孫將軍那邊，寄人籬下？我覺得公子如今地位雖不如劉備，可至少算是自立。”

“這個……”

夏侯蘭似乎想明白了很多事情。

他現在是曹朋的家臣，應該為曹朋考慮，而不是想著其他人的好。

這麼一想，劉備如今的豫州牧，似乎也變得不足為道。曹朋十五歲，已經能獨擋一面。至少在海西的時候，夏侯蘭曾領教過，曹朋是如何翻手為雲，覆手為雨，把整個海西玩弄於股掌間。而劉備十五歲……不，十四歲的時候在做什麼？從這一點而言，曹朋不輸劉備。

“阿福，不試試又怎能知道？你不是說：得之，我幸；失之，我命。”

“那……試試？”

畢竟是關乎常勝將軍的未來，曹朋也不由得怦然心動。

哪怕他明知道，趙雲十有八九看不上他。可在心裡面，還是忍不住，生出了幾分僥倖之心。

“嗯，試試！”

夏侯蘭點頭，神色堅決。

轟隆隆，春雷炸響。

陰沉沉的天空，突然間大雨傾盆。

江面上波濤洶湧，變得激烈起來。舟船劇烈的搖晃，曹朋和夏侯蘭連忙穩住車馬，倉皇躲進艙中。

好一場春雨……

曹朋站在艙門口，看著外面的豪雨，不由得心生幾分悸動。

荀衍說，這將是一次極為輕鬆的旅程。

可曹朋覺得，這一次恐怕……不會如想像中那麼輕鬆！

……

午後，使團的船隊，在豪雨之中，抵達丹徒。

丹徒，亦即鎮江。屬後世鎮江的一個區，緊鄰京口。

春秋時，丹徒為吳國朱方邑，後歸為楚國，改名為谷陽。秦統一六國，有望氣者說：丹徒有天子氣！

開玩笑，這就是說丹徒有可能成為王都？

秦始皇定都咸陽，又豈能容忍這種情況。於是命三千赭衣徒，鑿京硯山敗其勢。而後改名谷陽，為丹徒。

而丹徒，也是正對廣陵的所在，屬揚州北大門。

使團一下船，便有當地官員前來迎接。為首的人，是一個四十多歲的中年男子。一襲青衫，姿容俊美，頗有威風。他站在碼頭上，手持竹簦。見王朗等人下船，便立刻帶人迎上前來。

“景興公，別來無恙。”

“子布，尚安好否？”

王朗，原為會稽太守，後被孫策所敗，逃亡許都。

其人素有清名，而且才學出眾，在江東地區，頗有名望，為許多士人所敬重。即便是孫策曾與之交戰，也必須對王朗有幾分敬重。此次被孫策派來丹徒迎接王朗的，正是孫策帳下的謀主，長史張昭張子布。

張昭，原本是徐州彭城國人。

少時好學，博覽群書。二十歲時，拒絕應試孝廉，而與王朗有過幾次接觸，並深得當時名士陳琳之賞識。後徐州戰亂，張昭避禍揚州。孫策起事之後，便任張昭為長史，撫軍中郎將，文武之事盡與張昭商議。此次王朗前來江東，張昭更擔任了接待使團的事務，以顯示孫策的重視。

王朗和張昭在碼頭上相互寒暄，另一邊，曹朋則跟在荀衍的身後，也走下舟船。

“先生，那人是誰？”

曹朋低聲問道。

荀衍嘴角微微一翹，勾勒出一道柔和弧線。

“想來，應是那彭城張子布吧。”

張昭出身豪族之家，論出身，還是遜色於荀衍這種祖世豪門子弟。

所以，荀衍絕對不會上去和張昭打招呼。如果張昭不過來，他甚至有可能對張昭不予理睬。

也許在他看來，張昭也就是和王朗屬於一個層次。

果然，王朗和張昭寒暄兩句之後，便帶著張昭走了過來。

“子布，我來為你引見，潁川荀休若。”

張昭登時露出驚喜之色，“可是潁川荀三郎乎？”

三郎，是潁川人對荀衍的愛稱。就好像吳郡、會稽人喚孫策為‘孫郎’的意義相同，代表著當地人對其人的喜愛之情。

荀衍搭手微微欠身，“久聞張子布大名，今日一見，過矜嚴威武，名不虛傳。”

張昭連忙客套，“休若休取消昭，昭之虛名，實不足為道。”

兩人很熱情的拉著手交談，而曹朋則站在荀衍身後，心裡面暗自咒罵：什麼人啊這邊一大堆人還淋著雨，你們卻在虛情假意的說個沒完，實在是無聊。趕快吧，還是趕快找地方避雨吧。

不