“所以，那正是我們所擔心的：三a是一項令人興奮的新發展，不過溼婆病毒根本就沒把它看在眼裡，而且繼續肆虐。溼婆病毒的繁殖力超強，芭芭拉。”

“實驗物件的情況如何？”

“我剛才就在那裡面。彼特差不多快玩完了，其他人也一樣。溼婆病毒正在吞噬他們。

他們都有大量內出血的現象，而且無法阻止體內組織的崩壞。我把書裡有的各種方法都用上了。這些可憐的傢伙即便是在霍普金斯醫院、哈佛醫學院或梅歐診所（譯註：美國明尼蘇達州羅徹斯特的私人醫學中心）也沒辦法得到更好的治療，他們都快死了。現在，“他承認，”只有少數人的免疫系統能對付溼婆病毒。“

“有多少呢？”亞契問這名傳染病學家。

“不到千分之一，甚至可能只有萬分之一。”他說道。亞契知道，有些人的免疫系統能把不屬於體內的東西全都消滅掉，而他們通常就是那些會長命百歲的人。這與抽不抽菸、喝不喝酒，或是刊物上登載的養生秘訣完全無關，決定權在於基因，有些基因就是比其他基因強。

“不過，這也沒什麼好擔心的，不是嗎？”

“現在世界上的人口有幾十億，如果存活率只有萬分之一的話，那麼大約就只會有幾十萬人可以生存下來。”

“殘餘的人類散佈全世界，”芭芭拉告訴他，“缺乏組織，需要領導人物和科學知識幫助他們生存下去。通訊也是一大問題，如果紐約只有八百個活人，那人們該怎麼辦？隨之而來的疾病又該如何應付？即使擁有世界上最好的免疫系統也無法抵抗這些疫病。”

“你說得對，”基爾格讓步了，露出笑容說，“我們不是要改良品種嗎？”

亞契醫生髮覺其中的幽默。“是的，約翰，我們是，那麼B疫苗準備好了嗎？”

他點點頭。“是的。我在幾個小時之前就接受注射了。你呢？”

“A疫苗呢？”

“在冷凍櫃裡，只要人們有需要，就可以大量生產。必要時，我們每個星期可以生產一千多公升，足夠整個地球使用。”基爾格告訴亞契，“昨天我和史提夫·伯格已經算過了。”

“有沒有其他人能——”

“沒辦法。墨刻他們的進展不會比我們快，而且他們也必須跟著我們的模式來做，不是嗎？”

那是最後的圈套。如果在全世界散播溼婆病毒的計畫沒能如預期般成功，那就要在全世界散播A疫苗，而地平線公司的一個部門——安提根實驗室——目前正好在從事這方面的研究，以期幫助出血性熱病盛行的第三世界國家。約翰·基爾格和史提夫·伯格兩個人曾經發表過關於這些疾病的論文，而且不久前，美國和世界各地也曾經針對這些疾病大肆報導。所以醫學界早就知道地平線／安提根正在針對這一領域進行研究，即使得知有一種新疫苗重生也不會覺得驚訝。他們甚至在實驗室裡測試疫苗，發現疫苗在液態時含有各種抗體。不過這些都不是真正的抗體，一旦有人被這種活病毒疫苗侵入體內，就等於是被宣判死刑。從注射進去到產生明顯的症狀，需要四到六週的時間，只有少數基因強的幸運者可以倖存，而一百萬人當中可能只有一百個這樣的人能存活，也許更少。伊波拉—溼婆病毒是個難纏的傢伙，他們花了三年的時間去研發，到頭來卻發現它其實是這麼容易就可以製造出來的。不管怎麼說，這就是科學。基因操縱工程是一個新領域，本來就會有許多事情是不可預知的。

未來將會有更多的突破性發展。在接種B疫苗的名單當中，有許多是科學家。其中有一些人在被告知時並不是太樂意，不過他們沒有選擇，而且身為科學家，本來就是要以研究工作為重。

不是每個參與計畫的人都贊同這件事。一些激進份子的確說過，讓醫生活下來與任務的本質是互相沖突的——因為醫學是違反自然的。基爾格心想：沒關係，如果那些白疑寧願在田裡工作或狩獵結束之後，自己在野外接生小孩，那他們很快就會滅亡了。對他來說，雖然他打算去研究和享受大自然，但他還是需要有鞋子和外套來保暖驅寒；他仍想成為一個有教養的人，而不是退化成一隻猿猴。就讓農人去種植穀物，照料食用的牲畜——或者獵人去獵水牛，到時候水牛肉就會更健康，膽固醇也會更低。他心想，水牛應該很快就會恢復原有的數量了；小麥會繼續在北美大平原上茂盛生長，特別是在人類被無情地消滅之後。家畜也會大量繁殖，不過它們最終還是會被水牛給取代，因為水牛是更適於野生的品種。基爾格期待看到那幅景象