此去山西，大概是趕不及在阮燻考完試前回來的，因此臨行前阮清沅特地繡了一對火石袋和算袋給他，上頭很精緻地繡著“一路連科”的花樣。

“祝五哥哥早日科甲折桂，光耀門楣。”她笑著說。

阮燻撓著頭卻有些不好意思，“這話待日後說不遲……如今還早……”

卻依舊很高興地收下了。

出了居庸關，阮家一行人改道西路，想經宣府入大同。

京城離大同並不遠，可是此條道路卻不易行走，重重關隘，處處盤查。且不說大同地區是“東連上谷，南達並恆，西界黃河，北控沙漠”的獨一無二軍事重地，宣府也是峻垣深壕，烽堠相接<script type="text/javascript">reads();</script>。隘口衛兵甲士之眾，令清雪這樣的小姑娘幾日下來也有些害怕。

難怪楊氏母女不肯前來，此處皆為邊陲要塞，常年警備，一旦烽火燃起，最早便不得安生。

“不要怕。”清沅在馬車中拍著清雪的手安慰她。

清雪狀著膽子還是偷偷地想往外看。

“你想看什麼？”清沅問她。

“我想看看長城……”清雪認真地說，“聽說可宏偉了……”

清沅笑笑，這裡怎麼能看得到。

一隊人馬也在她們旁邊接受盤查，皆是腳伕打扮，個個風塵僕僕的，雖然其貌不揚，卻都一臉鎮定，訓練有素。

“這些是什麼人？”清雪問她。

清沅替她把簾子放下來，“大概是晉地的商人。”

晉商十分有手段，這些年來更有許多豪商巨賈湧現，連當地官府都不敢輕易得罪。看這路人的舉止，背後的主家一定也不簡單。

清雪還瞪著眼睛看她。“那怎麼他們走在我們前頭，不是說……商人都很、都很……”

很低賤的……

清雪想起楊氏經常吊著眉毛掛在嘴邊的一句話：所謂士農工商，萬般皆下品，惟有讀書高。

清沅拍拍她的頭，她還小，哪裡能懂這個呢，何況嫡母楊氏本身也就這些見識。“他們很厲害。十分厲害。”

“怎麼個，厲害法？”

清沅說不清楚，該和她解釋。他們是南船北馬，往來無阻。還是捐輸助餉，惠及於民？

甚至說他們與內監、朝臣皆有相護，拍拍手可以掌控京城米糧物價。還是說“開中法”後他們用糧草換鹽引。南下揚州曾將兩淮鹽場攪得天翻地覆……

她在前世清雪這個年紀的時候，是根本無法理解的。

“他們有許多錢。也有許多會館，他們還很團結，是十分有本事的。”清沅只好這麼解釋。

清雪點點頭，終於沒有再問了。

沒想到當晚住店時。這批晉商商人卻與阮家一行人住在一處。

府裡的管事徐盛此次負責魏氏等人全程的護衛，他向魏氏稟告：

“……那位掌櫃的向小的說，他們也是先往大同。再往太原而去，可捎帶我們府上。”

魏氏一向謹慎。“那些都是男子，多有不妥吧。”

徐盛說著：“小的也只是傳達這個意思，二夫人若覺得不妥，回了便是。小的只想著他們的路引比我們的鬆些，免得這層層盤查，因此才特特來回了夫人。”

魏氏想了想，還是說：“左不過多幾日功夫，還是不用麻煩了。”

徐盛便應聲下去，回絕了商隊掌櫃的好意<script type="text/javascript">reads();</script>。

到了大同縣裡，魏氏先安排一行人住在客棧裡。她向來是有些傲氣的，不願意隨意為難別人，楊家三老太爺的宅子並不大，免得住過去還要叨擾人家，況且楊家的親眷，她也實在沒有心情去應付，只想著快些此處事了，南下太原去找阮鉉。

清雪在屋裡悶地很，魏氏又不許她隨意出去，只能每天臨窗看看外頭，聽聽那些街上的人聲。

此次出門清沅只帶了忘憂一個，她給清雪和清沅沏了茶過來，又聽見清雪在那裡纏著清沅問東問西的。

她正是對什麼都好奇的年紀。

忘憂有些莫名的惆悵，自家姑娘好像就從沒有過這樣的時期，明明有那麼些個姐姐可以撒嬌。

“……那些人！我見著好些回啦，沅姐姐，他們都是些什麼人？”

清沅往窗外看了一眼，“看衣服，大概是城外的戍