轟轟烈烈的議員選舉，最終卻只是一齣戲而已。

議會名存實亡，立法權依然被舊勢力牢牢地掌握在了手裡。

在這段時期，吳橋開始閱讀共和方面的書。

他有一些疑惑，總忍不住會想，幾百年前在經濟技術方面都要更佔優勢的帝國，為何會被趕上，逐漸落後對手？

帝國資源豐富，本來不該這樣。

有些人告訴他，因為皇帝無能。

可是，難道共和國的元首就個個都是曠世奇才麼？共和國上一位元首不是就經常被嘲笑？那個傢伙有著無數犯蠢的事例在外面流傳。雖然如此，共和國也沒因為他就陷入到困境當中，似乎依然還像從前那樣自然運轉。國家還是在一個框架中前行，元首聰明還是愚蠢能影響的事是有限的。

帝國呢，似乎就完全仰仗於皇帝。也許有能力的皇帝會使事情更加地有效率，可是國家總是處於可能失控的極度危險當中。

而現在，就是帝國的存亡之秋，隨時都有毀滅的危險。

現任皇帝害怕戰敗擔上亡國之君之名，為了打贏這仗已經越來越不顧他的百姓了。

況且，即使是有明君，利益的獲得者依然是那些傳統貴族，因為好的東西總是有一些限度的，能不分當然就不分，帝國百姓全都沒法從中得到什麼。

“……”不知不覺地，那些過去無所謂的事，漸漸地讓他放不下了。

自十八歲開始，他一直在軍隊，聽到的東西全部都是要效忠皇帝，他也並沒覺得這事有何不妥。

現在，他倒有點羨慕共和國的人了，至少，那些人或多或少可以發點聲，而他，只能絕望地寄希望於皇帝能夠扭轉這局勢，空有一腔熱血，卻是無能為力。

“談衍……”吳橋問談衍說，“你會不會想要共和制度？”

“嗯？”

“打個比方來說，”吳橋很認真地說道，“在家裡面，比起全部都聽我的，你想不想表達意見？”

“你讓我說實話？”

“當然，只是我們兩個隨便聊聊，我肯定不會對別人講的<script type="text/javascript">reads();</script>。”

“好吧。”談衍回答，“在外面的話，想；在家裡的話，都行。”

“……啊？”後面那句什麼意思？

談衍又說：“反正你想怎樣，我都會讓你滿足的。”

“喂……”明明是個嚴肅話題，怎麼拐到那裡去了？

“我總覺得，”吳橋又說，“一個時代要結束了。”其實真的很怪，就在幾年之前，帝國人還覺得生活得挺不錯，可是自露出敗象的那天開始，帝國人彷彿大夢初醒一般，每個人都睜大了驚恐的眼睛。帝國的帝制維持了那麼久，帝國人民就像一臺常年被擱置的龐大機器，內部早已鏽跡斑斑，只有連續不斷的沉重敲擊才能使其恢復往日的運作。

“……”

“我們這些軍人，要何去何從呢。”

“……”

其實不問他也知道，歷史的洪流並非他們所能夠改變，他們只是洪流中的一片樹葉，隨著一起浮浮沉沉。

只是，說來實在諷刺，後世覆盤來看，歷史總是一早就選定了它發展的方向，可是它卻從來不會耐心地等待循序漸進式的演變，而總是要用無比血腥的方式來達成它的目的。

改變這種東西，真的是太難了。

……

——在議員選舉後，很多商人都在期待著貴族們兌現他們的承諾。

然而，可笑的是，那些承諾所帶來的利益，只持續了區區的幾個月。

很快，舊財政年結束，統計的結果是——這一年的政府收入只佔了政府支出的百分之十。

皇帝震怒，立刻將財政大臣革職，命令新的財政大臣立即走馬上任。

為了籌集軍費，新的財政大臣可謂殫精竭慮。

很快，帝國就有了一系列政策出臺。

首先，提高稅收，同時把一些看起來不算合理的很難收得上來的稅承辦給了地方勢力，要求其將稅收的百分之八十五上交中央。這些地方勢力多為當地貴族，倚仗著在當地的權勢強行徵稅。

其次，宣佈政府破產，停止支付所有國債利息。這一訊息如同捅到了馬蜂窩，一時之間，債券的持有者們害怕連本金都被賠光，紛紛找到銀行兌現，交易系統瞬間癱瘓，連銀行門外都排起了長隊。銀行不堪重負，現金飛速