到了隆慶寺東大門的那棵老槐樹下時，喬珍和蔣少青都出了一身汗，卻發現那老槐樹下襬攤的並不是魏五，而是另一個她並不認識的老年男子。

於是喬珍一面從袖中掏出絹子擦汗，一面想這是怎麼回事，上月六月初九明明那魏五約了自己一月後的隆慶寺廟會也就是今日相見，看他攤子上的東西的，怎麼今日卻沒有見到人呢。在她旁邊的蔣少青一邊抬手用自己的袖子擦汗，一邊也說：“少東家，今日那跟你約了的賣玉蟬給你的老人家沒來哩。”

喬珍搖搖頭有些小小的失望，道：“那我們去別人的攤子上瞧一瞧罷。”

蔣少青應一聲好。喬珍收起絹子便欲轉身離去，剛邁出步子走了幾步，忽地有人在身後拍了她肩膀一下，只聽一個少年清澈的含笑的聲音在後響起：“喬姑娘，等一等。”

喬珍轉身，只見一位清俊異常的少年正笑望著她，正是魏五的一名徒弟，名叫魏震南的。往他身後看看，並沒有見到魏五，於是喬珍問：“你師傅呢？怎麼今日沒有來出攤。”

魏震南道：“我師傅昨日去渭河邊兒釣魚，誰想早起天氣好好的，過了晌午卻下了場大雨。他淋了雨受了寒，昨兒晚上就發起熱來，今日起不來床。所以今日這隆慶寺的廟會就來不了。一早我大師兄去請郎中給他瞧病，他便讓我來這裡等你，讓我跟你說一下這事兒。”

喬珍想起，昨日午後的確是下了場驟雨，約莫持續了一個時辰左右。原來那叫魏五的老者並非故意爽約，而是生了病，並且他還讓他徒弟專門跑一趟來告訴自己這事，這讓喬珍對那老者的人品更加欽佩幾分。

“原來如此。”喬珍道，想了想又說了句，“這樣，煩請小哥帶我們去你那裡，我想去探一探老伯的病<script type="text/javascript">reads();</script>。”

魏震南似乎對喬珍要去探自己師傅的病有些微驚，不過短暫的驚訝之後，他立刻爽快答應，“好啊，我師傅見你去瞧他一定歡喜，說不定病也會好得快些哩。”

於是喬珍便讓蔣少青去買了些茶葉和糖果提著，魏震南帶路，一起去探魏五的病。一路穿街過巷，到了城西靠近縣衙的一條僻靜街道的一個小小的青磚四合院前。魏震南上前拍了拍門，隨即聽到一箇中年男子的聲音問：“是誰？”

“胡叔，我是震南。”魏震南答。

隨即有人從裡面將門開啟，只見一位四十出頭的中年男子站在門裡面讓魏震南進去，這人就是魏震南剛剛稱為胡叔的人，他全名叫胡得權，是魏五這座宅子的門房兼雜役。他還有個老婆林氏，為這宅子裡的人做飯洗衣。

胡得權在門裡面兒一側身便看見了喬珍和蔣少青兩人，便問：“震南，這兩位是？”

魏震南一邊請喬珍和蔣少青兩人進來，一邊指著喬珍對胡得權道：“這位姑娘是我師傅的朋友……”

“老爺的朋友？她？”胡得權顯然有些吃驚，他和其妻林氏跟在魏五身邊兒伺候十多年了，魏五的朋友遍天下，但這麼小的一個小姑娘作為老爺的朋友，他還是第一次看見。但是不管喬珍怎麼小，她能作為老爺的朋友，便讓他肅然起敬。於是他忙向著喬珍一躬身殷勤道：“這位姑娘裡面兒請。”

喬珍欠一欠身便算是回禮了。依舊跟在蔣少青身後往裡去。進去後喬珍四面打量這院子，只見這院子是最普通的一個一進院子。身後是倒座房，應該是門房和雜役的住處。東西是廂房，北邊兒三間正房。院子裡打掃得十分乾淨，北邊正房的廊廡下掛了幾隻鳥籠，籠子裡養著些黃鶯和畫眉鳥，很精神地啾啾叫著。

走到正房門口，魏震南在前挑起了竹簾子，說了聲：“喬姑娘請。”

喬珍便抬腳跨進了房去，蔣少青拎著東西跟著走進房中，魏震南隨後放下竹簾子也走了進來。進入房中後，喬珍看到眼前是一間不大的堂屋，堂屋正中掛著一副山水畫，兩邊兒一副對聯，上書“小舟從此逝，江海寄平生”。山水畫下一個條几，几案上供著一對兒鬥彩花孤。堂屋左右各擺著四張黑漆官帽椅。

蔣少青在後往右邊的屋子指了指道：“喬姑娘請跟我來。”

喬珍聞到從堂屋右邊的那間屋子裡飄來些藥味，知道魏五定是在那間房裡躺著。點了點頭，等著魏震南走到自己身前，跟隨著他往右邊那間屋子裡去。

魏震南在前剛走進右邊那間屋，跟在他身後的喬珍就聽到一個青年男子的聲音響起，“師弟，你回來了？方才你跟誰說話呢？我好像聽到有別的人進