姚樞流露出敬佩之情，很想知道姚樞到底是怎樣一個人？便對二人說：“你們認識他？他是什麼人？”

郝經說：“這位姚先生，算得上是天下名士啊！他是柳城人氏，字公茂。在窩闊臺大汗時，曾任燕京行臺郎中，為人忠鯁正直，因不被上司信任重用，憤而辭官，聽說在輝州蘇門一帶隱居。怎麼到邢州來了呢？”

子聰接茬說：“姚樞可是個大學問家呀！他是理學大師趙復的得意門生，盡得老先生的理學精髓，是位有大用的難得之材吶！是啊，他遠在輝州蘇門，怎麼來到這邊遠的北地了呢？會不會是同名同姓……”

“不！絕對不會！”郝經說得很肯定，他的理由是：“姚樞嗜書如命，是士子中誰都知道的。那人把書看得比性命還珍貴，肯定是姚樞無疑！”

為了看個究竟，他們向行刑臺擠去。

這時，姚樞跪在行刑臺上，正在解一個藍色包裹。由於過分激動，臉上淚水滾滾，雙手瑟瑟顫抖。包袱皮終於解開了，郝經和子聰發現，原來裡面包著的是一部新近雕版印製的《資治通鑑》！看得出來，姚樞對這部書極為珍愛，愛撫、親吻，不忍釋手。

行刑的時辰就要到了，劊子手凶神惡煞般地在催促他。

姚樞知道，他已經沒有時間了，不得不發自肺腑、淚流滿面地對圍觀的人說：“諸位父老鄉親們！在這無理可講的地方，我姚樞死而無憾。在臨死之前，我只有一個心願。大家知道，關雲長靠半部《春秋》輔佐劉備成就了三分天下。我姚樞不才，不敢自比先賢，但我帶著這部珍貴的《資治通鑑》，期冀得遇明主，罄盡心志，輔佐明主成就萬世基業。怎奈漠漠廣宇，天地昏暗，明君何在？英主何存？生有何喜？死又何憂？與其苟且偷生，何如慷慨而死！今日死去，只有一事放心不下，就是這部視如我命的珍貴之書啊！這是我經過千辛萬苦、傾盡半生心血才從民間尋找到的呀！任其毀掉我實在於心不忍。有哪位學者義士識得此寶，我願無償奉送！但有一個條件：須保證能完好無損地將此書流傳下去，不得毀損丟棄。這樣，我便可安心而死，瞑目九泉了！有識得此書之人嗎！？”

姚樞說完，捧著《資治通鑑》“咚！”地向圍觀的人群跪下。

這時，一個高大威猛的蒙古將軍氣哼哼地走過來，惡狠狠地對說：“哼！你們這些書呆子，死到臨頭還把一堆廢紙當寶貝！有願意要的快拿去！時辰已到，要開斬了！”

這位將軍名叫麻裡阿圖，忽必烈並不認識。他把姚樞手裡的《資治通鑑》踢落在地，劊子手把姚樞摁在行刑臺上。

姚樞見書散落在地，真不剜他的心還疼，拼命掙扎叫喊：“我的書！別踩我的書！不能踩啊！你們不能這樣對待我的書啊！難道當今世上，就沒有識得此書之人嗎？”

郝經和子聰不約而同地齊聲大喊：“不！識書之人來也！不才願得此書！”

他們顧不得看忽必烈的反應，不顧一切地衝上行刑臺，揀拾散落在地上的《資治通鑑》。

姚樞驚喜萬分，眼睛裡閃出一絲亮光：“太好了！二位是……”

郝經：“在下許州郝經！”

子聰：“小僧法號子聰！”

姚樞感到很意外：“啊！你們果真在邢州？那……”

姚樞想問忽必烈是不是也在邢州，還沒等他開口，麻裡阿圖一面粗野地驅趕郝經和子聰：“快拿走！快！快點兒！”一面催促劊子手：“時辰已到，開斬！開——斬！”

隨著麻裡阿圖一聲令下，號角齊鳴，追魂鼓震天敲響。劊子手舉鬼頭刀要向姚樞砍去。

就在這一剎那，突然人群中傳來一聲高喊：“住手！刀下留人！”

包括麻裡阿圖在內所有在場的人都怔住了，疑惑地向傳來喊聲的地方望去。

郝經和子聰發現，出來阻止行刑的正是忽必烈。二人欣喜萬分，相互交換了一下眼色。

原來，忽必烈從郝經和子聰的介紹中，得知姚樞是位博學儒生，嗜書如命的大才子，肯定是位可用之材。這樣的人怎麼會被斬掉呢？他到底犯了什麼罪呢？所以，當麻裡阿圖下達斬令之後，他決定先救下來問個究竟。

麻裡阿圖見有人阻止他行刑，不由勃然大怒，兇狠地說：“誰吃了熊心豹子膽，竟敢阻止本將軍行刑？拉上來！一起殺掉！”

“是！”眾武士答應一聲，如狼似一般撲向忽必烈。

安童和廉希憲護住忽必烈，大聲喝道：“大膽！忽必烈王爺在此，休得無理！”

“啊！？”姚