重要的是，要奪取下雋，切斷長沙和江夏之間的聯絡。

這也是曹操最初給曹朋的一個命令。

曹操要全殲江夏之敵，不放走一個……若要達到這個目的，下雋縣城，就必須要奪過來，鎖住這兩地的門戶。本來，曹朋大可不必輕身涉險。但思來想去，曹朋還是覺得，這件事他必須要親自出馬。龐德黃忠，這都是可堪大用的將才。可如果調動他們，就很容易被人覺察。

反倒是曹朋，從益陽之戰開始，就沒有再露面。

當所有人都把目光投注在益陽的時候，他正可以渾水摸魚……

站在屋中，曹朋環視這間簡陋的房舍。恍惚間，他彷彿又回到了當年中陽鎮的那所老宅子。

和眼前這間屋子想必，似乎也強不到哪兒去。

一晃，十二年！

自己陪伴家人的時間，實在是太少了……

母親、妻兒，如今都還留在滎陽老家，等待他回去。

一種莫名的疲憊感，油然而生。曹朋想了想，下定決心：待荊南之戰結束後，定要向丞相討要一個清閒的差事，回家陪伴家人。細想，幾個孩子都已經到了就學的年紀，可他這個做父親的，卻從沒有真真正正的陪伴過他們。這算不算是一種罪過？每每思及，這心裡就有些沉重。

用罷了飯食，曹朋在屋子裡小憩。

一覺醒來，天色將晚。

劉聰和王雙，也帶著人返回馬驛。

“縣城裡守衛雖然森嚴，但是兵力並不算多。

我打聽了一下，整個下雋而今兵力當在八百人左右。其中東西兩關，各有三百鄉勇，城中只二百兵卒。

縣廨駐守大約有百人，屬於私兵。

其餘兵馬，皆住在北校場。

這幾日，從長沙轉運來了許多輜重，以兵械為主，也都堆放在北校場。所以，城裡的二百兵卒，輕易不會出校場，威脅不大。城中巡兵人數，約五十人，但多以老弱殘兵為主，不足為慮。”

“下雋長廖中，可曾打聽了？”

“廖中？”

劉聰頓時笑了，“此人我知道，是襄陽廖氏族人，乃沙羨守將廖化族弟。

廖中是個武將，有些氣力。其人好酒，每日無酒不歡，逢飲必罪……我們回來的時候，途中還遇到了廖家的家人，為廖中買酒。據說，那廖中每晚都會飲酒，而且喝得酩酊大醉方歇。”

“卻是個酒囊飯袋之輩。”

曹朋不由得冷笑一聲，“如此也好，倒也省了我不少的麻煩。”

他示意劉聰取來一張下雋縣的地圖，而後開始進行安排。這地圖，早已經準備妥當。劉氏家族經商，路過下雋並非一兩次，對於下雋的地勢和地形，極為清楚。所以曹朋在出發之前，便已經得到了這下雋的地圖。而今他打聽清楚了狀況以後，心裡面便有了清楚的主意。

“咱們，今晚行動。”

“今晚就要行動？”

“孝直和從之在山中藏身，終究不是個辦法。

三千多人，很容易就露出破綻，萬一被察覺了，反而會令咱們更費手腳。反正這下雋的情況已經打聽清楚，沒什麼大問題。今晚咱們就動手……我負責解決那廖中。孟明，你帶上一百闇士，給我奪了西關，而後依照之前約定，在關頭上點起烽火，協助孝直他們奪取城門。

王雙！”

“末將在。”

“給你五十闇士，給我把校場裡的那些傢伙解決掉。

一對四，可有把握？”

王雙聞聽，不由得笑了。

“公子也忒小看了闇士……區區二百兵卒，不過土雞瓦狗。幹掉他們，易如反掌耳……”

跟隨曹朋多年，王雙早已經不再是當年那個說話做事，畏畏縮縮的小犬奴。舉手投足之間，隱隱有大將之風。曹朋頗為欣慰的點頭，而後對王雙道：“你休要大意你的任務可是不輕。

不但要解決那二百兵卒！

在解決了那些人之後，你還要帶著人，在第一時間，趕到這裡……東關橋。

孟明在西關動手，東關兵馬必然察覺。我要你做的，便是給我堵死東關橋……孝直他們入城，至少要半個時辰。也就是說，在這半個時辰裡，你必須要憑此數十人，攔住三百敵軍。

這一點，你可有把握？”

王雙傲然一笑，“若有一人能透過東關橋，雙願獻上人頭。”

“好！”

曹朋大笑，連連點頭