，我也要請眾夥計娘子。”童自大可敢不依他，連聲答應，果然次日請眾夥計們吃了一日戲酒。到散時候，這些多年的夥計每常一飯也不曾擾過，何況這樣盛設的酒席，兜脬大揖作上許多，再三道謝，方才別去。

次日，鐵氏請眾夥計娘子並鮑家娘子含香，又熱鬧了一日。童自大道：“索性拼著破費破費罷。”把他的親友，從來連水都摸不著他的，都去請了來，吃了一夜戲酒，也請了鮑信之來。你道他緣何認得他兩口子去請他？前賈文物請他夫婦時，內外席上有鮑信之、含香，他看賈文物面上，故此才請。又把左右街鄰請了一席，道是兒子定親的喜酒。眾人知道同宦府聯姻，都公分買了羊酒來補賀。鐵氏更加高興，對童自大道：“我這些日子雖然吃酒看戲，把我也累夠了，你就不該獨設一席，替我酬酬勞。”【吃酒看戲也要酬勞，也是乍見。】童自大自然是要遵命的，留下戲子各項，到次午，抬過一張涼床鋪了厚褥，放了幾個大枕頭與他靠背，獨排一桌與他受用。童自大側坐相陪。【竟行的是公主駙馬禮。】鬧了一夜，不但他親友夥計以為奇事，這些街坊上的人都道，我們與百萬做了幾十年的鄰居，從沒見他家吃戲酒，竟連二連三的這些日子擺酒唱戲，真是破天荒的事。他如今當真竟不臭了，傳得各處都以為奇聞。鐵氏又特設了兩席，單請錢貴、代目到家一敘，同代目好生親熱，同他認了姐妹。代目不敢當。鐵氏道：“你的兒子同我的兒子是嫡親挑擔，你還謙甚麼？”【此雖親愛之情，然系勢利起見。】他雖一口一個妹子的叫，代目仍稱他奶奶，過後，兩家時常往來。

閒話稍住。過了些時，鍾生一日夜間睡不多時，似夢非夢，獨步到街上來，忽見一個大夫第。如王者之居，心中詫異道：“這是甚麼所在？”看那門首立著許多奇形異常猙獰長大的兵，率皆執著器械，又不敢近前去問。心內驚疑，左右顧盼，忽見牆隅之下，宦萼、賈文物、童自大三人在那裡站著，鍾生上前舉手，驚問道：“此是何處，三兄何如在此？”他三人同道：“適間有一位神將傳王旨，召我們到此，我們途中問他王是何人，他說是古城隍神，領我們到此。他進府啟王去了，連我們也不知召來何事。”鍾生吃了一驚，端的古城隍召他三人來，如何指示分剖，但看後文便知分曉。

姑妄言第十七卷

鈍翁曰：這古城隍示夢一段，一提明眾人來路，照應首回，二明三婦改心之故，不是無因。

常平倉之弊，說盡地方官肺腑，為上司者能一力清查，上不負朝廷愛民至意，下使饑荒百姓受福不淺。

擁百萬之富，以萬餘石米濟眾，直九牛一毛耳。在慷慨豪傑為之，何足為異。所可異者，出在財主耳。況於又是極鄙吝不堪銅臭之財主，竟慨然為之，出人意想之外。

寫王恩負心處，正寫小人之奸詐。正人君子往往為其所欺，及到結局時，何嘗欺了人，自欺耳。為小人頂門一針。

少林僧傳術一段，是他千算萬計寫來。不如此，鐵氏一生終以角先生為樂具乎。不如此，童自大何以能多子。更有妙處，峨嵋山人雖已結過，此處又將他一影。

樂公初才臨任，這一片憂國憂民的心腸，真有寢食不安之意，此等官那可多得。

楊大之殺水氏，寫盡小人之兇惡無良，彼私人之妻則可，人私彼之妻則不可。水氏一淫婦也，固可殺。以卜通之親夫殺之則可，以楊大奸夫而殺淫婦則不可也。故有水氏索命之報，非報殺淫婦之人，索命於殺淫婦之姦夫耳。這一殺也有妙處，不但結去姦夫淫婦一段公案，且完卜之仕結局。

李幕賓之貪，鄭瞎子之惡，劉大悛之毒，寫盡小人心腸。若非樂公之明察仁慈，童自大亦危矣哉。

吳老兒一生貪鄙，宜乎有杜氏為之妻，以絕其後。繼而有崔命兒為之妾，以絕其命。要知非杜氏崔氏之罪，乃此老自取之耳，自作孽不可活。期人之謂歟？

厥夫多誼，又有厚道之妻，所生子女，自然昌大其後。至於夫名忘恩，其婦又薄，所生之女而為人妾，不亦宜乎？

第十七卷　童自大舍貴糧救苦賑流民　少林僧傳異術為歡娛胖婦？

附：　樂府尹念窮黎　楊轎伕殺淫婦

話說宦賈童三人向鍾生說古城隍召他們，鍾生暗想道：“我蒙尊神恩庇久矣，何不同進去一叩。”【此寫鍾生自夢到此，妙。若再說神去招來，便不成話矣。】正想間，只見一個烏幞頭皂袍角判官出來，傳呼道：“奉王旨召爾三人並鍾情一同進去。”鍾生吃驚道：“王何知我在此？”【是個夢境。】　忙隨了那判官進到丹墀，