真的了？”張鳳道：“是麼，我就知道受了這塊銀子，人家就要疑心我棍騙，不信我話的了。此刻可真了，官人作速躲避了吧！”天來道：“既如此，我這個還謝得你少呢！你先拿去吧，明天再重重謝你！”張鳳道：“這塊銀子，我今天是抵死不能受的，不要我為了這塊銀子，誤了官人的性命。等官人躲過了今天，明天謝我，再多點我也肯受。”說著依舊把銀子遞過來，天來哪裡肯接？張鳳摜在地下，翻身就走。回頭說：“官人千萬保重！速速設法！我但望你明天平安無事！”

說著，揚長的去了。

天來拾了銀子，回了進來，告知淩氏。大家這才慌了，沒了主意。淩氏便道：“我的兒，你父子兄弟三個，趕緊走吧！好歹躲了這一夜再說。”天來道：“這個如何使得？不如另行設法。”

天來道：“不如同母親同到省城去吧。”淩氏道：“此時已經將近黃昏，還有甚法可設？我又何必同你們到省城去，終不成貴興敢來殺我！並且據張鳳說，有甚麼‘逢男便殺，遇女休傷’的話，我們婦女，又寬一著。你們三個趕緊走吧！你們兄弟要不放心時，可留下祈富在外面探聽一切就是了，快點走吧！”劉氏道：“不如等到黃昏將黑的時候走吧。此刻出去，恐怕被他們遇見，又不妥當了。”眾人心中七上八下，慌做一堆，只是沒有個主意。看看天晚，將近掌燈時分，淩氏再三催促，天來父子兄弟無法，只得含淚拜別，叫船往省城逃生去了。

這裡凌貴興是從十二開壇那一天起，便眼巴巴的盼到十八，要去行事。到了這天，從早晨起，直到黃昏，終日摩拳擦掌，準備殺人。申牌時分，聚眾吃酒，區爵興就當席發號施令起來。先叫喜來聽令道：“往常吃酒，都是你執席招呼，今日可免了你這差使，喚兩個小廝來伺候。你可去邀了當段地保李義來，只說今夜我們這裡放焰口，恐怕來看的人多，擁擠鬧事。請他來彈壓。

約得他來了，卻讓他到門房裡吃酒。這李義是見了酒不要命的，你可灌他一個爛醉，你自己卻不可吃醉了，我另有用你的去處。”

喜來領命而去。爵興又叫潤保、潤枝聽令道：“這東路上是千總衙門的來路，你二人可扮作家人模樣，帶了大爺片子，伏在那裡。如果黃千總聽見聲息出來巡查時，你二人就攔住，拿片子給他看，說是‘這裡因為放焰口，看的人多，在那裡擁擠著打架，此刻已經勸開了。家爺恐怕勞了千總爺的駕，叫小的們趕來擋駕的。”潤保、潤枝領命。爵興又叫其譽、海順、柳鬱、柳權四個聽令道：“我已經備下了鞭炮十多籮，你們各領兩籮，在門外醮棚的前後左右，不住的燒放，不準有片刻停聲。燒不夠時，再進來領取。”柳權道：“放焰口向來沒有放鞭炮的，豈不被人疑心？”爵興道：“有人問時，你們只說我們家因為去年連傷了兩個女口，陰氣太盛，所以今夜藉著這鞭炮，要轟開那些陰氣就是了。”四人領命。爵興又叫宗孟、宗季、宗孝、宗和聽令道：“你四人各拿悶香一束，初更以後，便分投去梁家的四面街上，把所有更棚的更夫，街柵夫，一齊悶倒，各人就在四路巡查。倘然遇了官兵，就飛報前去，不得有誤！”又叫凌美閒聽令道：“你帶領越文、越武、越順、越和、簡當、葉盛，一共七人，做先鋒先去攻開大門，到粱家門首時，先放一響炮，我這裡發第二隊人馬。”又叫林大有聽令道：“你帶領周贊先、黎阿二、李阿添、尤阿美、熊阿七、甘阿定，一共六人，作第二隊，只聽得前面炮響一聲，即刻動身。到那裡時，也放一響炮，我這裡發第三隊人馬。你們兩隊人馬，和果遇見天來兄弟時，失捉住了，等大爺親來驗明再殺。”叫勒先、蔡順兩個聽令道：“這裡北路，便是巡檢司衙門的來路，你兩個也扮做家人模樣，伏在那裡左近，倘遇見衙門差役來時，就分一個，引了來，送到門房，交喜來管待吃酒。卻仍要回原處伺候。如果李巡檢親自出來，卻飛報與我。”二人領命。爵興又拿出一枝流星火，交給潤保、潤枝道：“你兩人，倘然擋不住黃千總，即刻轉到暗處，把流星火放起，我這裡如果擋不住李巡檢，也放起流星火來。你們留心，但見東路流星火起、即刻退回，見北面流星火起，便先四下裡散開，慢慢回來。”眾人一齊領命。

宗孔道：“老表臺！我侄老爹辦事，著著差我先行，沒有一回落後，今天怎麼沒有我的事了？”爵興只做不聽見，對貴興道：“賢侄可自己做第三隊，不必多帶人，卻要坐著轎子，叫令叔宗孔保護前去，只要驗明是天來兄弟正身，殺了就回來。我這裡叫人預備慶功筵席。”貴興道：“表叔真是排程有方，可惜未曾做得軍師！”爵興道：“好歹今夜也做一