。”

貴興向來未曾經過官司，方才陳德一來，已是嚇的手足無措，幸得爵興幾句話，說的陳德放了手。才放下了一半心。此刻聽得爵興叫他送茶資，就連忙進去取銀子，又不知送多少才好。

此刻陳德在外面，又不便同爵興商量，自己又不曾經過這個事，一時沒了主意，只得順手取了二百銀子，拿了出未，交與陳德。

陳德雙手接過，連忙道謝。心中暗想，“原來是個雛兒，倒是個好主顧。將來這案，一堂不結，未免再翻些花樣，賺他幾個用用。如果這案子遷延下去。好處還多呢。此刻樂得做個人情！”

想罷，便陪笑道：“小差本來是奉公而行，並不是斗膽來攪擾，既然凌大爺這般賞臉，就是略緩幾天，也不要緊。過幾天到堂，自然有照應，但請放心！”說罷帶領眾小差，歡天喜地而去，貴興拍手大笑道：“這樣容易打發的官司，怕他甚的！”爵興道：“不是這等說，我同賢侄趕緊到省城走一遭，好歹要打點打點。

他這個告，告得狠兇，不可不防，並不是就此可以了結的！”

貴興連忙同爵興帶了喜來，叫船同往省城，到三德號住下。

爵興匆匆往外面去了，直到二更時分，方才回來，滿頭是汗道：“好厲害！原來這個呈詞，系當堂呈遞，還沒有批，就當堂籤差的。我們要遞訴詞，須得要抄了他的底子來，方好下筆。我今天費了大半天工夫，方才弄到，晚飯還沒有吃呢！”貴興忙叫開飯來，一面取過那呈詞底稿去看道，“這個做證的張鳳是誰呢？”

爵興道：“賢侄真是貴人多忘事，怎麼就忘了這個叫化子？”貴興道：“哦！原來是他！他有多大前程，敢來同我作對！”爵興道：“不是這等說，他總是在甚麼地方，得了我們的憑據，方才鬧出這件事來，我們要緊快些預備。我記得簡勒先在番禹縣裡有個卯名，不知他在裡面有甚麼路子？明日一早叫喜來去找了他來。你在店裡，另外派一個夥計到譚村去，把那兩個買定了的音民，先邀了來，教他口供，要緊要緊！我吃過飯就去起訴詞稿子。這件事很要費點心思。賢侄你也請早點睡，不要來攪擾我。”

當下吃過了飯，爵興自去打草稿。

次日一早，貴興就起來，先打發一個夥計到譚村去，又叫喜來去尋簡勒先。到了巳牌時分，爵興方才起來，一同早飯。飯後，不多一會，那夥計已在譚村帶了兩個老頭子來：一個叫做錢裕國，一個叫做文昌明，爵興教了他多少見官不要畏懼，力保貴興在家攻苦讀書，不預外事的話，教了又教，方才教會。喜來也帶了簡勒先來，爵興便把天來已經告發的事告訴了他，又問他裡面可有線路？勒先道：“不必線路，只我便認得他的舅老爺，想來送他一份厚禮，也可以說得上去。只是聞得這位本官，十分清廉，不知說得動說不動？”爵興道：“我們許下里面一千兩黃金，許下舅老爺一千銀子，見了錢沒有不開眼的。只要你竭力說上去，事後自然也要重謝你。”簡勒先道：“我們是自己一家人，還有甚麼謝不謝？事不宜遲，我便要去！”貴興取出五十兩銀子給他道：“這個拿去作個茶酒之費。”勒先不受。爵興道：“這個不是謝你的，你去請那位舅老爺說話，吃茶吃酒，也要使用，總不能倒要你花錢。”勒先方才受了，一徑來找這位舅老爺。

原來黃知縣是個窮讀書人出身，在江西原籍時，窮的無可過活，甚至在街頭賣字，曾經娶了個小戶人家的女兒為妻。這人家姓殷，娶了過來之後，殷老夫妻，不久就相繼而亡。臨終時，都囑託女婿，照應小兒子殷成。這殷成從小就不成器，終日在街頭賭博，又沒有第二個兄弟妹妹。自從殷老夫妻死後，黃知縣倒添了一個累。幸得是年鄉試中式，次年連捷，中了進士，榜下用了知縣，籤分廣東，領了部文，到省而去。路過他江西原籍時，便許下他妻子殷孺人，一朝得缺，即來相接，不到幾年，就題補了番禹縣缺。殷孺人得信，也不等丈夫來接，便攜帶了兄弟殷成，投奔廣東而來。殷成此時，便是官親。黃知縣知道他小舅子不成器，恐怕他在外頭招搖撞騙，屢屢約束他，提防他。誰知他是個小戶人家出身，真是村夫牧豎，不足登大雅之堂。衙門裡的老夫子，他看見了就怕，人家同他客氣，他卻是漲紅了臉，不懂招呼，終日卻在外面，結識那些差役，不是賭錢，便是吃酒。黃知縣同他嘔了幾回氣，偏偏這位殷孺人又是護短，黃知縣也無可奈何，只是肚子裡氣悶。這一天殷成正在衙門裡出來，劈頭遇見簡勒先，便大叫道：“老簡，你來的好！今天裡面一個人也沒有，好不氣悶！你快來，我給你趕老羊去。”

未知勒先