宋姨娘親自認罪。

可是這些說法，老太太無法盡信，但是查到最後，也的確只有這個宋姨娘在上月時受過城外青昀道長的一顆丹藥，其他人與道姑道士並無接觸<script type="text/javascript">reads();</script>。

老太太心裡怒起，按她的想法是，這兩個女人便一個都不留了，盡是些禍害家門的東西。

而阮銓的看法則是，宋姨娘與道士相與，證據確鑿，應該治其罪。其實他的心思再明白沒有了，不過是他自己不捨得惠姨娘年輕貌美的離了自己，左右宋如煙人老色衰，無足輕重。

而楊氏自然也意識到這點，一個在自己手掌裡的妾和一個處處想與自己爭鋒的妾，自然容易選擇。她勸著老太太說宋姨娘育女有功，難不成等三姑娘長大了還叫她因為自己姨娘抬不起頭來，何況惠姨娘誣陷她證據確鑿，妾室想害主母，這是哪裡都越不過去的理兒，自然要先辦了她。

他們夫妻二人為此又是幾番僵持，老太太卻一個人的話都不想聽。

她當日在萬壽堂問宋如煙，那藥可是她動的手腳。她先是猶豫了一下，低了低頭，才緩緩點頭承認。

這太可疑了，可是老太太也不想再往下查了，自二十四日晚上這件事出來，幾天來鬧得闔府上下不寧，若要一一揪出真相，到時候不好看的是她的面子。

阮銓夫婦兩個鬥雞一般不說，尤其是清霜，竟然也敢牽涉到裡面去，所謂上行下效，她父母行為不端她自然有樣學樣。她最怕的是，前院阮熹也和他妹妹一樣，想著為自己母親出頭，書也不好好讀，如今宋如煙認罪，自然又牽扯到清雯，為了兩個身份低賤的妾室，竟要將府裡的少爺小姐們全都搭進去麼。

相比而言二房裡毫無動靜，自己的親生兒子屋裡卻烏煙瘴氣不堪入目，老太太心裡很不是滋味。

她只想立刻發落了這兩個東西，完結此事。

而當阮銓夫妻還在老太太面前還在各自爭辯的時候，宋姨娘卻自縊了。

府裡一陣唏噓，事情還沒查明就自縊，可不就是畏罪自盡了麼。

老太太卻鬆口氣，也不用她動手，如今宋如煙一死，家裡只消辦場法事，這事也算可以囫圇揭過去了。

楊氏最不甘心，花了這麼大的力氣，這個宋如煙卻這麼沒用，本來按老太太的意思已經要收拾惠姨娘那個賤人，雖然事情發展出乎她預料，相對來說卻讓她滿意，便是受阮銓冷眼相看也無所謂，只消日後拿這個把柄要挾宋如煙，她也只有乖乖聽話的份。

可是，誰知道她自己敢跑出去認罪，人死燈滅，這樣一來自己的功夫全都白做了，而惠姨娘卻還留在府裡。

她幾日來憋著一包氣，從被誣陷開始，到宋如煙死，當即把火撒到那日起先去惠姨娘屋裡鬧的清霜身上，把她的貼身丫頭好一頓打，捆了要賣出去。

清霜哭著拉著她衣袖道：“母親從未告訴女兒計劃，如何卻要來怪我了？若那日不是我，母親認為便能順利收拾那賤人麼，自她落胎後便是處處佔了先機，母親心裡恐怕也知道吧，那日已是最好的機會了……”

楊氏心裡也知道，卻是氣不過，宋如煙死了，她有氣沒處撒。

清霜絞著帕子，“……那三丫頭，如今完全捏在母親手裡了，母親等風聲消停些自可好好收拾了去……”

楊氏也是氣得糊塗，差點忘了宋如煙還留了這麼個賤種下來<script type="text/javascript">reads();</script>。等過了這陣子，她就要把連日來受的委屈通通都叫那丫頭替生母還給她。

清沅聽到宋姨娘自縊的訊息，只是心裡震了一下，府裡眾人都好像什麼都沒發生過一樣，熱熱鬧鬧地等著法華寺的高僧來做水陸道場。

一個人死得這樣悄無聲息，讓她想到了自己死的時候。

——所謂人命如草芥。

******

宋姨娘是凶死，她生前用過的被褥、衣裳、枕頭，全都叫人拿去燒了，住過的屋子清理地乾乾淨淨，婆子們等了等，直到天色漸漸放黑，才嘟囔著將門一一落了鎖。

——這個三姑娘，也是個心硬的，自己親生姨娘的屋子，也不來看最後一眼。

恐怕幾年裡這間屋子是要空置了。

清沅到浣花閣的時候，這裡比往常更冷清些。

清雯住著的二層繡樓此時看著死氣沉沉的，寒風呼嘯，遠方沉沉的