這次聽戲，演到最後一場時，賈母忽覺奇怪。她一生養尊處優，日日悠閒，看過的戲不知有多少場，自認是無戲不識。不想今日這出戏，她卻是頭一回看，著實新鮮得很，忍不住問身旁馮母：“親家太太，這出戏我看著眼生得很，不知道叫什麼名兒啊？”

馮母笑道：“不怪老太太眼生。這出戏原是侯府的戲班子閒著沒事兒自個兒編的，名叫《救孤兒》，我頭先看過一回，覺著故事還算有趣，方才便點了。”

“哦？”賈母心下好奇，不禁問道，“不知道說了個什麼故事？”

馮母因道：“故事倒也可嘆，說的是舊時山西境內有一戶姓杜的鄉宦人家，家境殷實，人也和善，乃是當地望族。不想有一回外出遊玩遭了歹徒，杜老爺和夫人不幸殞命，僅保住了年方六歲的獨生女杜鵑兒。杜家無甚親戚，只在洛陽城有個當守備的舅老爺胡來。後來這杜小姐就帶著家產投奔舅老爺去了，偏生胡家無良，生的兩個兒子又都不肖，整日在外頭吃酒打牌，把個家裡都快敗光了。後來，他二人就把主意打到這這杜小姐身上，將她帶去的那些個家產偷偷變賣得變賣，典當得典當，虧了個光。如此這般，兩個人知道瞞不住，便去跟他們老爹自首求情。不料胡守備卻也是個道貌岸然的混賬，知道後只一味護短，不僅不替她外甥女做主，還因擔心事情敗露有損自家聲譽，想要暗中謀害了她去。”

這故事著實新奇，馮母又講得有聲有色，直叫賈母聽得格外入神，連帶後排的寶玉也聽得津津有味。只見賈母聞此不禁急了，直罵道：“真是畜生，天底下竟有這樣的喪心病狂人兒！”又問，“後來那杜小姐如何了，可有平安無事？”

馮母見她喜歡，不由笑道：“老太太莫急。這出戏既是叫《救孤兒》，那杜小姐自然無恙。胡家原本是想要叫人在茶飯中下毒，不想行事那日，卻被伺候杜小姐的一個老奴聽見了去。那老奴卻是心腸好的，是夜竟悄悄開了後門，叫那杜小姐逃了出去。”

寶玉因擔憂道：“縱然如此，那杜小姐獨自一人流落在外，在洛陽城又舉目無親，豈不是凶多吉少麼？”

馮母笑道：“可不是麼？先前幾日那杜小姐真真是吃了不少苦頭，只她福大命大，在外頭餓暈後被一家尼姑庵的主持救了回來<script type="text/javascript">reads();</script>。庵內的僧人知道她的遭遇都十分疼惜，日夜在佛堂為她祈福，終於盼來菩薩顯靈。後來，菩薩見杜小姐天性純良，封她做了杜鵑花神，又將那胡家一門化作庵內木魚，供修行之人敲打百年以作贖罪。”

“本該如此。”賈母聽了，十分解氣，嘖嘖道，“那胡家的人真真是罪有應得，果然菩薩是最公道的！”

寶玉在旁點頭不迭道：“果然是好故事。我才還在想，那杜小姐玉潔冰清，在人間又沒個依靠，終究可憐了些，如今封了花神卻是最好不過了。只依我說，倒便宜了那幫子蛇蠍親戚，貪心倒罷了，竟還想害人性命，竟不該叫他們化作木魚，倒是應該化成佛前門檻，叫萬人踐踏了去才好！”

馮溪聽了不由嗤笑出聲，斜睨了他一眼，徐徐道：“到底是寶兄弟年輕，較真了些。不過是戲文罷了，天底下哪裡就真有這般貪心狠毒的親戚呢！別的不說，就說近在跟前的林妹妹，算起來她不也是帶了東西投奔了你家去的，你們可會貪她的東西？”

寶玉聞言，朝黛玉望了望，道：“侯夫人說笑了。妹妹自小住在賈府，在寶玉眼中早已如同自家人一樣。”

英蓮心下一動，杏眼含笑道：“可不是麼？妹妹素日裡也總是說起，這些個姐妹兄長裡頭，跟寶兄弟是最親近的，就如同親兄妹一般呢。”

果然，寶玉被“親兄妹”三個字激得心中微顫，一抬眼正好迎上英蓮一雙幽幽水眸，明明再明媚清澈不過，落在寶玉心頭竟多了些深不可測，只見他口中訕笑了兩聲，垂了頭喝茶去了。

英蓮見狀，也不再多說，自顧從桌上捻了顆果子吃。眼下二人尚小，她也不過是給寶玉醒個神罷了，自然是點到為止，見好就收。

那頭馮母已接過話茬與賈母笑道：“依著賈府的根基氣派，如何能與戲裡那群小人相提並論？溪兒年紀輕，說話不知道輕重，老太太莫要放在心上。若依我說，林妹妹那些個妝奩，只怕老太太心中都有數，定是仔細替她收著呢。”

不等賈母應言，馮溪忙道：“正是正是。瞧我，只顧與寶兄弟玩笑，險些失了分寸了。老太太這般疼林姑娘，只有趁著沒人自己悄悄往裡添的，哪裡還能