阮府的婚事正在緊鑼密鼓地籌備，這時候卻有人上|門來報喪。

這樣晦氣的事，按說楊氏一定會大動肝火，可這次她卻不敢。

“……定北侯家，與我們素無往來，這、這怎麼會……”楊氏心中疑惑大過一切。

“新故的世子夫人本就是隔房阮家姑太太所出嫡女，與我們也是有親的，有什麼奇怪<script type="text/javascript">reads();</script>。”老太太說著。

一個本就來往不親密的同族出嫁女，她出嫁的女兒新故，卻請到她們頭上來，這說什麼也有點牽強。

“這……可是林夫人早就仙逝了啊。”楊氏說著。

林夫人就是阮家出嫁的姑太太，年輕時嫁給了一個清貧的舉子，後來夫婿入翰林授官，累官至右都御使，林家也跟著水漲船高。林夫人逝世已逾五載，膝下獨女兩年前嫁入定北侯府，卻沒想到兩年光景未滿，竟就這樣香消玉殞。

可以說，這樣的轉折親算下來，定北侯府滿京城都是親戚了，為什麼要請他們？

“總之，你先備著就好，畢竟是侯府……咱們也不能多說什麼。”老太太吩咐，林氏新故，她也不能說出，人家侯府願意結交我們是好事，這樣的話來。

楊氏應諾，這門喪事，她不想參與也不行。定北侯府，是她無論如何也不敢得罪的。

既決定要好好與定北侯府往來，禮數上就不得不注意。

因此，作為江家兒媳的阮清汝又一次被請上|門來。

許久不到阮府，阮清沅喝著新上的太平猴魁，微笑著聽楊氏和老太太說話。

“……祭禮也不費老太太和伯孃的事，等我回去，按著單子也擬一張送來就是，給大伯孃做個考量。”

楊氏一喜，“這自然是最好不過的。”

江家老國公和當今太后的幼妹，當年嫁給了定北侯做續絃。定北侯顧梁也是潛邸出身，實際上，他可以說是先帝顯祖的軍師，運籌帷幄，國士無雙。

顯祖曾有言：某得顧梁，便如劉邦得陳平、張良。

定北侯在先帝在位時地位超然，文人封侯，他也是絕無僅有的開國第一位，江家與其聯姻，也是因為對其頗為忌憚。

“……國公府外頭路祭的棚子都搭出來了，就等著定北侯府發訃聞開喪。”阮清汝說著。

楊氏問：“聽說……這世子夫人身後無所出吧？”沒有子嗣，就意味著起靈時連個捧牌位的人也沒有。

清汝說：“是呀，原先以為顧世子便沒有嫡子女，庶出的也該有，畢竟年紀也擺在那裡，不想也沒有，如此大概就只能去外頭買個丫頭收做個義女了。”

看來這定北侯顧家人丁單薄是真的，竟連一個適齡的童兒都挑不出來，還要去外頭買。

“想來是夫婦二人鶼鰈情深了。”楊氏心裡一動，說著：“這世子夫人一去，怕是定北侯夫人也要著手為世子選婦了吧？”

阮老太太看了她一眼。

楊氏不以為意，她自然知道她女兒是配不上這等門第的，不過隨口問問。阮清汝說：“怕是有此想法，聽聞這次許多江家適齡的小姐們都會去。”

時人都猜測，定北侯夫人江氏是續絃，自然是想讓兒媳婦也從孃家出來，才好把握住這個已經長大的嫡子。

“說這些總是不妥當<script type="text/javascript">reads();</script>。”老太太咳一聲，“抽空你還是去看看兩個丫頭那裡，衣裳首飾可不能沒了分寸。”

楊氏應聲下去。

阮清汝出了萬壽堂，正待回府，卻有丫頭來傳喚，說二姑娘在等她。

她以為多日不見，清霜尋她說話，便點頭過去了。

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四月初八，宜出殯、下葬。

大老爺阮銓，大夫人楊氏、六夫人賀氏，帶著阮清霜和阮清沅兩位小姐一起出門。

魏氏身體不佳，不適合去別人府上，王氏也是寡居之人，又要伺候婆婆，也不出門。，清雪年紀太小，到底不好控制，兩位少爺都有學業在身，何況畢竟是女眷之喪，他們便也不參與。

幾人皆素服打扮，除去金銀首飾，往位於北城定阜大街的定北侯府而去。

定北侯府與徐國公府一樣，面積當屬御賜宅邸之最，佔了整整一條街，大門開在東南角，京城的宅子，只有王府和皇宮才能在中軸線上開大門