？唯有兩個嬤嬤和紫鵑心中跟明鏡似的，然也都默然不語。

俄頃，只聽慕耀輕咳了兩聲，徐徐道：“如今九兒有孕，二師哥滿心都在她身上，無暇顧及其他。因此才悄悄囑咐我過問林妹妹的配藥一事。我不過受人之託罷了，不值一提。”

小何聞言，忙向阿繡道：“聽見了吧，原是二師哥悄悄囑咐五師哥的，如何能怪我？”

阿繡撇撇嘴，才懶得理他。

*

轉眼到了四月中旬，英蓮即將臨盆，馮府上下自是格外緊張。三日前馮淵便叫人請了金陵城最好的穩婆來，日日守在府上，生怕到時應對不及，有個閃失。然英蓮腹中的孩兒卻似個極沉得住氣的，半點降生的意思也無。

到了十六這日晚間，晚飯畢了，馮淵陪著英蓮在院裡散步消食<script type="text/javascript">reads();</script>。是時英蓮捧著肚子，走得十分艱難，馮淵看著雖心疼，卻也愛莫能助，只望著天上初升的圓月發了一回呆，忽聽耳邊有人小聲問道：“阿淵，你猜我肚子裡的這個究竟是男孩兒還是女孩兒？”

馮淵回過神來，攏了攏她衣領，笑道：“妹妹不是已問過菩薩，說的是男孩麼？”

英蓮卻搖了搖頭：“不對，我覺得是女孩兒，男孩兒的性子哪有這麼溫吞的？算上今兒已比王老推算的日子晚了十天了，我猜定是個女孩兒。”

馮淵垂下頭，認真看了一回她的肚子，想起那日王老的話來，卻是憂心忡忡。依王老的意思，英蓮的胎竟比尋常的大了好些，只怕生產之時會有難產之嫌。

思及此，馮淵不覺沉了眉眼，捂著英蓮腹部悶悶道：“若是女孩兒便罷了，若真是個男孩兒如此累你，到時候等他出世，看我不打他屁股？”

他說這話時眉頭緊擰著，面帶微慍，看在英蓮眼裡，像極了街上鬧彆扭的頑童。這難得的稚氣模樣，惹得英蓮咯咯直笑，正想叫他莫跟孩子賭氣，卻驀地腹中一沉，接著便傳來陣陣絞痛，腳下一軟便歪在馮淵懷裡，直把馮淵嚇得臉色發白道：“怎麼了？可是要生了？”

英蓮緊緊攥著他胸前衣襟，忍著痛苦笑道：“定是聽到你要打他，嚇得他不敢再等了。”

馮淵一聽，只覺心上猶如被重錘擊中，忙將英蓮護在懷裡，待她站穩後才將她抱起，往東苑趕去，雖心急如焚腳下卻絲毫不敢亂，嘴裡一面安慰英蓮，一面呼喝丫鬟去叫明毅和穩婆。

*

是夜，馮府自是上下無眠。

東苑迴廊裡，丫頭們一盆盆熱水端進去，卻是一盆盆血水端出來，臥房內時不時傳來英蓮隱忍的痛叫聲，馮淵、慕耀、小何、黛玉、王老、明毅、阿繡已在房門外候了多時，無不心驚。

馮淵立在門外，如鐵柱般筆直站著，數個時辰過去，只巋然不動，一聲不吭。小何熬不住，悄悄拉著他的衣角勸道：“二師哥，助產的湯藥已餵過了，你莫要太心焦。所謂吉人自有天相，九兒向來心善，定會母子平安的。”

然馮淵聽了，只是默默點了一回頭，仍是不言不語。

黛玉見狀，只領著紫鵑、雪雁悄悄退在一旁，一面抹眼淚一面祈求神佛保佑。

彼時已過寅時，裡面的英蓮已叫得聲嘶力竭，每一聲都如鈍刀割在眾人心上。忽見海棠兩腿打顫著從裡頭出了來，哭得滿面淚痕，向馮淵道：“爺，穩婆說眼下奶奶已沒了力氣，狀況愈發不好了，要我問您一聲，若真有萬一，保大還是保小？”

那頭黛玉聞言已是站不住，臉色煞白如紙，幾欲昏倒，好在有紫鵑與雪雁撐著，才勉力站住，雖耳邊兩人勸慰不停依舊是淚如雨下。

“什麼保大保小？九兒不會有事的！”小何瞪著兩隻眼，咬牙切齒吼道，“定是這個穩婆本事不行，大不了我們換一個。我這就去再請一個好的來，才不聽她胡咧咧……”

說著，就要往外跑，卻被慕耀一把攔住道：“這個時候，你胡鬧什麼？”

小何正欲說話，卻見身側馮淵臉色白得嚇人人，雙眼皆是煞紅，唬得他一下噤了聲，只怔怔望著他，半晌才幽幽喚道：“二師哥。”