丘齊被辛詞揶揄幾句，不免躁劣起來道：“本官是替宣老爺著想，怕府中若是再丟上幾回簪子，誤了進貢之期，招來禍患。偷盜之人既然是出自宣府，本官也不好多問，一切均由宣老爺做主。”

辛詞聽罷丘齊回話，只覺好笑，怪不得這位縣太爺不得志，如此毛毛糙糙，無甚城府的一個人，能坐上縣令之位，已是奇蹟。辛詞故作憨態，假意被丘齊說得啞口無言，委委屈屈湊到單蓮身邊道：“三夫人，辛詞今日是說多錯多，多說多錯。”

單蓮未料到辛詞會突然喚她，只得嗯了一聲算是回答。許久未曾開口的宣然忽道：“小詞，你快開口求求三娘，讓她替你在丘大人面前美言幾句，好恕你貿然無禮頂撞之罪。”

宣然這句話驚得單蓮同丘齊面色煞白，他們二人面面相覷，不知宣然肚裡賣的甚麼藥。特別是丘齊，他覺宣然話裡有話，怕是暗指自己同單蓮有私情一事。丘齊這人無甚心思，被辛詞同宣然這麼一攪和，竟失了初始的威風，但見他左右四顧，心中盤算著如何出脫。

他這番舉動，自是落到單蓮眼中，不免其招來一記白眼。單蓮雖早早便知道丘齊是扶不上牆的爛泥，但親眼所見他被幾個小字輩挑幾句就失了分寸，仍不免氣惱，就這麼一個人物兒，焉能助自己行番大事？

一想到這兒，單蓮止不住地咬牙切齒道：“丘大人大人有大量，怎會與你們孩子家家一般見識。我說老爺，小詞話中帶著幾分道理，金簪一事，並無證據，索性作罷。倒是加緊人手，謹防小賊再闖才是正途。至於小詞同宣安這一樁，恐三言兩語說他不清，還是等明日再行問話也不遲。老爺，眼見時候已晚，丘大人辦了一天公件，想是倦了，不便再拖住大人。”

宣正賢回過神來，適才他乍聽宣然那口氣，似是有所保留，心下疑疑惑惑，恐怕宣然話中藏話，只是時機不適，待到明日再提。至於辛詞同宣安這孽緣，宣正賢雖想起便覺頭痛，但也不好當眾責罵他們二人，正如單蓮所說，先送走丘齊才是。

但見宣正賢恢復家主派頭，快步走到丘齊身前，拜了拜道：“讓大人瞧去笑話，宣某真是慚愧。多謝今日大人不辭勞苦送來金簪，蒙大人恩德，一點禮物，不成敬意。”說著宣正賢從袖中掏出一枚金錠子，緩緩塞入丘齊手中。

丘齊見有金子可拿，且宣家已經因他而攪和得雞犬不寧，這便輕點點頭，假模假式地客套幾句後，帶著衙役出了宣府。

一干人等自是陪送到門口，發轎起身後，宣正賢這才扭過頭狠狠道：“此事未完，待到明日再做清算。小詞，你既入得我家，我便不將你當成外人，自家女兒出了此等醜事，不免好生教訓。自今日起，直到年末，你且老老實實呆在屋中，未得我的吩咐，決不許踏出門檻半步。”

辛詞不敢出言頂撞，只是輕輕點頭，領命而去。

宣正賢見辛詞行遠了，這便側身乜眼瞧著三個兒子道：“夜兒，你且同娘回房去罷。至於你個小畜生，我雖不知你用何種計謀騙得小詞，但我若再見你糾纏他，定要你做人不成，趁我未發大火，滾遠些。”

宣夜嘴唇動了動，不待他有所表示，便被單蓮挽起胳膊回房去了。

宣安對宣正賢那番言辭並未放入心上，讓他頗為驚訝的是辛詞今晚作為。他雖做夢都想著同辛詞結成百年美眷，但卻未天真到相信辛詞那句互生情愫。事實上，自辛詞一開口，他便知辛詞暗中打得算盤。為了保全自己，辛詞不惜同宣正賢正面起了衝突，這自是令宣安感動異常。

只是那番所謂真情告白，卻顯得蒼白無力，雖那話中俱是為自己開脫之詞，但宣安真正渴盼的，卻是辛詞一句發自肺腑的情話。而聽到宣安耳中的卻是諸如‘我與宣安同命相連’之類博取同情之語。

以至於宣安暗暗自問，若是今晚這事出在宣然身上，辛詞會不會也替他強出頭？只這麼想了片刻，宣安又笑自己如女人般生了疑心之病。往日偷偷愛慕辛詞，一年到頭也見不得面，反而生不出這等奇思怪想。現在辛詞就在身邊，還承擔下罪過，自己卻仍不滿足，似乎未得她一句真心實意的表白，這一切均算不得數似的。

這正如渴水之人，若是喂他一滴，他亦覺得滿足，但若是在他面前放著一口水井，卻又告知他只能取一瓢而已，反令他內心如小貓撓癢，不得安寧。讓宣安猜不透摸不準的，不是旁的，正是辛詞那看似無動於衷，卻又出人意料的性情。

照理說二人吻過親過，摸過碰過，宣安這顆心本應該踏踏實實些，但少了那句情話，他只覺忐忑不安。這便拿定主意，趁著