阮老太太陸續病了好幾日，三個媳婦連番在她身邊侍疾，尤其是楊氏更是恭敬溫和，人都生生熬瘦了一圈，老太太因著清霜的事，對她也是淡淡的，卻到底再發不出那日的雷霆之怒來了。

清霜被鎖在屋裡，開始還在屋裡砸了幾套碗碟，口口聲聲喊冤，叫楊氏給她出頭，被楊氏好一頓責罵，才收了心開始抄書，府裡上下有些不敢相信，一向受寵的二姑娘如今竟被長輩如此冷落。

不過這樣的冷落也沒過多少日子，老太太的病也沒有病很久，因為，阮家三少爺秋闈得中了。雖說只堪堪榜末，卻已經足夠叫楊氏一掃連日來所有的不豫，阮熹是她唯一的兒子，寄予了她全部的希望，也不曾學得他父親那套紈絝習氣來，竟唸書出了頭。

老太太也很高興，畢竟是自己的嫡長孫，連帶著對清霜的怒意也消了大半。

大房一派喜氣洋洋，二房裡魏氏卻紅了好幾次眼，當年自己的燾哥兒二十歲中進士，老太太也是淡淡的，更不曾見府裡這樣張燈結綵，恨不能敲鑼打鼓昭告天下，到底不是親兒子，便是那一房再如何不及這一房，也是心肝寶貝，今夕往日對比，叫魏氏更想自己那個早逝的親兒子，常與兒媳王氏哭作一團，舊疾也發了出來，阮燻南下未歸，清沅便只好一人忙著寬慰勸解二人，常常就累得歇在魏氏房裡，晚上好伺候湯藥。

楊氏人逢喜事精神爽，連帶對田氏都有了一番好顏色，而目光裡的不屑卻是更明顯的，田氏暗恨，便是得了個舉人兒子又如何，她近日來吃夠了楊氏的排頭，知道自己這個小姑，阮熹中舉前尚且看不上自家女兒，更不要說如今，在她眼裡，怕是阮熹去尚公主也是應當的。

於是她當下就決定向老太太告辭，反正拖下去也沒有結果，她也不願再在阮府受人冷眼。

老太太心中遺憾，田氏和娉婷的品行她是看在眼裡的，無奈這個大兒媳眼界太高，如此一來，只怕阮熹的婚事又得耽擱下來。近日她病後也沒有這個心思操心了，便叫人封了三十兩銀子的儀程給田氏，由他們母子三人回豫中了。

楊氏如今步步生風，好幾次向老太太透露，已有幾家官太太來向她打聽熹哥兒的親事，她卻拿喬都給推了，言道都是些勢利的，早些看不見他們熹哥兒是個金鑲玉，如今卻都上趕著來燒熱灶<script type="text/javascript">reads();</script>。

老太太無奈，只勸了她幾句，眼看熹哥兒年歲也不小，別再耽擱下來，所謂量媒量媒，人家挑婿你挑婦，都是互相的，也不是非要那十全十美的。

楊氏卻不以為然，話裡話外十分篤定來年春闈阮熹自然會金榜題名，自然有更好的。

深閨婦人，大約都覺得中進士和中舉人，便是眨眼間的事情，其實中舉就好比從頭開始，而非魚躍龍門躍了一半，否則為何這麼多士子到老都無法高中，南直隸一帶，許多耕讀世家，便是後輩考到舉人便止，在當地博些臉面，免些賦稅，做什麼都好，總之家境殷實卻也不必千萬裡往京城來擠破頭掙功名了，舉業又豈是那麼容易的。

在這一點上，楊氏的頭腦卻不比那些田戶人家清醒。

清沅知道，阮熹上輩子考了十幾年都是舉人，他天賦在那，已經是極限了，最後到外地做了個縣丞，好等著補當地縣令的缺。

因著阮熹的面子，清霜也提早解了禁足，她在楊氏的督導下不敢像往日一樣放肆為難各妹妹，楊氏也同她說個清楚，如今她的頭一樁事，不是去找那些妹妹的不快，而是博回老太太的寵愛。

清霜從小嬌慣到大的，被楊氏嘮叨煩了，便頂上一兩句嘴：“便是老太太受了那起子小賤人挑唆又如何？我有個出仕的父親，如今哥哥又是舉人，母親嫁妝豐厚又主中饋，便是到哪我又怕些什麼！”

楊氏氣她不開竅，大罵：“你個不開眼的，嘴裡還敢不乾不淨，平日的修養都哪裡去了！你父親的官位在京城地界又能壓得住誰，便是這街上走的，又有多少一二品大員！”楊氏冷笑，“你想靠你父兄壓人，也行啊，隨便給你找個低門楣的婆家，你往後自然能挺胸抬頭做人，不若就嫁你楊表哥去吧！”

清霜嚇住了，連拉著楊氏的袖子，“孩兒錯了，母親可別說氣話，女兒是斷不願離開京城離開您的，那什麼勞什子豫中地方，窮鄉僻壤的……”

“好了！”楊氏打斷她，“既如此你便好好去老太太面上認錯，由得她罵你打你，臉皮厚一厚也就過去了，你要知道，老太太畢竟是有二品誥命在身的，別看她如今深入簡出