這夜，英蓮因心內擔憂著薛蟠，又時時掛念自己臉上疹子起了沒有，故翻來覆去竟一夜不曾睡著。

次日天一亮，英蓮便拍門喊著要洗漱。柺子因薛蟠說的是早飯後就來，因此便給她開了，還特意囑咐她洗乾淨一點。

見柺子開門看自己時臉上並無異樣，英蓮心裡就涼了一截。待到打了水放進盆裡仔細看時，才發現居然一點效果也無，除了失眠，眼圈略青了一些，竟跟平時並無兩樣。

英蓮當下只覺心裡一片死寂。

看來，她今生註定是要跟著那薛蟠無疑了！

林劉氏早上出來打水，見她臉上依舊光滑白嫩，心知沒成，暗自嘆息英蓮命苦。回屋後又將這事兒說與男人聽，林六搖搖頭，道：“罷了，這事兒終究不是我們能管的！從今兒起，丟開手吧！”

林劉氏嘆了口氣，點點頭<script type="text/javascript">reads();</script>。

果然，吃過早飯大約一盞茶的功夫，就見薛蟠帶著一眾小廝浩浩蕩蕩地來了。

一進院子，就聽薛蟠扯著嗓子吆喝，道：“鄉下佬兒，你薛大爺來了，快將你姑娘帶出來我瞧瞧。”

這柺子連忙喊了英蓮出來，一臉諂媚地迎了出去。

“薛大爺，您來了，趕緊屋裡坐。”又指著站在門邊的英蓮，“這便是小女，還請薛大爺看看，瞧不瞧得上。”

英蓮見了那薛蟠，真真一個腦滿肥腸、膀闊腰圓的紈絝相，心裡著實討厭得緊。面上卻不敢絲毫顯露出來，只得裝作怯生生的模樣，福了個禮，輕聲道：“薛大爺好。”

薛蟠見她生得嬌小玲瓏，渾身透著說不盡的風流婉轉，早已神思飛蕩。又聽得她叫自己這一聲，如鶯啼鳥語，登時覺得酥到骨頭裡。

“好！好！真真是個美人！”薛蟠大喜，當下立意一定要買她，遂立即喊小廝上前，“孩兒們，趕快給爺兌銀子，爺要帶美人家去！”

“好咧！”院子裡一片歡呼。

柺子自是樂得喜笑顏開，接銀子的時候嘴都合不上，衝著薛蟠直哈腰，嘴裡不停念道：“薛大爺慷慨！薛大爺慷慨！”

又朝英蓮道：“丫頭，爹爹今天也算給你找了個好歸宿。你跟著薛大爺，以後錦衣玉食，吃香喝辣，享不盡的好日子，也算前世修得的福氣了！”

英蓮聽罷，恨不得一口啐在他臉上。

然事已至此，她也再無計可施了，只得先乖乖跟著薛蟠走，日後再想他法。

臨出門的時候，見門子夫婦都站在門口看她，心裡一酸，忍不住向薛蟠道：“薛大爺，我在這裡住了幾日，多得這房舍主人照顧。故奴家想去與他們道個別，可好？”

薛蟠歡喜她得緊，正愁不知怎樣討她的好，如今聽她這麼一說，哪有不應的。

英蓮向他道了謝，便朝門子夫婦走去。

“林大哥，林嫂嫂，這些日子多虧你們照拂，英蓮無以為報。且估計不日就要跟著這薛大公子進京了，今生恐不得再相見。故有幾句肺腑之言，想要告知哥哥嫂嫂。”

“英蓮妹子，你講，我們聽著。”林六道。

英蓮略作思忖，道：“林大哥，一年之後，會有故人前來你所在官衙就任。此故人並非良善之輩，若非情勢所迫，你大可不必與他相認，如此才可保你前程。”

她這話說得玄妙又滑稽，林六與林劉氏對視了一眼，竟都不知如何以對。

英蓮也不多做解釋，只向他們福了福身，道：“英蓮今日之言，你們也莫要太介意，只放在心上即可。英蓮拜別二位。”

另一廂，清風茶館之上，幾個年輕又俊朗的男子正臨風而坐，言笑晏晏。

“二師哥，你怎可如此厚此薄彼，請喝茶竟只請五師弟，都不搭理我們？”說話者乃是徐光，年十五，江南鏢局之首青龍鏢局掌櫃家的獨子<script type="text/javascript">reads();</script>。

“可不是，二師哥好生偏心。為了那畫，我們也求了不下十次，也沒見借給我們看。如今，五師弟才一開口，你就借了。哼！”另一位少年也滿口不服氣，此乃何連之，年十三，揚州知府家的庶長子。

馮淵一臉無奈，笑道：“我今天請五師弟來，就是為了要回那畫的。且說我沒叫你們來，你們不也來了嗎？我沒借畫給你們看，你們敢說你沒看？”

“這……這哪裡一樣嗎？”何連之有些沒了