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第43部分

帽往上一挺,道:“該廳視本院為懦夫了。本院不但姓鐵,連心膽都是鐵的。本院既一心癉惡救民,此時就是朝廷有特旨到來赦他,本院舍此官,棄此身,以為眾民雪恨,也決不肯奉詔,何況於閹狗乎?”刑廳深深一恭,道:“卑職失言了。”後到正中,向上一揖道:“卑職告辭。”按院一拱手,刑廳抽身就走。嬴陽也跟了出來。回到衙門,打點的當,連夜悄悄去了。

過了兩三日,鐵按院差人去請那兩個太監。那太監以為是新按院定是奉承他,請他吃酒,還笑道:“怎不下個請貼兒呢?初風初水就差人口請,這光景倒也託契。”隨即吩咐鳴鑼喝道,乘輿張蓋而來。按院迎著到堂上,分賓主,禮畢坐下。這兩個太監看見又無席又無戲,惟見他一臉怒色,甚是疑惑。問道:“老先兒請咱們來,有甚麼見教的?”按院道:“有一段奇聞,特請二位老太監來奉告。”他二人呵呵笑道:“老先兒是大通的人還不知道,我們知道甚麼奇事?咱們只知服侍萬歲爺,還會穿衣吃飯。”說了,又呵呵大笑。按院道:“本院未出京時,就聞知崑山縣有一個大惡叫作聶變豹,萬惡滔天。昨日沿路來告他的狀子就有幾百張,內中竟有說二位老太監是他的座主,殺人害人皆二位老太監所使,求本院題奏。本院見了大怒,開諭他們道:”二位太監是朝廷家的內臣,豈不知國家法度?況荷蒙皇上天恩,今日欽差到此,焉有不愛百姓的?但非刑名衙門不能為民除害,安有護庇惡人之理?爾等不許聽人妄言。‘他眾人執定是真,且說得鑿鑿可據。本院皆怒責逐去,這豈非奇聞麼?本院料二位老太監決不肯為此,或有無知小人借老太監的聲名做此犯法之事。但此口碑一揚,恐皇上聞知不便,故請二位來奉告。還該出張告示,曉諭百姓不可妄聽無稽之言才好。本院也還要差人查訪,有做老太監之名在外生事的,定要拿處。“那兩個太監面容失色,你望我,我望你,有話說不出來。掙了一會,道:”多承老先兒見愛,咱們回去就出告示曉諭。“他坐不住,告辭了。

再說那刑廳先差人密打一角釘封公文與崑山知縣,上批該縣密拆。知縣接著,親自拆開,看了內中事體。他雖素常與聶變豹有首尾,但這是按臺訪犯,可敢護庇洩漏?即吩咐典史暗傳捕快衙役弓兵百餘名伺候。遵奉來文,不敢出迎。將黑,刑廳一乘小轎抬到縣衙穿堂下轎。坐下,略敘寒溫,用畢酒飯。次日五鼓,率領多人到了聶家門口,四面圍住。刑廳吩咐知縣典史進前門,縣丞同嬴陽進後門。又吩咐道:“無論男女大小,見一個鎖一個,不許走脫一名。”著縣丞隨將門戶箱櫃皆即封固,俟再清查。眾人領命,吶一聲喊,開啟大門而入。縣丞同嬴陽領著多人從後打入,此時都還未起,如甕中捉鱉,手到擒來,一家大小不曾走脫一個。

只他妻子單氏,自從見他哄騙嬴陽之後更加兇惡,屢屢苦勸不聽。後又見他逼死了烈女高氏,他合掌道:“天地鬼神亦可畏也。”遂長齋繡佛,每日高聲朗誦大慈大悲救苦求難觀世音菩薩寶號,決不肯與聶變豹同床。聶變豹也強過他數次,見他執意不從,只得罷了。數年來,他終日跌坐唸佛,虔誠無比,一毫外事不問。數月前一夜,睡夢中忽然驚醒,道:“大難到了,我要先去。”遂沐浴更衣,坐化而逝。聶變豹唸經出殯,不用細說。剛才葬了,未及百日,便遭此事。聶變豹因淫毒太甚,他妾婢雖多,並無兒女,只他一身。他正同著一個妾精赤條條高臥,眾人掀開被,一伸手,用鎖套上。只許那妾穿了衫褲,也不曾容聶變豹穿褲子,只拿一件長衣與他披上,帶了出來。

那刑廳在廳上正中會著,知縣傍坐。捕快帶他到廳前,喝叫他跪。他氣昂昂的道:“我又不犯法。我是一個大監生,我為甚麼跪?我有甚麼罪,敢來拿我?”冷笑道:“你拿我也罷了,我看你明日怎麼放我?”刑廳大怒道:“本廳久要拿你,恨我官微力薄,為人掣肘。今你係按臺訪犯,尚敢如此無狀,左右掌嘴。”衙役上前,幾個嘴巴,打得鼻口血冒,他才不敢作聲。刑廳向知縣道:“男犯都拿齊了麼?”知縣道:“都齊了。”刑廳道:“將幼小者留下,同婦女從妾,命典史看守。眾犯貴縣連夜解往按臺發落。此係憲件,不可稍遲。勿得疏虞獲罪。”知縣打恭領出。此時轟動了合縣男女,都來聚觀。看見聶變豹蓬頭赤足枷鎖著,算口津津淌血。他家那些助惡家奴,都連連牽牽枷鎖在後。皆合掌道:“阿彌陀佛,他也有今日這一日。”有的道:“他叫做聶驢子,不知他的膫子有多大呢?”衙役中也有恨他的,見他沒穿著褲子,將他衣服前衿拽起,露出那驢腎樣的陽物,一摔一摔的走。他到此時也沒法了,只低著頭。兩邊看的人