“是，大王。”靈姑浮出班向眾大臣道，“自我王粉碎了吳人慾臣服我的企圖後，吳王闔閭惱羞成怒，不顧其臣子們的勸阻，親率兵旅一萬，又命吳楚邊境的五萬吳軍正由西向南而來。兩路吳軍預計三日後於石門關外合軍一處。本將已命石門關守將疇無餘立即封關，嚴防死守，等待朝廷大軍馳援。”

勾踐：“眾位大臣，闔閭幾乎征戰一生，可謂老奸巨猾，能征善戰。其子王子累則殘暴兇狠，治軍甚嚴。而據密報，吳國的太子早死了，他們之所以秘不發喪，就是擔心引起奪位之爭。闔閭此番伐我，恐與他重王子累，想讓此子登太子之位有關。所以，闔閭與王子累一定是志在必得！我如何御此強敵，請眾臣獻計獻策。”

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第八章　奇特的挑戰書（6）

“大王。”皓進道，“吳軍既來勢洶洶，既然此戰再無可避免，臣請殺石買、曳庸等犯臣，好以順民心，以振士氣！”

勾踐：“殺了石買等真能有利於此役嗎？”

皓進：“何止是有利。大王，皆因石買等懼戰，所以才有廢立之亂，越國差些就葬送在這幫犯臣犯將手裡。殺了石買，所顯示的是我王廷誓與吳人決戰到底的決心，更是儆示那些至今仍有恐吳之心的人。”

勾踐望著眾臣，臣子們皆默而不言。勾踐不得不問：“眾臣之見呢？”

這才有三名臣子幾乎同時而道：“石買該殺！”

勾踐又望靈姑浮以及幾名將軍，他們將嘴閉得緊緊的，不發一言。

“殺人？殺人容易得很！”勾踐不得不道，“可有沒有人能告訴寡人不殺？”

皓進：“不殺當然可以，大王下旨赦免就萬事大吉。可是，石買擁兵自重，大逆不道！這樣的人都不殺，會讓忠心報國者失望，更會讓懼吳者找到理由！”

勾踐：“太史啊，寡人是問不殺之法。”

皓進：“沒有不殺之法！大王一定讓臣造個不殺之法，那隻能是枉法！”

勾踐搖著頭道：“看來，你們的心思全用在一個殺字裡了。靈姑浮將軍，你能告訴寡人什麼嗎？”

靈姑浮苦著臉道：“大王，臣要避嫌啊。”

勾踐：“你不用避嫌，你只告訴寡人你最想說的話。”

靈姑浮：“臣最想說的……他畢竟是臣的外父，臣當然想讓他苟延殘喘，善終其身。”

勾踐：“你說的是實話，寡人不會怪你，可還不是寡人想要的。”

文種突然道：“石買可殺，也可不殺！可殺，是為法度，也為懲戒後者。這是最簡易的處置之法，歷來的王者幾乎都採用這個殺字。而不殺卻最為不易，既不能助長石買之流懼吳的歪風，讓眾臣心服，更要令石買等悔過自新。若能如此，才顯大王的寬宏大度，從而更能凝聚越國與吳一戰計程車氣！”

勾踐望著文種：“文種，你說出了寡人想說的話。”

文種：“大王，吳軍已逼近我們的家門口了，眼下最要緊的是制定禦敵之策。”

勾踐：“文種，我軍滿打滿算才三萬，你告訴寡人，你有禦敵之策嗎？”

文種：“兵不在多而在精。能不能勝，在軍之銳氣！”

勾踐：“那你說，我軍有銳氣嗎？”

文種：“臣實話實說。我軍不僅沒有銳氣，而且還有驚弓之鳥的嫌疑。”

勾踐：“我軍雖從未戰勝過吳軍，可也未曾大敗過，如何就成驚弓之鳥了？”

文種：“死鳥不會驚弓，活鳥才驚哪，石買不就如此嗎？”

勾踐：“文種啊，你的話雖不入耳，卻入理啊。這麼說我軍勝敗與否，不光是得有銳氣，還得練膽？”

“不錯！”文種道，“大王，臣斗膽薦賢，禦敵之策，可問范蠡。”

勾踐：“可此人經太史之薦，寡人已見過。他竟與寡人論什麼陰陽之變、堯舜為帝之道。其論迂闊，講學可用，可以去當先生，於國卻無補。”

文種：“大王為何不再問。”

勾踐：“問他什麼？”

文種：“為軍之道。”

勾踐：“此人未從軍旅，只不過是讀了一堆簡策，能將《握奇經》、《六韜》倒背如流吧？”

文種已被勾踐問得啞口無言。

越王殿外，日。

文種對皓進道：“太史大人，大王如不用他，也絕不可讓他去了吳國！”

皓進：“他之所以想出仕，是為不違其母之命，楚不用，我也不用，