見的盛典哪！奴才想，反正前方如今沒事，我就瞧瞧這個熱鬧再回去吧。”

誰知，他這話剛一出口，八爺的臉就沉下來了：“不行！你必須馬上動身，火速趕到軍中，忘了我交代你的事了？”

鄂倫岱不敢硬頂，只好扯皮：“嘿嘿……八爺，您彆著急上火嘛。十四爺那兒沒事兒。明面上，他是大將軍王，其實，幹什麼都有人掣肘。別說十四爺沒外心，就是有也幹不成什麼。這麼著吧，我明後天走。十四爺讓我在德妃娘娘那兒替他請安，那是十四爺的母妃，我能不去嗎？還有別的阿哥那裡，十四爺都讓我去問好，我也得走上一趟，打個花胡哨吧。”

“好了，好了，別羅嗦了。聽我的話，越快越好，儘早回到軍中，聽見了嗎？哦，我身子不好，不陪你了，你告乏吧。”

出了八爺府，鄂倫岱又來到皇宮。如今，皇上住在暢春園，這裡管得不是那麼嚴。鄂倫岱又是老侍衛，人熟好辦事兒。他向守門的侍衛說要見四王爺。侍衛告訴他，四爺正在乾清宮那邊忙著呢，就放他進來了。鄂倫岱來到乾清門這兒一看，四爺正在指揮太監們搭蓆棚呢。滿頭是汗，滿身是土的。可是四爺看見鄂倫岱來了，還是抽出身來，熱情招呼。鄂倫岱請了安，又替十四爺問了好，四爺高興地說：

“好好好，謝謝十四弟。唉，他在京時，我們每天見面，也不覺什麼。他這一走，我還真想他。你這次回來，多歇幾天再走。瞧瞧，你又黑又瘦的，讓人心疼。我手下這些奴才們，幹活多點就叫苦連天，真該讓他們去前方打上幾仗。看見你這樣，想必十四爺也好不到哪兒去。你說說，前邊要什麼東西，我給你們想辦法。”

鄂倫岱聽了心頭一熱。哎，人怕比呀！聽聽人家四爺這話，多暖人啊！他苦笑了一下說：“四爺，待會兒我進去給德主兒請過安，恐怕就要回去了。”

四爺一愣：“啊？！忙什麼？瞧瞧這兒正要辦大喜事兒呢，你不看了，是不是有旨意？”

鄂倫岱悽惶地搖了搖頭說：“旨意倒是沒有，皇上也說讓我多歇幾天再走。可是八爺……”

胤禎笑了：“唉，你呀，你呀，真是個死心眼。是皇上說了算呢，還是八爺說了算？再說，你鄂倫岱不是這種性子啊，你是天不收、地不留的角色嘛。伯什麼？你安心住著，吃好，喝好，玩好，補補身子再走不遲。好了，我這兒正忙。晚上，你上我府裡，咱們再好好聊聊。你進去吧，見了德主兒，替我也請個安。”

鄂倫岱一邊往大內裡邊走一邊思忖：哎——都說四爺冷，要我看，他心裡熱著呢！嗯，這回，真不能馬上走，得看準了，要幹，就跟個正經的主子。

四爺胤禎在這兒領著人搭蓆棚，為的是侍候皇上六十大慶的千叟宴。這主意，是老皇上想出來的。每年三月十八康熙登基的日子，都是要慶祝的。不外乎什麼祭天地，祭大廟，受百官朝賀，聽萬壽無疆的頌詞之類，康熙早膩味了。如今，他六十八歲，當皇上六十年了，何不把京城的老人們叫到一塊兒，敘敘舊，聊聊天，說說家常話，來個既痛快、又消閒的慶典呢？他把這意思告訴了馬齊，馬齊又傳話給禮部，讓禮部擬個名單，有幾十個老臣子、老鄉紳也就行了。哪知，皇上這隨口說出來的話，竟被禮部看成了大事。他們上了一道奏摺，說自古以來，當皇上的都說尊老敬賢，可是都光說不做。當今萬歲，身體力行，堪為後世之典範。幾十個人參加太少了，叫誰不叫誰呢？乾脆，在京的六十歲以上的老人全請，外地的老人由各省大員代表皇上宴請，讓全國的老年人，都沾沾皇恩雨露。於是，皇宮裡的千叟宴，就這麼定下來了。康熙皇上又好笑、又無奈。唉，當皇上原來也不自由，來這麼上千的客人，還不把朕累壞了嗎？可是，禮部說得振振有詞，他也只好答應了。

三月十八這天一大早，康熙的車駕從暢春園出來，回到了紫禁城。他先祭拜了大廟，又到鍾粹官裡給太皇太后老佛爺上了香，才來到乾清宮，接受了客人們的朝賀。康熙放眼一看，嚯，來的人還真不少。問了一下，一共是九百九十六人。這裡邊，一部分是告老在家的老臣子，更多的是京城和近郊有名望的儒生、仕子、鄉紳、大戶。這些人，頭一次進皇宮，也是頭一次見皇上，天不明就趕來了。金碧輝煌的宮殿，威武森嚴的侍衛，成群結隊的太監，花團錦簇的擺設，還有那一碟碟、一碗碗叫不上名字的珍饈佳餚，都讓他們眼花繚亂，目瞪口呆。康熙坐下之後，一直在搜尋自己認識的老人。他看見了高士奇、李光地、陳夢雷，看見了王掞，看見了跟著靳輔、陳潢治河的封志仁、彭學仁，也看見了三藩作亂