乞兒揹著女道者，沿著水流，一路摸黑而行，到第二日午時，果然下得山來。

山腳下良田美池如織，牛羊穿梭點綴，一派祥和氣息。再回頭望望連綿不絕的大山，乞兒終於鬆了口氣。沒有了山中野果充飢，便到農戶家討些飯菜果腹，問明瞭方向繼續趕路。

這日，行到一處城鎮。街上車水馬龍，好不熱鬧。

乞兒還是頭一次進城，看著衣著光鮮的行人，琳琅滿目的攤頭，處處都透著新奇，不禁流連忘足。

左顧右盼，行了一陣，這才注意到行人無不遠遠地避讓自己，眼神中透著厭惡。乞兒從小行乞，早是一副蓬頭垢面、衣不遮體的模樣，女道者屢遭磨難，衣服多有破損，又昏迷多日不曾梳洗，月白長袍也已骯髒不堪，難怪行人側目。

乞兒司空見慣，倒也不放在心上，不過這一下靜下來，才想起此行的目的來。

雍州之地，人人奉道，自古由崇真教管控。然而真正的崇真道人不過千人，又以修道昇仙為要職，豈有閒暇處理民間的瑣事？於是，前人智慧，便衍生了職掌民生的道家衙門。凡是稍具規模的城鎮，都設有道家衙門，司職人員則是醉心奉道的俗家弟子。

乞兒雖是荒野小子，卻也甚是機靈，進城之前已打定主意，此行崇真上千裡，若就揹著女道者這般行進，猴年馬月也到不了，萬一女道者有所閃失，自己更成了罪人，眼下唯有求助於道家衙門，讓衙門中人護送女道者回山。

乞兒心想，女道者是真正的仙姑，衙門斷沒有不幫的道理。

當下向攤販詢問道路，攤販一臉不耐，隨手往前一指。乞兒道聲謝，依其所指而行，行到城牆處才發覺受了騙，只好重新問道。如此這般，費了半天力，行了半個城鎮，這才尋到衙門所在。

道家衙門佔地極廣，門房即有三層樓高，楣匾上書“清源鎮道衙”五個鎏金大字，莊嚴氣派。

左右兩座過人高的石獅子，不怒而威，給人以無形威壓。五步青石臺階，更是毛髮可鑑，令乞兒不敢輕踏。只是朗朗天日之下，硃紅大門卻是緊閉。門旁石墩上半依半躺著一人，巾帽蓋著臉，正自打盹。

乞兒鼓起勇氣，戳了戳那人，小心翼翼地道：“大叔，勞駕你通報一聲，道家仙姑有事求見。”

那人一骨碌從石墩上爬起來，四處尋望，忙問：“仙姑在哪？”

乞兒指指肩後，道：“仙姑在此！”

那人定睛一看，只見一個蓬頭垢面、衣衫襤褸的小乞丐，揹著一個同樣汙穢不堪的女乞丐，頓時氣往上衝，抬起一腳就將乞兒踢下臺階，怒道：“好你個小叫花，敢擾老子清夢，活的不耐煩了？”跟著又是一腳，將乞兒踢離青石臺階，這才坐回石墩，繼續他的美夢。

乞兒艱難地從女道者身上爬起來，看著女道者道：“仙姑落了凡塵，也和我這乞兒沒什麼兩樣了，虎落平陽被犬欺啊。”

那人手指乞兒，怒道：“小東西你說什麼？”

乞兒道：“我說你是有眼無珠，堂堂的仙姑在此，你卻不認得，喚你家主人來，看他怎麼收拾你。”

那人不怒反笑，都懶得起身來找乞兒麻煩，幸災樂禍道：“衙司在聞道樓飲酒，你若有種，就去試試。”

乞兒估計這所謂的“衙司”就是道衙的頭腦，便不再多說，背起女道者就走。見路人問明聞道樓所在，直奔而去。

繁華鬧市中心，赫然便是一座光華耀眼的酒樓。酒樓上中下三層，雕樑畫棟，飛簷斗拱，極是氣派。乞兒立在酒樓門前，想想村中的小茶棚，當得驚歎不已。剛要舉步上階，斜刺裡忽然閃出一人，將其一推，喝道：“滾一邊去！”

乞兒蹬蹬蹬後退三步，總算穩住身形，不致跌倒。抬眼一看，卻是一個青衣小廝，正胸抱雙手，怒目而視。

乞兒道：“小哥，我找道衙的衙司，煩你通報一聲。”

小廝喝道：“哪裡來的叫花子，快快滾開，莫擋了客人道路。”

乞兒見他一副勢利嘴臉，也怒道：“你一個看門小廝，何必如此張狂。衙司若來了，必然奉我為上賓，到時有你好看。”

這時，酒樓內簇擁著出來五人。五人腳步略顯踉蹌，卻興致頗高，依舊談笑風生，根本沒注意門口的爭執。那小廝向乞兒喝道：“還不快滾！”忙回身去伺候那五人，阿諛奉承，諂媚之極。

乞兒鄙視地看了那小廝一眼，心中厭惡之極，也就再懶得和他糾纏。收回目光，欲覓機進酒樓時，卻是心中一動，忙再看那小廝，只見那小廝正歪頭瞄向