贊成一項，又代為疏通俄、法二使。俄、法二使無違，又函諮中政府，叫中政府先聘定洋員，然後訂立借款合同。周總長聘定洋員三人，內中只有德人一員，各公使不肯允。美使又出為調停，無效，竟達美政府。各行團又受美政府一番打擊，又恐美政府獨幸專利，遂集合行團重行支配，並要求條件。袁總統用款需急，也不顧什麼主權，另聘各國洋員六員為審計顧問等職。利息照前五厘，才有允洽。其條件二十一條，袁總統也不交院議，即令趙總理、陸總長、周總長於某日先訂草合同。越二日，即訂正合同。借款已定，兩議院俱未接洽。袁總統發一諮文，各議院一看，皆吃一驚。惟國民黨見袁違法，不肯承認，遂於某日開會，質問理由，請政府解釋。趙總理因屬涉嫌疑，此次又同簽字，恐受打擊，遂辭職。袁遂給假期，令陸軍總長段祺瑞代理。段因議院責問，遂出席陳明，言：政府因財政奇絀，無法可想，不得已變通辦理，請諸君原諒些罷了。議員大譁。段不能對，又道：“此事始終無我，可通融就通融，也是諸君好意。”言完自去，眾議院紛紛不一。有說彈劾政府，有說退還諮文。當由議長湯化龍提出承認不承認兩條，付各議員投票表決，結果不承認的多，承認的少。惟統一黨是政府私人，從中又代運動共和、民主兩黨，兩黨進退兩難，承認也不好，不承認也不好。老袁又囑統一黨，用多金運動兩黨。兩黨入了賄，遂箝口不問。其餘就落國民黨，始終一派，不受運動。老袁任他如何，也不睬他。

國民黨格外大憤，於是擬出電稿，分發各省長官，說袁總統違法大借款，請他們不承認，主持公論。進步黨又代政府申辯，電告各省，說政府大借款，因不得已，議院中反對，皆自己私見。周總長又電告全國，未嘗違法，各省長官有為政府的，也是不答覆。惟江西李烈鈞、安徽柏文蔚、廣東胡漢民，皆是國民黨，聞政府違法借款，極力指斥，又電議院叫他負責。國民黨到此地位，又怕削顏，乃與進步黨協商，只要政府不侵害國會職權，也可曲全。又經進步黨一說，只得含糊過去。

卻說河南地方，原是袁總統家鄉，都督張鎮芳乃是袁總統表兄弟，借威作福，無所不為，以致盜賊橫生。當地紳商各界動了公憤，遂擬張都督六大罪，電達議院，請議員彈劾，議員見此書，先有河南議員孫鍾等提出查辦案，大眾透過。尋得六大案鑿鑿有據，遂實行彈劾，諮交政府議處。老袁最恨議員，見此諮文，擱置不理。哪知河南一帶土匪，愈加日甚。有幾個匪首叫秦椒紅、宋老年、張繼賢、杜其賓、張三紅、李鴻賓。

內中有一個白狼，本名閬齋，因他們皆是殺人如狼虎相似，故叫白閬齋為白狼，橫行中州，各匪結成一氣，騷擾十餘州縣，官軍與他對壘，常被殺敗。白狼等搶了春水鎮中大戶王滄海之女三人，大價勒贖，以為購辦槍械之用。時南陽鎮守使馬繼增聞信，率兵進剿，白狼等已去遠，不及痛剿。忽接第六師師長李純報調馬赴信陽，馬遂將印交營務處田作霖護理，即往信陽而去。田接事後，聞白狼等在獨樹崗，分隊往攻，在小頂山小關口，將白狼等殺得七零八落。白狼、李鴻賓挾帶王氏女三人，逃入母豬峽去了。秦椒紅中彈受傷，被鄉民拿解，送縣正法。

后王氏贖女，白狼得金助餉，又出峽騷擾，擊破營長蘇得勝。

團長張敬堯奉李純命往截，被白狼等殺敗，失去野炮、過山炮、機關槍、快槍、子彈、銀餉等，皆為白狼所得。白狼此時聲勢愈大，這張都督才想發兵會剿。哪知東南又起干戈，反把第六師調往南下。原因國會成立後，發生種種案，一是大借款案，滬上宋案，洪述祖、趙秉鈞又逃出法外，河南又發張鎮芳案，國會雖彈劾，也彈不動，國民所以格外怨恨。

一日，京中忽來一女學生，竟向政府出首陳明，自言姓周予儆，說受黃興指使，結連黨人，暗來京師，欲施炸彈，擊死政府諸人。某處設機關，某處埋地雷，又有炸彈手槍藏在某處。

政府聞報，即派軍隊破獲機關，並拿亂黨多名，訊明正法。一面飭滬上法官，傳黃興來京質問。黃自然不肯來，忽上海製造局發一電，內稱某日有亂黨百多人，突入局中，意劫槍械，幸防範森嚴，將亂黨擊退，拿獲黨首一名。老袁接電，即派海軍中將鄭汝成、團長臧致平等，乘輪率兵士並衛隊千名來滬。過一日。又下令將江西都督李烈鈞、安徽都督柏文蔚、廣東都督胡漢民一體免職，因他們是國民黨，恐其為患，另簡員接充。

因江西與湖北毗連，令黎副總統兼理。這令一出，時人以為必有一番大變，哪知三都督竟安然交卸。未幾，武昌城內發現討賊團、誅奸團