“車騎將軍剛才命人，送來了一個口信。”

“什麼口信？”

“馬壽成，明天一早離開許都。”

“啊？”

劉備心裡，陡然一咯噔，臉上登時流露出一抹慌亂之色。

馬壽成，就是馬騰。

劉備知道，馬騰後來也在那份衣帶詔上欠下了名字。本來，董承和他們約好，過段時間會聚會一次，大家見見面。劉備呢，也想透過這次機會，和馬騰搭上關係，將來能多一條出路。

怎麼好端端，馬騰要離開許都？

“怎麼回事？”

“馬壽成派人與車騎將軍說，最近最好不要有人什麼動作。還說，很可能被人盯住了……”

“被誰盯住了？”

“這個……”簡雍苦笑著搖搖頭，“車騎將軍倒是沒說。”

他想了想，話鋒一轉，“不過我倒是聽人說，馬壽成今天在毓秀樓，和人發生了衝突，還打了起來。”

“和誰打了起來？”

“就是那今天才回許都的曹朋。”

腦海中，不由得浮現出那個少年的身影。轅門外，一刀砍斷了自家大，劉備至今無法忘懷。

他可以感覺出來，曹朋似乎對他非常瞭解。

而今他一回來，就和馬騰發生衝突。究竟是什麼事，讓馬騰急匆匆要走？

“馬壽成如今何處？”

“正在官驛中準備行囊，並且已經得到了曹操的同意，明日一早就走。”

“你立刻讓公佑前去官驛，秘密拜訪馬騰。打聽一下，他究竟是因為何事，要突然離開……”

“喏！”

簡雍不敢怠慢，連忙轉身離去。

步下回廊，劉備緩步而行。

仲春的花園，桃杏綻放。空氣中，瀰漫著一股子淡淡的花香，沁人肺腑，令人不由得心曠神怡。

劉備負手而行，思緒此起彼伏。

有一點可以肯定，馬騰之所以離開，與今日和曹朋在毓秀樓的衝突有關。

曹朋，曹朋……

這傢伙還真不是一個省心的主兒。之前破壞了自己留在徐州的計劃，還把張遼說降，歸順了曹操。對於呂布帳下八健將，劉備可是非常眼饞。特別是張遼和臧霸，簡直說得上眼紅。

雖然數次敗於張遼之手，但各為其主，劉備並不怨恨。

對於張遼的能力，還有他的性格，劉備非常看重。只是到最後，這麼個人卻歸順了曹操。

若我得張文遠，可為一方諸侯！

劉備在心裡，暗自發怵一聲感嘆。

同時，他也開始審視自己的缺失……他發現自己，似乎小覷了曹朋一家。曹汲不用說了，那是曹操兵械供應的根本。只看曹軍現在的裝備，劉備就感到非常眼紅。特別是虎賁軍和那支新近成立的虎豹騎，所裝備的兵器鎧甲，明顯比普通軍卒手中的兵器，要強不止一籌。

若我白眊可配此等兵械，天底下誰能攔阻我？

還有那個鄧稷，如今雖然只是一個小小的海西令，可誰也不會把他當成一個縣令來看待。

兩淮屯田，由此人一手經辦。

這麼一個人，此前是默默無聞，怎就到了曹操手下？

還有那個曹朋，年紀不大，可是卻非同尋常。只看他手下有甘寧那等超一流的猛將，就足以說明，此人的手段。一家三口，皆非等閒。為什麼在一開始，我對這一家人沒有關注呢？

劉備想到這裡，不免有些失落的嘆了一口氣。

不過，他很快便振奮起來。

我如今也是漢室宗親，堂堂大漢皇叔。憑此身份，只要找到合適機會，定可以有所作為……

就這樣，劉備在花園中駐足了近半個時辰。

孫乾從官驛返回，匆匆來到劉備跟前。

“公佑，情況如何？”

孫乾回答道：“馬壽成說，那個曹朋，很可能是曹操帳下的耳目。之所以不在許都，不過是掩人耳目罷了。此人應當對許都的狀況非常清楚，今天和馬騰在毓秀樓衝突，他一口就喚出了馬騰帳下一員小將的名字……後來，他還對馬騰說出了‘保重’的言語，給馬騰的感覺，此人一定知曉了什麼。主公，我覺得馬騰膽子太小，一句保重，就把他嚇得屁滾尿流。”

“不對！”

劉備激靈靈打了個寒蟬。

“馬壽成非膽小之人，他縱橫三輔，威震西涼，總有他的道理。