次日，恰是七月初一。因馮母信佛，每逢初一十五必要去城南凌華寺燒香祈福。那凌華寺有百年曆史，是金陵城有名的香火鼎盛之處。

一早，曹福家的便差人備好了馬車、香紙等物候著。早飯畢，馮母便帶著陳嬤嬤、桂嬤嬤出門去了。原也是要帶英蓮去的，只她昨夜噩夢驚魂，醒來時臉色依舊不大好，馮母放心不下，便放了她一天假，令她在家中休息。

英蓮在門口告了謝，目送馮母走遠，才返身慢慢回院中。許真是昨夜受驚過度的緣故，自早上醒來後，她一直頭疼，身上乍熱乍寒，十分難受。故回房之後，只想好好休息，便直接和衣躺上了床。然她剛睡下不久，就聽外面有人喚她：

“九姑娘，九姑娘你在房裡嗎？”

英蓮幽幽轉醒，勉強撐著身子坐起，正好看見曹福家的走進來，因問道：“曹大娘尋我有何事？”

曹福家的道：“剛外面來了個婦人，說是要找你的，可巧我在門口看見了，便帶了她進來，如今讓她在院中候著呢，不想擾到姑娘休息了。”

英蓮笑道：“也不曾休息，只昨夜未曾睡好，躺著養養神罷了。勞累大娘為我傳話，我這就出去見她。”

說完，便起身整了衣裳，兩人一同出門。

英蓮想著應是林六家的，等到院中一看，果然是林劉氏。

兩人許久未見，自是十分歡喜，英蓮便拉了她找了一個僻靜處坐下聊天。

才一坐下，英蓮便嗔怪道：“嫂嫂好狠心，竟這麼多天都不來看我。”

不想林劉氏聞言，面上卻生起幾分羞澀，悄悄道：“妹妹莫惱。原我早就想來看你了，只前幾日身上一直不爽，請了大夫才知道竟是有了身子。你林大哥高興壞了，只讓我在家裡多歇歇，不肯叫我多出門。”

“真的？太好了！”英蓮忙向林劉氏賀喜，又道：“這麼大的喜事，嫂子也不叫個人來知會我一聲。我若知道，今兒也不會許嫂子來的，若有事我只管找嫂子去便是了。”

林劉氏笑道：“這有什麼打緊？只今日我來找你，是你那日託的事情，你林大哥已經都打聽清楚了<script type="text/javascript">reads();</script>。”

英蓮臉上的笑意便沉了，低聲問：“怎樣？”

林劉氏深深望她一眼，又拉住她一隻手握住，卻是欲言又止。

英蓮隱隱覺得不好，深吸一口氣，方道：“我心裡有數的，嫂嫂但說無妨。”

如此，林劉氏才緩緩道：“聽姑蘇來的人說，你被拐後沒多久，葫蘆廟就著了一場大火，連累你家被燒個精光，你爹孃便投奔到了你外祖家去，後來也不知怎地，你爹聽了一個瘋道士的話，竟跟著出家了，沒再回來。只剩你娘帶著兩個丫鬟跟著你外祖度日，偏你外祖父封肅視財如命，家裡多了幾個人用度，自然十分嫌棄，倒是其中一個丫鬟好命，竟被個官爺看上討了去做妾。如此又過了幾年，偏……”

“偏如何了？”英蓮抓著林劉氏的手一緊，急道，“有什麼嫂嫂只管說，如此這般倒更教我難受。”

“偏你外祖家光景也越來越差，封肅便將腦筋動到你娘身上，先是賣了你孃的丫鬟，後來又迫著你娘改嫁，這等荒唐事你娘哪裡會肯，只說守著臉面等你回來，拉拉扯扯僵持了半年，逼得你娘無法，竟投湖自盡了。”

這前半段英蓮早已知曉，倒沒有什麼，只這後面聞見甄氏投湖，忽像有一把刀子插進她胸口，渾身血液都停止了流動，竟疼得木了。

林劉氏一口氣說完，見英蓮只怔怔坐著，一聲不吭，恐她憋壞了，忙道：“妹子，我知你心裡不好受。你要哭就哭，莫要這般忍著，倒傷了身子。”

英蓮只覺渾身發冷，大熱的天竟生生打了個寒顫，用盡全身力氣才勉強擠出一絲笑來，朝她道：“嫂嫂莫要擔心，我沒什麼要緊。只我心裡原想的是，若父母還健在，等到來日，說不定還能得個機會接了他們到這裡來享一享福，如今看來，竟是不可能了。”

林劉氏忙安慰她：“妹子，你有這份孝心，你爹孃知道了也不會怪你的。凡事都講究個命，你如今能逃脫生天，來這麼個好地方，說不定正是你爹孃在天之靈佑的你。對了，那日姑蘇來的人還說了，你家鄉的人都說你爹出家後得道成仙了，心裡很是尊敬呢。”

英蓮苦笑：“既如此，也是件好事。只希望，他們二老離了這人世後，也能像我一樣，有個好去處，不再受苦了。”

她眼神中盡是悲