吳三桂的心不禁一沉，自己的心思競被這病夫窺得如此清楚，真不能不佩服他的心計之工。他點起水煙，呼嚕呼嚕抽幾口，吐著煙霧說道：“劉先生確是知己。趁這個姓朱的在這裡，你們幾個可以和他交交朋友，二位賢侄也可和他談談。”

“什麼‘趁他在此’？”保柱如墜五里霧中，詫異地問道，“他能逃出我五華山？”

“三日之後放了他！”吳三桂笑道，“就請胡先生辦這個差吧，不過要辦得漂亮，連咱們裡頭的人也都以為他病死了最好。”

“方才耳目太多，王爺只能這樣辦。”劉玄初見皇甫保柱和胡國柱仍是一臉茫然之色，輕笑一聲道，“這有什麼不明白的！此人活著比死了好，放了比囚起來強……”吳三桂放懷大笑接著說道：“對，就是這個意思，放他一條生路。讓他到北京鬧事，去找康熙的晦氣。看小皇上還顧得上什麼撤藩！”

夕陽的餘輝照著五華山，給樹梢、房頂，山與天相接之處都鍍了一層玫瑰紅色。吳三桂咬著牙抬起頭來。從牙縫裡迸出幾個字來：“康熙，你等著瞧吧！”

康熙一行在澶柘寺“金蟬脫殼”以後，已經離京七天了。這是他當政之後第一次出巡。祖孫媳婦加上一個帶髮修行的蘇麻喇姑，坐了兩乘香車，由魏東亭、狼譚二人帶著二十五個侍衛，一律青衣小帽便裝騎馬護送著。很象是京裡王公眷屬出城進香的模樣。穆子煦和犟驢子兩個大侍衛只送他們到澶柘寺“郊祭”已罷，便招招搖搖地護著空鑾輿回到大內。這場戲，倒也做得嚴密。

出京以後，康熙便命魏東亭打前站，每天住宿的客店都是先訂好的，晚間一到就住。康熙自騎一匹青馬，扮做個少年模樣，奉著太皇太后車駕徐徐而行。也虧了魏東亭不辭辛勞，前面訂好了夜宿的店鋪，再飛馬回來迎上車駕一同前行，一切飲食供應、佈防、護衛都安排得井井有條。因此，連太皇太后也不覺旅程之苦。

其時正值早春，車駕一入太行，立刻覺得天寒徹骨。康熙坐在青鬃馬上手搭涼棚向上看時，一條山間車道婉蜒伸向遠處。每日雞蛋拌料喂出來的御馬一步一滑，鼻子裡噴嘶著白氣。夾道兩旁的山上積雪皚皚。一根根、一叢叢挺然而立的荊棘、山植、慄於、野桃杏、野櫻桃在雪坡上迎風顫抖，猶如灰霧一般。細碎的浮雪被山口的勁風吹得煙塵一樣在腳下飄蕩。見行進遲緩，康熙和侍衛都下了馬，拉著轡繩，推著轎車一步一步地向前走去。忽然，前面的車停了下來，太皇太后掀起轎簾探身問道：“皇帝，天氣很冷，累了吧？上車來和我們同坐吧。”

康熙的臉凍得通紅，一手提鞭，另一手放在嘴邊哈氣，聽太皇太后問自己，興致勃勃地將手中的馬鞭子一揚，笑道：“您老人家只管坐著，孫子不冷也不累。瞧這架勢馬上就要下雪了。孫子正要領略一下‘雪擁蘭關馬不前’的景色呢！”

太皇太后仰臉朝天望望，只見彤雲四合，朔風勁起，擔憂地說道：“只怕要走得更慢了。”康熙笑道：“不要緊，今夜到不了繁縣，我陪祖母就住一住沙河堡的小店，小魏子比咱們想得周到。“不大一會幾，果然散雪紛紛飄下。先是細珠碎粉，愈下愈猛。但見萬花狂翔、瓊玉繽紛，成團抽球地在風中飛舞。古人說”燕山雪花大如席”，殊不知這太行山的雪是“崩騰”而落，渾渾噩噩、蒼蒼芒芒，天地宇宙都被裹成了雜亂無章的一團。張眼眺望，山也蒙籠、樹也隱約、路也淆亂、河也蒼茫，難怪像李青蓮這樣的湖海豪客，也要對之‘拔劍四顧心茫然’了。康熙自幼在皇宮長大，出入不過內城方寸之地，哪裡見過如此壯觀的景象，高興得手舞足蹈，一邊踏雪向前，一邊自言自語地說道：“可惜了伍先生大才，他若能到得此地，不知會做出什麼好詩呢！”狼譚聽了忙說：“主子爺還惦著伍先生呢，只可惜他福命不濟，不能常侍主子。”

正說間，魏東亭渾身是雪，迎面從山道上下來。一邊給康熙行禮，一邊笑道：“主子好興致，這麼大的雪還不肯上車，前頭客店已安排妥了，今夜就住沙河堡。可惜訂得遲了些兒，店裡已經住了人，又不好趕人家出去。”

“那樣更好！雪下大了。咱們快走吧。”

申末時分，一行人來到滹沱河畔的沙河堡，康熙全身已被裹得像雪人一般。他一邊小心翼翼踏著凍得鏡面一樣的河面，一邊問魏東亭：“這個沙河堡，是哪個縣的地面？”

“回爺的話，”魏東亭見已經進入人煙稠密的地區，說話也格外小心，只含糊地稱康熙為“爺”，“是繁縣境了，縣令叫劉清源。這個沙河堡是繁峙第一大鎮，今晚咱們就歇在德興老店，偏院