瓷的。

昌東耐住性子。

五分鐘過去了，她沒聲息，不挪不動。

昌東忍不住撳下車窗，探頭出去吼她：“葉流西，你幹什麼？”

葉流西冷冷回答：“睡覺。”

“你不知道這個溫度，不能露天睡嗎？”

葉流西答得斷斷續續，語氣風涼：“我有什麼辦法……車陷了……床在車裡……走回去那麼遠……”

昌東忍住氣：“你不會朝我要帳篷嗎？”

“我……要臉，你不是讓我……別跟你……說話……嗎……”

說完又不吭氣了，趴成一截枯乾的胡楊木，讓他想掄起來，有多遠扔多遠。

又過了五分鐘。

越野車引擎聲驀地大噪，輪胎磨轉，胎底積沙迸濺，車燈轟然開啟，雪亮的強光照亮車前的空地，像黑暗的舞臺上，投光燈乍明。

葉流西凌亂的髮絲在氣流中揚起，她睜開眼睛。

聽到昌東冷淡的聲音：“車陷在哪了？我去拖。”

葉流西麻利地爬了起來。

***

一大早，肥唐收到昌東電話，讓他隨便吊哪個車隊的尾，中途到野駱駝自然保護區核心區那塊大牌子下匯合。

又吩咐他在礦區買點蔬菜，品相不好也要，尤其是要買蘿蔔，沒白蘿蔔的話，胡蘿蔔也可充數。

肥唐嘴上應了，掛了電話才納悶：為什麼啊？

邊上“旅you接待”的人給他解惑：“進羅布泊，兩件事必須得做不知道啊？一是到彭公餘公的墓前頭送礦泉水，二是吃蘿蔔，都保進出羅布泊平安的。”

肥唐買了兩斤蘿蔔，心說：我東哥還挺迷信的。

他跟著昨晚那群開拓者俱樂部的車隊出發，一路飈到說好的那塊牌子前頭：其實就是立起的大鐵架子，鍛好的字塊被焊在橫杆上，字和鐵架都已經掉漆，鏽跡斑斑，透過架子格，能看到遠處的荒漠禿山，像擠挨的墳頭隆起。

昌東和葉流西的車都在。

肥唐熱情地建議大家一起走，反正路線差不多，搭夥的話能互相照應，安全係數還高。

一呼寡應。

葉流西連眼皮都沒抬，她晚上要睡覺，不想聽人聒噪。

昌東的表情看起來也沒興趣。

至於那個俱樂部領隊，原本興致挺高，仔細認了認昌東和他的車之後，似乎察覺到了什麼，不聲不響地帶著車隊走人了。

他們一走，整個場子就靜了，大風吹過，鐵架牌被撼得吱呀吱呀，和昨晚鬧騰騰的礦場判若兩個天地。

這就是無人區啊。

肥唐縮了縮脖子，忍不住偷瞄了眼葉流西：真到了實地，才覺得什麼古城遺蹟是那麼的虛無縹緲，還是目標專一點吧，她會把獸首瑪瑙藏在哪呢？

***

接下來的行程枯燥，加上昌東不想再跟前頭那隊人有遭遇的機會，刻意放慢了車速。

慢把鼓譟加倍拉長，無聊裡簡直能飛出小鳥。

肥唐直到彭加木遇難處的墓碑前才稍稍振奮：那裡圍著密密匝匝的礦泉水瓶，還都是沒開封的，也有易拉罐的啤酒，風乾的蘋果和橘子，都是過往的探險客拜祭時留下的。

彭加木失蹤前，給同行的科考隊員留了張字條，上寫“我向東去找水”，就此一去不返；餘純順遇難，據說死因是脫水，他死前曾試圖用藏刀掘水，挖了兩個深坑，都失敗了。

所以後來者送水成了習慣。

昌東過去供了兩瓶水，鞠了個躬。

這裡算是分界點，再折向開了一個多小時，地貌漸變，沙漠被拋在了身後，進入大湖盆區，眼前出現了羅布泊特有的鹽殼地。

***

羅布泊古時叫鹽澤，是個面積不輸青海湖的大湖，歷史上三度豐水，又三度徹底乾涸，最近一次乾涸，其實距今時間不算長，是在1972年左右。

約莫同一時間，美國人釋出了一張羅布泊的衛星照片，照片上，乾涸之後的羅布泊，形狀酷似一隻人耳，連耳輪、耳廓、耳垂都清晰可見，從此，這裡被稱為地球之耳，又叫死亡之海。

乾涸之後，湖底鹽鹼沉積，結成堅硬的鹽殼，幾度熱脹冷縮，鹽殼斷裂支出向天裂張，硬度非常，有時候掄錘都砸不碎，鋒利的工兵鏟劈下去，也只能把最薄的鹽殼劈成兩半。

有人形容說，鹽殼地像是泥漿掀起的浪被瞬間曬乾定格，一地兇險猙獰，車子經過，如同被滿地的獠牙啃咬，