第五十四章　習字

話說比睿山橫川附近有一位道行深厚的法師。他那八十餘歲的老母和約五十歲的妹妹，都是尼僧。早年，她們就許下了心願，如今要到初嫩的觀世音菩薩那裡去還願。於是法師便叫他十分得意的門生阿閣梨同行。母親和妹妹在初懶做了功德佛事後，歸途中母親不幸染病，自然不能再走了。幸好在宇治尋得一戶熟識的人家，便在那兒借宿暫住。然而，老尼姑年邁體弱，病勢總不見好轉，眾人因而擔憂不已，只得派人到橫川告知法帥。此時法師正閉居山中修道，他曾立下重誓：道不成不下山。但想到母親風燭殘年，萬一病死途中，如何是好？事已至此，也只得破誓。於是匆忙了山到宇治探望。雖然人老終免一死，但慣例不可廢。因此，法師便和幾個弟子為祈禱而緊張地忙亂起來。這人家的主人知道有人病危，說道：“我們即去吉野御嶽進香，近日正在齋戒。如今這樣年老病重的人在此，有個三長兩短如何是好呢？”他深o人死在他家，衝了齋戒。法師也覺得實是對人家不住，再加上他本就嫌這地方骯髒狹窄，很想帶老母回家去。無奈此時方向不利，不宜出行。思忖良久，猛憶起這附近有一所叫宇治院的房子，是已故朱雀院的財產，那兒的守院人和他是舊識，到那裡去，不會不給人情的。於是便派人前去，要求借宿一兩日。使者很快回來報告道：“守院人全家都到初瀕進香去了。”同來的還有一個古怪的看家老頭。這老頭告訴他們：“你們要任，就請早些。院中的正屋都空著。遲了，恐怕常來進香的人住了。”法師一聽，甚是高興，說道：“這樣甚好。那屋子雖是皇家的，但並沒有人居住，想是很不錯的。”便決定親去看現一番。因為平素常有人來投宿，那老頭也習慣了接待客人，所以雖然裝置簡單，卻也料理得很是整潔。

法師及其隨從到了宇治院，環顧四處，只覺荒涼陰森，倍覺恐怖。於是催促幾位法師趕忙吟經湧文，攘災驅邪。陪同去初徽進香的阿閣梨與同行僧人，想明白此地是怎樣一個所在，便點起一盞燈，叫一個下級僧侶擎著走在前面，一行人便往正房後面荒僻之處行去。到得那裡，只見林茂木豐，翁鬱之中透出陰森，不覺一陣涼意直透脊背。再向林中望去，只見地上一團白色之物，並不十分分明。眾人好奇，便將燈撥亮一些，走近細看，好像是一個活物呆坐著。一僧人說：“大概是狐狸精的化身吧？可惡的東西，要它顯出原形來！”便再走近一點。另一僧人說：“喂，不要走近去，怕是個妖怪呢。”於是就舉起降伏妖魔的印來，眼睛盯著那東西一動不動。眾人驚悸不已，幸好都是禿頭的和尚，否則真會毛髮直立呢。倒是擎著燈火的那和尚毫無懼意，遠直逼攏了去。只見那東西長髮柔和油亮，正靠在一株高低不平的大樹根上飲聲抽泣。眾人驚訝不已，說：“這倒是奇了，還是去請法師來看看吧。”連忙去見法師並把所見情況告訴了他。法師也覺稀奇，道：“狐狸精變作人形，往昔只聽說而已，倒從未見過。”說罷，便召來四五個隨從，同他前去看個究竟。到了那裡，見那物仍如僧人剛才所言之狀，並無什麼變化。不覺疑惑起來，但又不敢走近，只好站在一邊守候。希望天亮時，能看個分明，看看那東西究竟是妖還是人。一面又在心中念動起降治妖魔的真言咒語。過了好一陣子，他似乎看清，說道：“這是個女人，並非什麼妖孽。深夜至此，恐是有什疑難之事，過去問問她把廣一個僧人疑惑地說：”即便如此，孤身女子怎會到這院子裡來呢，恐怕也是被什麼妖怪騙了，帶到這裡來的。這對病人怕是不吉利吧。“於是法師便吩咐那個看家老頭來問個究竟。寂夜中人迴音衝蕩，更增恐怖。那老頭好不容易歪歪地從屋裡出來了，僧人問他道：”這兒是否住有年輕女子？“便將那指給他看。老頭答道：”這是狐狸精在作怪，這林子裡常鬧妖怪。前年秋天，住在這裡的一個不到兩歲的孩子，被狐狸精抓了去。我到這裡來找，哪知那精怪卻不慌不忙，像無事一般呢？“僧人問：”那孩子呢？是否死了？“”倒沒有死，照樣活著。那精怪倒不會傷人的，只不過嚇嚇人，逗人玩罷了。“他毫不經意地說，彷彿這事已習以為常，不必大驚小怪。眾僧說道：”如此說來，眼前這女人恐也是狐狸精作弄的結果吧？還得仔細看看。‘丁是便叫那掌燈的僧人走近去詢問。那僧人上前去喝道：“你究竟是人還是鬼？聞名天下的得道高增正在此處，你能隱瞞得了麼？還不快快如實說來！”良久不見動靜，便伸手扯她身上衣服。那女人忙用衣袖遮住臉，也哭得更加厲害了。僧人又道：“喂！可惡的東西！看你能隱藏到哪裡去！”他極想弄清她的面貌。忽又想到這不定是從前在比睿