沒有什麼意外，沒過幾日，瞿家就上門來提親了，為的是瞿競洋和阮清漣的婚事。

在一場大哭之後阮清漣也完全收回了心思，都到了這地步，瞿競洋畢竟也是個不錯的人選。

比較起她而言，阮清霜和阮清漪卻更慘。

阮清霜滿心以為好歹能嫁給瞿競溪的，可惜到底人家沒中圈套，他們府上還能那刀架在他脖子上逼他娶自己不成？反而阮銓得知了之事把楊氏好一頓臭罵。

若傳出去，他還怎麼做人。楊氏倒覺得無所謂，女兒的親事才是一等一重要的，她這會兒還不死心，她最近倒忙著和各家夫人走動，出去亂放風聲<script type="text/javascript">reads();</script>。

阮清漪擔憂的則是，阮清漣許了瞿競洋，那嫁給劉家的瘸子，豈不是隻能她自己了？因此萬姨娘仗著肚子倒在榻上鬧肚子疼已經好幾日了。

阮清沅又接到了顧蘩秋的口信。

她突然想到，大概是之前央求他調查的阮鏞的事情有了眉目，第二日便迫不及待又去了茗心茶樓。

“不喚你倒是不會主動來。”顧蘩秋已經坐在窗前等她了。

阮清沅有些不好意思，她不知道他還留在京中。

“不知道二爺是不是打聽到什麼了？”她忙問。

“這樣著急麼？”顧蘩秋放下了手頭的書，“你要查的高光彥這人……其實也沒什麼特殊的。”

阮清沅一愣，沒什麼特殊，難道從他下手並不能找到上輩子阮鏞被景寧帝厭棄的原因麼。

看著她失望的表情，顧蘩秋笑笑，“不過我倒是知道一些別的事情。不知道你有沒有興趣。”

阮清沅眨眨眼。

“如今朝中權力傾軋，以許大人和傅大人為首的兩黨最為出頭，你覺得傅有懷此人在民間風評如何？”

她不知話題怎麼會跳轉地如此之快，卻也立刻回答：“傅大人為官清廉，兩袖清風，是難得一見的好官。”

顧蘩秋依舊是笑。

阮清沅輕咳一聲掩飾難言的尷尬：“我不過一介女子，自然不懂這朝中的彎彎道道。還請您不要再賣關子了。”

“傅大人做官自然是好的。他的風評也極好，尤其是在江南一帶。也因此南直隸一帶上來的舉子多仰慕他勝於京中宿儒。”

這個阮清沅知道，幾乎傅黨的人都是原籍江南一帶。同鄉抱團而已，這也沒什麼奇怪。

顧蘩秋也不賣關子了。

“歷來官場上，就沒有個斷定的黑白是非。眾所周知，歷來國家徵稅。夏稅秋糧，林林總總。都是從農事上而來，如今太平了這些年，戶部的外庫卻年年在喊虧空，你可知為什麼？”

阮清沅想到了先前的戶部庫銀虧空案。猶疑道：“是因為冗員冗官，尸位素餐，貪汙嚴重？”

顧蘩秋搖頭。“這便是大多數人的想法。太平盛世，哪裡沒有蛀蟲。便是再如何貪腐何至於年年虧空。所謂開源節流，這癥結還是在開源上。”

他頓了一頓，“你是從江南來的，也該知道江南一帶每年的貿易往來該有多少。”

阮清沅明白了，江南一帶重商，商人雖被不恥，可是利益巨大卻也是無可爭議。

可是顯然這商業上頭的徵稅卻遠遠不如農業，南直隸一帶的官場如此混亂，個個官員撈的盆滿缽滿，顯然不止是貪汙受賄，更有可能他們是在撿國家的便宜。

他又繼續，“高光彥等人，甚至說是傅大人的身邊人，能有幾個在這上頭能摘乾淨<script type="text/javascript">reads();</script>。”

可這又和阮鏞有什麼關係呢？阮鏞調來京城，究竟是因為什麼，阮清沅又想不明白了。

“國家在虧空，可是皇上的後宮裡頭卻一年年的開支在增加，便是恰如皇上與官員們擁立了一個不成文的規矩：凡商業所收之稅，皆歸內庫。你仔細想想，你父親是做什麼的？”

阮清沅恍然大悟，這些銀子是上不得檯面的，相當於整個南直隸的官員在用這筆稅收收入在賄賂國家的最大當權者，皇帝。

因此，負責記錄這筆銀子的官員，必然是從南直隸出身的官員，而如今，這個人，就是阮鏞。

本來歷朝歷代的皇帝都有私庫，可是顯祖朝時已經把商業稅明確規定出來了，可這筆銀子如今進了內庫，外朝的官員如何還知道底細，皇上自然也沒有這個精力