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第五十五章 軌道飛行器試驗機

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理論上塞式火箭引擎不受高度影響的特性可以造出一種單級入軌、重複使用的太空船,直接從地面發射進入太空,之後整體完整降落,像傳統飛機一樣全部重複使用。

很快這個設想就有人開始進行實際研製了。

沒錯,就是美瑞肯航天局。

不得不說,那個年代的美瑞肯航天局真是有錢,而且又有錢又有理想,敢為天下先。

就為這個,唐超也得給他們點個贊。

他們敢為天下先的行為,不管是成功了還是失敗了,都給後來者提供了很多可以摸的經驗,讓後來者節省了很多資金和時間。

當時他們圍繞這項科技開始了10多年的RS-2200發動機研發計劃,用的是線性結構,就是那種看起來像長方形的火箭引擎,很有未來飛船的感覺。

跟這個引擎配套的是一個叫做“冒險之星”的單級入軌太空梭替代專案,三角形的升力體結構機身配上方形引擎,加上無人駕駛概念,那就代表著未來。

不過這玩意看起來美好,實際上卻困難重重。

因為需要複用,所以對材料和工藝要求極高,加上技術受限,就導致氣尖引擎時常有不穩定的情況,導致在空中突然推力下降。

這在升空進入太空的過程中是非常危險的。

另一方面隔熱和散熱的問題也牽涉到新材料,一直沒有解決。

後來他們感覺“冒險之星”方案太激進了,所以就搞了一個小的驗證機。

畢竟“冒險之星”全重1100多噸,長寬都超過45米,比太空梭大多了,哪怕大部分都是燃料重量,把這玩意一截不拋的弄到太空軌道也太難了。

還是小點好,小也能滿足他們。

於是就搞了長寬高尺寸縮小一半,重量更是隻有原來零頭的130噸“X-33”技術驗證機。

但是,它的研製也不順利,不僅預算超支嚴重,而且進展也大大落後於原定計劃。

最終在航天局和洛馬公司一起愉快的花了十幾億美元之後,覺得這玩意還是太先進,現在木有前途,然後就下馬了。

幾年之後,太空梭也因為“過於先進”的原因退役,導致美瑞肯在很長一段時間內不得不買**熊家的飛船票進入空間站。

**熊也是夠意思,狠狠地宰了它幾刀,船票一年比一年貴。

唐超現在看到的其實是第二架原型機,第一架原型機已經制造完畢了,在做各種地面測試,第二架是進行飛行測試的。

它正在被組裝,沃納帶著唐超去裡邊看了看客艙和駕駛艙。

這個型號有三個艙,分別為駕駛艙、過渡艙和客艙。

飛行器的對介面在背上,靠近機首部分,有個向前滑動的艙蓋,進去之後就是過渡艙,也兼任氣閘艙。

這個艙裡還會裝一些補給,因為按照設計,乘客們會在軌道上待兩個多小時,有一頓簡單的太空餐。

過渡艙往前是駕駛艙,可以坐兩名駕駛員,往後是客艙,可以坐四名太空遊客。

雖然現在幾個艙裡什麼裝置都還沒裝呢,但是唐超已經能想象它執行時的情景了。

由於這架飛行器是翼身融合的機身,不是圓柱形機身,不好在兩側開舷窗,所以這架飛行器的舷窗就開在了上邊。

就在座位的前上方艙壁上,乘客抬頭就能看到。

等飛船到達預定軌道之後,乘客們可以解開安全帶自由活動,感受失重的奇妙。

在這期間,座位會放平,為乘客提供更大的活動空間,讓他們可以玩一些失重翻滾、失重飛翔的動作,也可以飄到舷窗旁欣賞美麗的太空和蔚藍的地球。

這個型號的飛行器效能其實並不好,它的大小跟美瑞肯之前實驗的“ X-33”類似,不過造型更科幻一點。

而且“X-33”雖然可以像滑翔機一樣在跑道上水平降落,可是起飛的時候卻必須跟火箭一樣垂直髮射,不能借助空氣的升力節省部分燃料。

而這種垂直起飛的單級入軌飛行器,一般的有效載荷能力只有1%~2%。

也就是說哪怕設計非常合理,起飛重量100噸的飛行器也只能運上去2噸貨物,設計不好的只能運1噸。

跟分級火箭拋掉死重之後產生的4%、5%有效載荷不能比。

就像比較出名的重型獵鷹,它的起飛重量大約是1420噸,