出！”班布林善道：“好！方才鰲公提到‘老三上哪裡去’的話，雖不是頂要緊的事，卻也不可忽略。愚意狡兔尚有三窟，誰能保他只有索府一處呢？”

“班大人真有你的，好好好！我左右無人能比得上你，此事只有拜託你了。”說完便扛轎回府。

雖然是金秋十月，北京的天氣已是轉冷。這一天吃過晚飯，鰲拜和榮氏夫人便都在後堂正寢間說閒話、消食兒。這些天來，接連發生的許多事，使鰲拜身心勞瘁，便歪在躺椅上懶散地伸了腿，由橘繡和彩屏捶著。鰲拜漫不經心地對素秋說：“素秋，你去鶴壽堂，把屏風後邊櫃上那個金匣子拿來。”

鑑梅心口頓時一緊，見鰲拜眼皮微微一張，忙答應了一聲“是”，便抽身去了。榮氏笑道：“這會兒想起那匣子來了。”鰲拜笑道：“那是上等參精冰片散！祛燥補氣寬中消毒。這會兒都是自家人，拿來大家都嚐嚐！”

正說著，鑑梅已捧著匣子回來，不知鰲拜為什麼忽然間想起它來，又為什麼偏偏指派自己去取。手裡捧著心裡卻突突直跳，像是裡頭關著魔鬼。——她竭力鎮定自己，神態自若地說道：“老爺，就放這兒罷？”

鰲拜的眼皮一動不動，吩咐一聲“開啟來。”

鑑梅把匣子拿在手裡左右擺弄，裝著找不到開啟訊息兒的樣子，翻過來掉過去端詳了好一陣子，才輕按匣子下頭一個餾金銅釘，那匣子“叭”地反彈開來，她驚得幾乎把匣子掉在地下。鰲拜哈哈大笑，對榮氏和彩屏幾個丫頭道：“就憑這個本事，你們誰能比得上這位素秋姑娘？”

他接過匣子，“叭”地一聲又扣上了，遞給榮氏。榮氏夫人把水菸袋�