大王夜以繼晝、廢寢忘食地治政，心都碎了。”

夫差這才放下簡策道：“你有何事？”

伯嚭：“微臣得了件好物，欲送與大王。”

夫差：“留給你自己吧，別擾寡人。”

“大王先見一見，若不喜歡再拒絕也不遲啊。”伯嚭說著已朝身後擺手，有兩名侍人抬了一架木案入。

夫差卻不看，只是揮著手道：“太宰該退了。”

伯嚭厚著臉：“大王，請賞一眼，賞了這一眼，微臣便退。”

夫差不耐煩地抬眼一看，見木案之內竟是近千具偶人，偶人手中皆有兵器，整整齊齊地紮了六個大陣，正對峙著。夫差雙眼一亮。

伯嚭道：“微臣早有聞，先軍師孫武有一架研習兵法的偶器，十分好玩。臣見大王治政辛苦，就想找一件稀罕之物來供大王解乏。四處尋覓，才從一破落之戶內得之，還未入府，就匆匆進宮來見大王了。”

夫差尤喜行兵打仗，已迫不及待地搬弄著木案上的偶人演起陣來。伯嚭湊往木案，幫夫差一道搬。夫差卻自語般道：“好東西，可不能讓伍相國知道……”

“夫差，爾忘記其祖之仇了嗎？”有多個高喉大嗓的齊喊忽自宮外滾入宮內。

“啪啪啪……”數聲脆厲的鞭聲之後又是大呼：“夫差，爾忘記其祖之仇了嗎？”

夫差不得不推開偶器起身步往宮門。

宮院，一名宮人正揮著水溼大鞭，又凌空抽出三聲鞭哨，水花四濺時，十八名持戟的武士又呼：“夫差，爾忘記其祖之仇了嗎？”

“不敢忘——”夫差痛呼。

立於宮廊的夫差嘆了一聲，抬眼望著遠處……遠處的樹上、天空，有各種鳥兒歡唱，飛翔。夫差愣了好一會兒，當宮人又持鞭欲凌空而抽時，夫差忙轉身回至宮內。持鞭的宮人這才作罷，將大鞭浸入一隻銅鼎。

回到書宮內的夫差無奈地望著偶器，對侍人道：“收起來吧。”

伯嚭心疼地道：“大王太苦了……”

夫差：“你退下。”

破祠，黃昏。

管勝將文種領進破祠。文種一望，見祠內破爛不堪，雜物一地，且有野草長著。管勝苦著臉道：“那個叫什麼王孫駱的，存心要與大人過不去，竟頒令與這城內的大小客棧，誰也不準接納我們，所以只好……”

“就住這兒！”文種以手撣著蛛網道。

到了夜間，文種與管勝竟席地而臥。管勝：“大人，依小的看，吳人不會讓大人再見任何人了。”

文種：“難說。”

管勝：“大人還想見誰呢？”

文種：“吳王！”

管勝：“這如何可能？吳王是不會見大人的。”

文種的口吻已軟一些：“若見不到，我如何向大王交代？”

管勝：“大人是不是向大王誇下海口了？”

“多嘴！”文種斥了管勝一聲便不再言語，可雙眼望著祠頂的破洞。

夜空，蒼穹無邊，繁星燦爛……

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第十五章　先發制人（1）

勾踐書宮，日。

皓進：“大王，臣聞文種大人在吳國受盡羞辱，他竟還徘徊吳王城而不返，實不該啊。”

勾踐：“怎樣不該？”

曳庸：“文種大人之為，已有辱國格。”

勾踐：“可寡人倒是以為，文種能鍥而不捨，實屬可貴。”

皓進：“即使文種之為無可非議，可如此拖著不是長久之計啊。”

勾踐：“皓進，寡人之所以準了文種使吳議和，為的就是讓他對吳人再不心存幻想，他的議和之念也就打消了。待他回來後，便可君臣一心，該幹什麼我們就幹什麼！即使吳王夫差肯見文種，那也好，讓文種向夫差好好表一表我們的求和之意。至少可讓吳王知道，非我們好戰，而是我們被迫才不得不戰！”

曳庸：“臣明白了。”

勾踐：“你明白什麼了？”

曳庸：“麻痺夫差！”

勾踐微笑道：“若能如此那當然好，可寡人以為，夫差此人恐也不那麼好麻痺的，我們還得打算好了。”

皓進：“打算？大王是指突襲他們的水師，先發制人？”

勾踐：“你們以為寡人的決心動搖了？”

曳庸：“大王聖明，看來是臣等迷惑了。”

勾踐：“那好，寡人先給兩位愛卿再打個招呼，滅吳