老就看好我能考取功名，光宗耀祖。只可惜……我讓大家都失望了。耶穌基督，難道我洪仁坤這輩子真的就沒有辦法考取功名入朝為官麼？孔聖人的學識。我真的無法理解通透？”

他內心默默所想，倒也是非常奇怪。

畢竟他是一個比較傳統的讀書人，信奉的本該是孔孟之道那一套。可他卻又對西方的基督教很有好感。雖說不上虔誠信仰，但也時時在心中唸叨。

這是因為洪仁坤在前幾次去廣州參加院試的時候。在那裡結識了幾個來中國傳教的傳教士，和他們交談相處了一段時間，又看了幾本關於宣揚西方基督教的著作。就對基督教有了興趣。

西方基督教與華夏傳統的孔孟之學，這兩種截然不同的文化特質，在洪仁坤的身上融合得還不算突兀……

洪仁坤心中忐忑不安：“也不知道這次廣州院試，能不能一舉成功。我可是沒有第五次機會的了。到時候，要麼就只能一輩子做一個莊稼漢，要麼就只能到城裡謀個給別人代寫書信的差事餬口了。”

“洪三弟。你在幹嘛呢？看著池塘裡的魚兒，莫非是餓了想吃魚？要不要公輸老哥去幫你抓魚？”

就在此時，一個粗獷豪爽的聲音在他身後響起。

洪仁坤轉過頭，就看到一個身高一米八左右的中年人，正朝他走了過來。此人面目還算清秀，身材頎長瘦削，如果光聽說話的聲音恐怕要以為是一個李逵、張飛式的壯漢。和這般相貌聯絡不起來。

比較奇特的地方，在於此人雙人很長，垂落下來超過了膝蓋好像猿猴一般。而且不但胳膊長，手指頭也非常長。而且纖細，給人一種奇特的視覺感。

洪仁坤苦笑道：“黑大哥就不要嘲笑我了。明日就要赴廣州趕考，我這心裡七上八下的。哪裡還有什麼胃口吃得下東西啊？”

這個來的中年人叫做黑觀，算是官祿布村中的一個“異類”。

幾年之前，洪仁坤第二次院試失利從廣州返鄉。在回來的路上遇到一個倒在路邊兒，衣衫襤褸，半死不活的流浪漢。

雖然他覺得很奇怪——這山郊野外的，附近也沒有什麼村寨鎮子，為什麼會有人倒在這裡？但是出於好心和對自己身手的信心（他平日裡也練些拳腳功夫），洪仁坤還是給了這個流浪漢一口水喝和幾口吃食。居然就把他從昏迷之中救醒了過來。

當時眼看天色漸晚，這個稍微清醒的流浪漢就懇求洪仁坤帶他回村子裡。算是救他一命。否則的話就算清醒過來，他現在的狀態也沒有辦法一個離開。到了晚上在荒郊野外的也逃不了被虎狼之類的野獸給吃掉。

洪仁坤考慮了一番之後，還是把他給帶回了村子裡面。在經過和族中長老的一番爭論之後。這個流浪漢居然就在村子裡面長住了下來……

在之後的時間裡，這個洪仁坤“撿回來”的流浪漢告訴他，自己名叫黑觀。其實是從久遠的古代傳承至今的秘密盜墓組織——觀山太保的最後一代，也是最後一個