商議要去投狀。陰氏道：“你何不尋訪了閔家父親同去？”嬴陽道：“我也想來不好，倘露風聲，那惡人殺閔姐姐以滅口舌。不是我救他，反是我害他了。”陰氏道：“你說的是。”遂收拾行囊起身，到了府城，方知巡按已是到衙門行過香了。聽得次日放告，要請人去寫狀子，因想恐怕漏風聲不便，他自己也還動得筆。卻寫累累贅贅，照他前在京面稟的話寫了一大狀。次日清晨到衙門首，遂放告牌進去。

許多人都跪倒高舉呈狀，書辦接了上去呈上。鐵按院取頭一張一看，滿滿一紙，從不曾見此款式。一看名字是嬴陽，忽然想起，也不看了，就把呈子折了，收入袖中，吩咐道：“叫嬴陽上來。”眾人接聲如轟雷一般叫嬴陽。嬴陽答應了一聲，在丹墀下忙忙叩頭。按院道：“上來。”他膝行到滴水簷下。按院又道：“你到公座前來。”他葡匐到案前。問他道：“這狀子是什麼人寫的？”他叩頭道：“小的不敢託人，是自己寫的。”按院點頭道：“好。”吩咐道：“眾人明日早堂再聽發落，嬴陽在此伺候。”掩門，衙役齊聲吆喝出去。眾人向外飛跑，眾役吶喊。放炮關門，打點退堂。鐵按院叫嬴陽跟著進到後堂坐下，吩咐傳推官刑廳。早在大門首官廳中伺候隨轉，打躬已畢，按院叫放了一張椅子在榜命坐。告了坐然後坐下。按院問道：“貴廳職司風憲、鋤強去惡，職所當為。如何地方上元兇巨惡也曾訪拿一二麼？”刑廳深深一恭，道：“卑廳也曾拿過幾名，案牘具在。”按院道：“舍豺狼而問狐狸，非本院之意也。本院所說者，大奸巨惡耳，豈立豪鼠賊類也耶？”左右一顧道：“迴避。”眾人答應一聲，遠遠躲開。嬴陽跟著也走。按院道：“嬴陽過來。”嬴陽忙走回跪下。

按院袖中取出一張狀子，遞與刑廳。刑廳忙立身接過，坐下開啟，見一大篇，不知是什麼東西。從頭細看，方知是一張新樣的狀子。看了一會，看完了，起身雙手繳上，就站在傍邊。按院便不讓坐，滿面怒容道：“該廳一府理刑，容此淫惡魚肉無辜。此奴兇惡至此，該廳竟無所聞，也可謂聾瞽之甚了。若有所聞而不敢舉，畏其勢耶？慕其賄耶？不但難免尸位素餐之誚，豈不愧民之父母四個字麼？本院白簡從事，該廳難免居首了。”刑廳見按院動怒，上前搶一跪，道：“卑職有下情上稟。”按院道：“起來講。”刑廳站起，道：“此惡卑職知之久矣，屢欲舉行而不果，皆為上臺掣肘，時時切齒痛恨。卑職素仰老大人世秉忠貞，不避權貴。昨聞得老大人按臨此地，私心竊喜，以為定可為民鋤害，使此一縣人得生。因老大人憲駕才臨，不敢驟稟。欲候公務稍閒，卑職方敢細呈始末。”因向公服內胸前取出一個招文袋，撿出一紙呈上，道：“此係卑職訪得此奴惡款，求老大人賜覽。足見卑職非敢欺老大人之語也。”按院接過，一面看著，只是點頭。落後看得一款道：農夫高鳳之女，烈女。年十二時即擅儀容，性端莊，言笑不苟。裡中每有春秋社會之聚，鄰家姐妹莫不明妝豔服，趨觀恐後。女則閉戶紡績，未嘗履閾一窺。於是閭巷老幼男女皆目之迂，號曰腐頭巾阿姐。不二年，腐頭巾阿姐之名之貌共聞一邑，求之者卜皆不兆。惟南鄙人婁子朱鑲筮吉焉。時高族有名世勳者，世為狙獪，工於諂笑，與聶變豹友善。因變豹為鄉人多怨苦，世勳謀輸粟入太學。又教其重賄各衙門胥吏，又勸以妹獻京中張皇親。於是變豹出入乘輿張蓋，交結官吏，聲勢傾一方，而人莫敢仰視。每見其冠蓋相望，無不搖首咋舌。世勳鄉居，現充撫軍門胥。變豹常至其家，其謀害人利己之事。久之，窺見烈女美而豔，欲圖為小星。世勳乃勒朱家退婚狀而強委禽焉。其父畏勢唯命，女聞之即不食。其母患之，倩鄰嫗相勸。女曰：“為儂語朱郎，儂不活矣。誓無二心焉。”母泣曰：“人盡夫也，父一而已。若之勢焰，夫誰不懼，殺人多矣，未嘗服刑也。兒死，爾父亡無日矣。哀哉，奈何速禍我老（牛孛）。”烈女聞之乃食，變豹擇吉來迎。裡中姐妹相愛者多泣送之。女則欣然登車，毫無悲慼之容，觀者無不異之，以其先欲覓死，而此時樂往也。阿母哭之慟。或誚之曰：“去貧就富，女喜可知也。汝奚泣為？”母哭道：“我深知兒心，彼決不苟活，必無生望。我與之永別，焉得不慟？”諸人聞之不信，猶有腹悱之者。鄰嫗亦賤之，心鄙其曩者不食之詐。女既抵變豹家，下車入室，呼世勳曰：“役夫，爾則禽獸其行而盜賊其心，夫何使我至於此極也？我生不能食其肉，願做厲鬼以求心之魂魄也！”卒抽衣襟中預伏之利刃，自刺而死，年十有五歲。變豹懼，毀其屍，投之江中，以滅其跡。

鐵按院看完，大怒道：“據該廳所訪數款，若始末無差，此