：“在下這就去。”

伍子胥：“驛館內的事你遣一名有司先去對付著，老夫派你先去一趟椒山。”

王孫駱：“去見公孫雄將軍？”

伍子胥：“告訴他，加緊整頓兵馬，日夜操練！要人還是要糧秣，讓他只管開口，他要多少就給他多少。”

王孫駱：“相國，為何如此？”

伍子胥：“時不我待啊。日子久了，老夫擔心大王滅越的意志會動搖。”

王孫駱：“既如此，在下明日便去。”

伍子胥：“今日就起程吧。”

范蠡府，日。

一名侍人匆匆入府廳稟範母道：“夫人，範大人已回。”

範母：“他到哪兒了？”

侍人：“已至府門。”

範母：“他是自越王宮而回？”

侍人：“是自楚國而來。”

範母聞之臉色一變：“你去吧，閉上廳門！”

范蠡進院，奔往府廳，卻見府廳門關著，便呼：“母親！”

“不許呼我，更不許進！”府廳內傳出範母嚴厲的喝斥聲。

范蠡一愣而止步。

“我平日是如何教你的？”

范蠡：“先有國，後有家。”

“可你都幹了些什麼？”

范蠡：“母親……”

“還不趕快去向大王請罪？”

勾踐書宮，日。

諸稽郢：“大王，文種大人遲遲不返，難道就眼看著吳軍水師一天天壯大，任其聲勢日振嗎？”

靈姑浮：“他們已打造出大小戰船數十艘，正一面用這些戰船輪訓人馬，一面趕造更多的戰船，再有數月之期，一支空前規模的水師便可成軍。”

苦成急進，稟告道：“大王，范蠡大人已回，正於宣室候宣。”

聽聞范蠡歸來，石買、皓進、曳庸表情複雜。勾踐望著大臣們的反應，好一會兒才對苦成道：“讓他等著。”勾踐又對眾臣道，“諸稽郢、靈姑浮等許多將領已數番請戰，他們當了眾臣的面還有話未說出口，那便是我不能眼睜睜地看著吳軍水師坐大，大到他可橫行我越國時，悔之晚矣！石買，你們怎麼看？”

宣室內，范蠡孤零零地跪著。宮內的說話聲，他清晰可聞。

石買：“大王，到了決斷的時候了。”

勾踐：“怎樣決斷？”

石買：“臣還是一個字——打！”

勾踐：“皓進、曳庸呢？”

皓進：“臣這些日子也一直在思索，什麼是禮？周禮是禮，人與人交往形成些許規範，也是禮。我與吳國打打殺殺的，他喊禮我也喊禮，可如今呢，仍舊是仇敵！看來啊，禮能治國，卻難以護國啊。”

曳庸：“大王，臣以為該召回文種了！”

“好，你們的意思寡人全明白了。說到文種，寡人原本以為，他不可能讓吳人善待他。卻沒想到，他憑著一股子不�