雖然花費增大，可是用高溫爐鍛打出來的刀胚，無論是在韌性還是在硬度上，都有了提高。

午飯時，曹汲還專門誇獎了曹朋一番，算作是獎勵。

畢竟兒子花費了這麼大的心思，而且也確實產生了效果。怪就怪自己沒本事，沒有大作坊，以至於兒子的心思，付之東流。這不是曹朋的錯，曹汲自然也不會去責怪，甚至還有些愧疚。

曹朋倒是顯得無所謂，中午吃了兩大碗粥，外加一個大餅子。

只是，他發現王買的情緒，似乎有點不太對頭。吃飯的時候，躲躲閃閃，好像有什麼心事。

“虎頭哥，你今天是怎麼了？”

“啊，沒什麼啊！”

“還騙我……你今天吃的還沒我多呢。

平時你的飯量可以頂上兩個我，今天怎麼……如果不是有心事，你肯定不會這樣。呵呵，能不能和我說說，說不定我能幫上你的忙呢……對了，你是不是喜歡上什麼人，不敢開口。”

王買那張黑臉，頓時變成了醬紫色。

“阿福，你別胡說。”他猶豫了一下，看四周沒人，於是輕聲問道：“阿福，你老實說，你是不是喜歡張小姐？”

“啊？”

曹朋愣了一下，疑惑的看著王買。

這傢伙，居然還會八卦？

“你可別瞎說，你什麼時間聽我說過，我喜歡張小姐？人家是幫了我的忙，所以我才讓她來習武。”

“沒有最好。”

“好端端，你怎麼問起這個？”

王買撓了撓頭，“晌午你們離開之後，鄧範和我提起一樁事情……他之前，見過張家小姐。”

“哦？”

“前幾天……對了，就是你丟皮兜的那一天。

鄧範在九女城附近，曾看見張家小姐和一個將軍走在一起，而且手拉手的，似乎非常親熱。”

“九女城？”

曹朋愣了一下，下意識脫口說道。

這九女城，位於現今新野縣王莊鎮梅灣，東臨唐河，有三水匯流，天藍水美的說法。相傳這裡曾有九個仙女居住，並修築城牆，建立城池。後來，還和當地村民相親相愛，男耕女織。

神話往往很美麗，可事實呢？

九女城始建於西漢末年，由王莽所置。

當時王莽篡奪了皇位，為了籠絡人心，便把他最小的九公主嫁到此地。那位公主倒是個可人兒，與駙馬一同帶領人修築此城，在當地頗有讚譽。甚至在劉秀登基後，也沒有去拆毀九女城，保留至今。

鄧範平時遊手好閒，所以跑到九女城，也算不得什麼稀奇事。

“我聽鄧範說，九女城城西崗，最近建起了一座兵營。

你沒看鄧老太公最近都不見人影嗎？聽說就是跑去那邊……鄧將軍還專門派人過來交代過呢。”

九女城，興建了兵營？

這件事情，曹朋還真沒有聽說過。

九女城位於棘陽和育陽之間，說穿了屬於三不管地帶。

所以怕是連鄧稷都不知道這件事情……好像記得那天張婉貞說過，她過河是去見她的兄長。

“虎頭哥，你可別亂說，張家小姐不是說過，她那天是去見她兄長嗎？”

“屁的兄長。”王買冷笑道：“她姓張，鄧範說那天他見到的那個將軍姓黃。你也知道，鄧範那傢伙眼皮子廣，認識的人多。他還打聽出，那個將軍，是江夏太守黃祖的長子，名叫黃射，今年剛過了十八，江夏兵曹史。據說，那傢伙一個月俸祿就有37斛，劉荊州對他也格外看重。”

黃祖？黃射？江夏兵曹史？

昨天鄧稷回家後，並沒有說什麼。

可今天一大早，便急匆匆去官署裡上班，似乎很繁忙。

再聯想早先蒯正突然返回，而江夏郡兵曹史黃射，突然間出現在九女城，還興建了兵營……

難道說，劉表要用兵嗎？

曹朋聽出了王買話語中的意思，於是笑了笑，“虎頭哥，你瞎想什麼？我和張家小姐真沒關係。”

“沒關係是最好！”

王買低聲道：“這件事我沒有告訴我爹，我讓鄧範也不許告訴他家裡人，否則你爹孃肯定會著急。總之，你最好和那個張家小姐離遠一點，一個姓張，在南陽郡；一個是江夏豪族……她和黃射能是什麼親戚？你在中陽鎮殺了成紀，可以遠走高飛；可一百個成紀，也比不得一個黃射……阿福，你懂得比我多，我不和你說別的。