“呃……這個小吏也不清楚。不過曹公子喚典公子為三哥，喚許公子為二哥，應該就是吧。”

小八義之名，僅限於許都流傳。

不管曹真這些人是什麼出身，畢竟年紀擺放在那裡。

所以，很多人都認為這只是少年所為。就連小八義這個稱呼，更多的也是帶著幾分調侃之意。

胡華一輩子沒出過陳留。

最遠也就是來過雍丘，去過圉縣，又怎知‘小八義’的含義？

“父親，我去追他們回來，再好好責問他們一番。”

“責問什麼？”

夏侯淵眼睛一瞪，“整日裡就知道爭強好勝，也不知好好讀書。且看看人家，年紀比你小，可這見識和胸襟，卻非你能比擬。鄧海西所言不差，他公務在身，逗留此地也卻無意義。

傳我命令，雷緒等人的事情，暫秘而不宣……雍丘令！”

“喏！”

“你可以對外宣稱，發現鹿臺崗有一夥賊人，故而才出兵平定。”

夏侯淵那是什麼人？

從曹朋的這封書信裡，他隱隱約約，猜到了幾分真相。

恐怕，這個雷緒……並不是那麼簡單啊！

扭頭看到一臉茫然之色的夏侯霸，夏侯淵不由得眉頭一蹙，心裡想道：仲權整日隨我於行伍中，雖說練得一身好武藝，且明練兵之法，但似乎還少了幾分歷練。他這般年紀，正是求學的好時候。若一直待在我身邊的話，恐怕會耽擱了他的前程……倒不如，為他尋個老師？

這念頭一起，便再也無法消抹去。

只不過，夏侯淵一下子也想不出合適的人選，又一次陷入了沉思。

“父親……你怎麼了？”

夏侯霸也有些奇怪，怎麼父親今天這麼容易走神呢？

夏侯淵醒悟過來，啞然失笑。

他突然間好像想起了什麼，又拿起白絹，仔細默讀一遍。

“來人！”

“在！”

有親兵閃身從屋外走進來。

夏侯淵笑道：“去把我那匹照夜白牽過來，立刻著人追上鄧海西，將它贈與鄧海西妻弟，曹朋。告訴鄧海西，他的意思，我已經明白。請他放心。只管做事，我當於陳留，觀其大才。”

夏侯霸聞聽，頓時瞪大了眼睛……

第122章　海西縣的下馬威

建安二年九月，曹操討伐袁術。

原本應該是一場極為輕鬆的戰事，可由於天氣的原因，又使得戰況，發生了出人意料的變化。

暮秋以來，兩淮淫雨綿綿。

糧道徹底癱瘓，使得曹軍面臨絕糧危機。

不得已，曹操只好命人將大斛換成了小斛，以緩解糧荒。但如此一來，又使得軍士不滿，險些營嘯。幸好曹操及時調整，又殺了糧官王垕，才算是穩住軍心。同時，曹操又命人向孫策借糧，渡過了這一場危機……也正因此，曹操下定決心，要速戰速決。於是命麾下兵馬加緊攻勢，對袁術展開了兇猛的攻擊。而同時，孫策、呂布、劉備也紛紛行動，征伐袁術！

……

時值初冬，海西縣城東一片重巒疊嶂。

四乘馬車正穿山越嶺，朝著城池方向迤邐而行。

第一乘車上，鄧稷背靠著一隻書箱，坐在鋪蓋捲上。曹朋則依著一捆布帛，半眯著眼打盹兒。

從陳留至海西，路途遙遠。

加之入冬以來，兩淮淫雨霏霏，更使得道路陂陀。

這一路顛簸之苦，曹朋是銘刻心中。一連在行了數日，所有人都開始感覺到，難以言表的疲乏。如果說，在豫州境內，甚至兗州境內，尚有亭驛可以休整。那麼進入徐州以後，百里不見一亭，許多地方呈現出荒涼之色。有的時候，走上半天也未必能見到一座村落……

死氣沉沉！

這就是曹朋對徐州的感受。

也難怪，人常言徐州錢糧廣盛，是富庶之地。

如果在治世，這裡的確是一個好去處。但在亂世裡，徐州可不是安全之所。它坐擁兩淮，勾連南北，通衢八方，是兵家必爭之地。正因為徐州富庶，才容易引發別人的窺探。自中平元年以後，徐州就是戰亂不止。盜匪過了，官兵來，官兵走了盜匪歸，你爭我奪，不死不休。

至陶謙坐鎮徐州後，情況多多少少得到了好轉。

可又因為曹嵩之事，徐州再一次遭受兵禍。曹操為父報仇，誓要血洗徐州，所過之處，雞犬不留。